«C’est ainsi que fonctionnent les faux tribunaux», quotidien Junge Welt, 14 décembre 2023

Une de vos expositions était prévue au printemps 2024 au Musée de la Sarre, avec l’installation vidéo « TLDR » (2017) sur les travailleuses du sexe en Afrique du Sud. Ensuite, vous avez reçu un refus. Que s’est-il passé exactement là-bas ?

Le 24 novembre, mon atelier a reçu un appel d’Andrea Jahn, la directrice du musée, annonçant qu’elle serait probablement contrainte d’annuler l’exposition sur laquelle nous travaillions depuis trois ans. Compte tenu du climat actuel en Allemagne, j’ai immédiatement supposé que l’annulation était liée aux opinions que j’avais exprimées concernant l’effusion de sang en cours en Israël-Palestine. Je ne savais pas que l’exposition avait déjà été annulée à ce moment-là. A ce jour, 9 décembre, je n’ai toujours rien reçu par écrit. J’ai plutôt dû fournir les raisons du rejet via des communiqués de presse publics et des rapports dans le Sarrebruck Zeitung piste. Les raisons évoquées pour l’annulation de l’exposition n’ont fait qu’évoluer avec le temps. Lors d’une conversation téléphonique avec Andrea Jahn le 25 novembre après l’annulation, elle m’a dit que le bal avait commencé lors d’une réunion de la Fondation du patrimoine culturel de la Sarre quelques jours plus tôt. Lors de cette réunion, Christian Bauer, le recteur de l’école d’art locale (HBK Saar), a apparemment insisté sur le fait que l’exposition ne pouvait pas avoir lieu car, comme il l’a dit, “j’aurais peut-être signé une lettre de soutien au BDS”, comme l’a dit Andrea. Moi, Jahn, j’en ai été informé.

Quelle est votre position sur la campagne internationale BDS ? (Boycott, désinvestissement et sanctions) ?

Même si je soutiens fermement le droit démocratique au boycott, je ne suis pas un partisan du mouvement BDS. Comme me l’a dit Andrea Jahn, Bauer n’était pas en mesure de produire une lettre que j’aurais signée. Cela ne m’a pas surpris car je n’ai jamais signé de lettre BDS. Et aucun de ceux qui tentent activement de détruire ma réputation et ma carrière dans ce pays ne sera en mesure de trouver de telles preuves, car elles n’existent tout simplement pas. Il s’agit peut-être d’une référence à une lettre que j’ai signée pour protester contre une résolution adoptée par le Bundestag allemand en 2019 qualifiant le BDS d’antisémite. La lettre protestait contre la criminalisation du BDS, précisant clairement que les signataires n’étaient pas tous des partisans du BDS. Il a été signé par près de 1 600 personnes, dont un bon quart – comme moi – sont juifs, parmi lesquels de nombreux spécialistes bien connus de l’Holocauste et plusieurs rabbins.

D’autres raisons ont-elles été invoquées pour justifier l’annulation de l’exposition ?

Plus tard, dans un communiqué de presse du 28 novembre de la Fondation du patrimoine culturel de la Sarre, la déclaration supplémentaire suivante a été faite :

“L’attaque du Hamas contre l’État d’Israël marque un tournant et les crimes du Hamas représentent l’événement le plus cruel de l’histoire d’Israël. Pour cette raison, le conseil a décidé de ne pas fournir de plateforme aux artistes qui promeuvent le terrorisme. “Nous devrions ne reconnaissent pas le Hamas comme une violation de la civilisation ou qui abolissent, consciemment ou inconsciemment, la distinction entre les actions légitimes et illégitimes.

En fait, j’ai condamné publiquement, à plusieurs reprises et sans équivoque, le Hamas. J’ai également dit à plusieurs reprises que les attentats du 7 octobre étaient indescriptibles et horribles. Apparemment, cela ne suffit pas. Dans le contexte allemand, le terme « rupture de civilisation » est utilisé par les scientifiques en référence à la Shoah. Donc, fondamentalement, le musée prétend qu’il ne peut pas montrer mon travail parce que je n’assimile pas l’Holocauste aux attentats du 7 octobre. Exiger cela de ma part comme condition pour exposer mon travail signifie essentiellement que je dois relativiser l’Holocauste afin d’être casher pour un musée allemand. Pour ce faire, il faudrait trahir ma compréhension fondamentale de la Shoah en tant qu’événement historique unique. Dois-je souligner à quel point il est absurde que les Allemands disent aux Juifs comment exprimer leurs réactions face au massacre grotesque du peuple juif par les terroristes ? Est-ce que chaque Juif de ce pays sera bientôt obligé de condamner rétroactivement l’Holocauste ?

Suggérez-vous que la décision d’annuler votre exposition pourrait être considérée comme antisémite ?

Je trouve cela antisémite, d’autant plus qu’une institution allemande se met dans la position de juger ce que les Juifs de ce pays sont autorisés à dire ou à penser, et cela sans passer par une procédure ou une conversation appropriée. C’est ainsi que fonctionnent les tribunaux simulés. Tous les artistes devront-ils à l’avenir expliquer que les terribles attentats du 7 octobre sont comparables en termes de gravité à l’Holocauste avant de recevoir une tribune au Musée de la Sarre ? Ou ce test décisif ne s’appliquera-t-il qu’à certains artistes ?

Est-ce Andrea Jahn, directrice du Musée de la Sarre et membre du conseil d’administration de la Fondation du patrimoine culturel de la Sarre, qui a pris la décision d’annuler l’exposition ?

Lors de mon long appel téléphonique avec Andrea Jahn le 25 novembre, elle m’a dit qu’elle n’avait pas réussi à contrôler la rapidité du processus. Elle a demandé à la fondation plus de temps pour examiner les allégations et prendre le temps de me parler avant que la décision ne soit prise. Apparemment, la Fondation du patrimoine culturel de la Sarre n’était pas disposée à lui accorder ce temps. Dans le même appel téléphonique, Andrea Jahn m’a dit que l’idée d’annuler l’exposition ne venait pas d’elle et qu’elle imaginait perdre son emploi si elle s’y opposait. Au cours de l’appel téléphonique, elle a exprimé ses regrets à plusieurs reprises et a déclaré qu’elle considérerait le refus comme une grave erreur. En fait, l’annulation avait déjà été communiquée à la presse la veille. Dans plusieurs SMS entre le 25 et le 28 novembre, Andrea Jahn a exprimé à plusieurs reprises ses regrets face à cette décision et son impuissance. Le décalage entre ce qu’elle m’a dit personnellement depuis l’annonce de l’annulation le 25 novembre et ce qu’elle a dit publiquement par la suite est assez étonnant. Il ressort clairement des courriels et des messages texte qu’elle m’a envoyés qu’elle a été forcée de prendre une position qui ne reflétait pas son point de vue.

Est-ce votre première expérience avec la Cancel Culture en raison de votre position politique ?

Le 17 octobre 2023, le symposium « Nous avons encore besoin de parler » organisé par moi et Michael Rothberg (le professeur juif américain d’études sur l’Holocauste) avec l’Agence fédérale pour l’éducation civique a été annulé. Elle devait avoir lieu du 8 au 10 décembre 2023 au Futurium de Berlin. Le même colloque avait déjà été empêché par l’Académie des Arts de Berlin l’année précédente après une longue préparation de notre part. À propos, la situation en Israël-Palestine était relativement calme à cette époque. Néanmoins, je ne considère pas les deux annulations comme des exemples de « culture d’annulation ». À mon avis, le terme « Cancel Culture » a été fragilisé parce qu’il a été exploité de manière agressive par des penseurs de droite. Même si mon exposition a été annulée, je ne me considère pas comme une personne « annulée ». J’ai toujours une voix et je compte continuer à l’utiliser. Je suis dans une position relativement privilégiée qui me permet d’élever la voix. Beaucoup d’autres sont trop précaires, d’une manière ou d’une autre, pour se défendre efficacement. Il peut être incroyablement coûteux et épuisant sur le plan émotionnel de réfuter de telles accusations une fois que les journalistes et les hommes politiques allemands les ont diffusées.

Comment évaluez-vous l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023 et la réponse d’Israël à cette attaque ?

Comme déjà mentionné, j’ai dénoncé à plusieurs reprises la terreur cruelle et la mort de plus d’un millier de civils israéliens innocents le 7 octobre 2023, sans d’ailleurs y être contraint par des Allemands d’origine nazie. Cela étant dit, je ne crois pas que les horribles violences perpétrées par le Hamas le 7 octobre constituent une justification pour les bombardements disproportionnés et brutaux que subissent actuellement plus de deux millions de civils innocents à Gaza. Ces violences ont déjà coûté la vie à environ 17 000 civils palestiniens et ont été accompagnées d’une rhétorique raciste et cruelle génocidaire dégoûtante de la part de politiciens et de responsables militaires israéliens. Je ne remets pas en question le droit d’Israël à se défendre contre le terrorisme, mais je crois néanmoins que la punition collective de la population civile de la bande de Gaza n’est pas une solution. Je continuerai de me tenir aux côtés des Juifs progressistes et des Juifs israéliens, ainsi que d’autres qui réclament un cessez-le-feu permanent et la libération de tous les otages restants.