Hydro-Québec a remplacé moins de poteaux en 2022 qu’au cours des sept années précédentes, même si la société d’État juge que leur maintenance est un enjeu «crucial» pour réduire les pannes.
«C’est inquiétant de voir que la cadence de travail a été réduite, considérant les constats de la vérificatrice générale [sur la désuétude du réseau]», indique François Bouffard, professeur de génie électrique à l’Université McGill.
«C’est sûr et certain qu’un poteau en bonne santé a une meilleure probabilité de survie à un événement extrême», ajoute l’expert en réseau électrique.
Selon des données obtenues par notre Bureau d’enquête en vertu de la loi sur l’accès aux documents, Hydro-Québec a substitué de façon préventive 4877 poteaux de son réseau en 2022. C’est 21% de moins qu’au cours des sept années précédentes et 47% de moins qu’en 2020, soit l’année la plus productive à cet égard.
Priorité cruciale
Pourtant, en 2022, Hydro-Québec indiquait que la maintenance préventive des poteaux était une «priorité cruciale» pour réduire efficacement les pannes. La société d’État assurait même «être déjà à l’œuvre» pour s’attaquer à cette priorité.
Elle répondait alors au rapport de la vérificatrice générale Guylaine Leclerc, qui déplorait une augmentation importante du nombre de pannes au cours des dernières années, l’attribuant notamment au manque d’entretien préventif.
Appelée à commenter, Hydro-Québec s’est défendue de négliger le maintien de son réseau. Elle souligne qu’elle a traité 71% des poteaux qu’elle a inspectés en 2022 dans le but de prolonger leur durée de vie.
«L’injection de produits chimiques dans un poteau» est une méthode efficace pour en prolonger l’usage, explique M. Bouffard, sans toutefois que cela équivaille à l’efficacité d’un poteau neuf.
Record de remplacement en urgence
La société d’État s’est aussi félicitée d’avoir atteint son objectif de remplacement de 6500 poteaux en 2022. Elle a cependant choisi d’ignorer l’enjeu portant sur l’aspect préventif du remplacement.
Selon les données obtenues, Hydro-Québec a dû remplacer 3641 poteaux en «urgence» en 2022, un sommet depuis 2015. Les forts vents ayant frappé le Québec en mai et la tempête hivernale des Fêtes ont été responsables à eux seuls du remplacement de quelque 1600 poteaux.
Hydro-Québec prévoit que le nombre de poteaux à remplacer annuellement passera d’environ 7000 présentement à 30 000 d’ici 2035. La société d’État est propriétaire d’environ 1,9 million de poteaux.
►Rappelons qu’Hydro-Québec s’est engagée à réduire le nombre de pannes de 35% d’ici 2034.
Poteaux remplacés, toutes raisons confondues
- 2018 : 6885
- 2019 : 7517
- 2020 : 9651
- 2021 : 8708
- 2022 : 8518
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