Un traitement contre les nausées matinales est probablement à l’horizon après que les scientifiques ont découvert leur source

Au cours du premier trimestre de la grossesse, la majorité des femmes souffriront de ce qu’on appelle les nausées matinales.

Contrairement à ce que son nom l’indique, les nausées matinales ne sont pas une condition dans laquelle une femme enceinte vomit simplement le matin et continue sa journée en se sentant bien. Même sous sa forme la plus légère, il peut s’agir d’une nausée dévorante, où la vue et les odeurs d’aliments très spécifiques entraînent des nausées et des vomissements. C’est comme avoir la grippe, ou une très mauvaise gueule de bois, qui dure des semaines ou des mois. Parfois, cela peut durer toute la grossesse.

Dans sa forme la plus extrême, une maladie appelée hyperemesis gravidarum (HG), une personne enceinte devient si malade que même rester debout est intolérable. Dans cet état, ils vomissent généralement de manière persistante et doivent souvent être hospitalisés pour être réhydratés avec des liquides IV. On estime que 2 % des femmes enceintes souffriront d’hyperemesis gravidarum. Des recherches antérieures ont montré que les femmes atteintes d’hyperemesis gravidarum au cours d’une grossesse ont un risque élevé de récidive pour le prochain. Pourtant, jusqu’à présent, il n’y a jamais eu de compréhension complète ni de possibilité de traitement disponible.

Dans une nouvelle étude publiée dans le revue Naturescientifiques dire ils ont identifié « de nombreuses preuves » selon lesquelles la source des nausées matinales graves est une hormone appelée GDF15, produite par le placenta pendant la grossesse. Selon la recherche, la probabilité qu’une femme enceinte contracte de l’HG dépend de sa sensibilité à l’hormone avant la grossesse.

« En examinant les taux de cette hormone dans le sang pendant la grossesse, nous avons découvert que les personnes souffrant de nausées et de vomissements plus graves présentaient des taux plus élevés. [of the hormone] que la normale, » Marlena Fejzo, PhD, l’auteur principal du journal, a déclaré à Salon. “Ce que nous savons maintenant, c’est que si vos taux sont plus faibles avant la grossesse, vous êtes alors plus sensible à l’augmentation rapide des taux pendant la grossesse.”

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Les scientifiques ont utilisé diverses approches pour distinguer le lien entre le GDF15 et les nausées matinales extrêmes, notamment des analyses de sang, des analyses génétiques et l’étude de cellules humaines et de souris. Une découverte notable est qu’une mutation génétique dans le corps féminin qui conduit à des niveaux anormalement bas de GDF15 avant la grossesse peut exposer les femmes à un risque plus élevé de contracter l’HG pendant la grossesse. Une autre analyse génétique a révélé que les femmes atteintes d’une maladie sanguine héréditaire appelée bêta-thalassémie, qui produit des taux chroniquement élevés de GDF15, peuvent se protéger contre les nausées matinales. En plus de leurs recherches, dans une expérience sur des souris, les scientifiques ont joué avec les dosages de GDF15 avant et pendant la grossesse, ce qui semblait affecter la gravité des symptômes des nausées matinales.

“Si vous donnez aux souris une dose importante similaire à celle que vous recevez pendant la grossesse, les souris ne vomissent pas, mais elles perdront l’appétit et perdront du poids”, Fejzo dit. “Mais si vous leur donnez une dose plus faible, avant cette dose élevée, elles y étaient désensibilisées et les souris étaient capables de manger normalement et de ne pas perdre de poids.”

Fejzo a déclaré qu’il s’agissait d’une découverte passionnante car elle suggère que l’HG, et peut-être toutes les nausées matinales, peuvent être évitées pendant la grossesse.

La prochaine étape pour les chercheurs consiste à tester si l’exposition au GDF15 avant la grossesse peut réduire les nausées et les vomissements. Fejzo a déclaré qu’elle avait déjà demandé un financement pour tester si la metformine, un médicament qui augmente les niveaux de GDF15, pouvait fonctionner.

La metformine est le plus couramment utilisée pour traiter et prévenir le diabète de type 2 en abaissant la glycémie. Hors étiquette, c’est déjà utilisé pour traiter le prédiabète, le diabète gestationnel et le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK). Les chercheurs étudient également si cela peut contribuer à réduire le risque de cancer, démence et accident vasculaire cérébral, long COVID et même augmenter la durée de vie. Fejzo a déclaré que la metformine est parfois utilisée pour aider les femmes atteintes du SOPK à concevoir et qu’elle constitue une option viable pour traiter les nausées matinales sévères, et peut-être même toutes les nausées pendant la grossesse.

Le rôle que jouent le GDF15 et les nausées matinales pendant la grossesse reste inconnu. Mais il existe des théories, a déclaré Fejzo, qui remontent à l’époque des chasseurs-cueilleurs. Tous les humains possèdent le gène GDF15, pas seulement les femmes enceintes. Ses niveaux augmentent dans les situations stressantes, surtout lorsque le corps physique est soumis à un stress important. C’est ce qui provoque un manque d’appétit et des nausées extrêmes, par exemple lorsque vous êtes physiquement blessé ou avez une infection virale.

“Ce que nous pensons, c’est que cette hormone a évolué pour dire à l’humain ou à l’animal qu’il a besoin de se reposer et de récupérer plus que de nourriture”, a déclaré Fejzo. “C’est une sorte d’équilibre risque-bénéfice, où le bénéfice de se reposer et de récupérer dans un état défavorable est plus important que de sortir et de se nourrir.”

Par exemple, si quelqu’un était blessé dans une communauté de chasseurs-cueilleurs, il serait plus bénéfique pour cette personne de se reposer que de risquer d’être attaquée par un autre animal alors qu’elle cherchait de la nourriture. Pendant la grossesse, on émet l’hypothèse que lorsqu’une femme enceinte est dans un état plus vulnérable, il est préférable de se reposer et d’éviter les prédateurs plutôt que de manger. Il se pourrait que l’hormone augmente pour empêcher les femmes enceintes de manger des aliments qui pourraient également être toxiques pour la mère ou le fœtus.

Bien entendu, la question qui préoccupe de nombreuses personnes est de savoir dans combien de temps un éventuel traitement sera commercialisé. Fejzo a souligné qu’il est important de procéder lentement à des essais comme celui-ci. Il est possible qu’avec des médicaments comme la metformine, les femmes sensibles à des niveaux élevés de GDF15 tombent malades en prenant ce médicament.

« Nous devons procéder lentement, pour déterminer quels sont les niveaux, afin de ne pas rendre ces patients malades », a-t-elle déclaré. “Nous pouvons donc vraiment déterminer la bonne dose, le bon délai et la bonne formulation pour que cela fonctionne vraiment.”

Bien qu’elle ne puisse pas préciser de délai, Fejzo a terminé sur une note d’espoir. Au lieu d’essayer d’en déterminer la cause, les chercheurs peuvent désormais avancer.

« Les procès sont imminents », a-t-elle déclaré. “Nous pouvons avancer maintenant.”