L’entraîneur des pompiers des Chargers Brandon Staley et le directeur général Tom Telesco

Les Chargers ont congédié le directeur général Tom Telesco et l’entraîneur-chef Brandon Staley vendredi matin, après qu’une vilaine défaite à Las Vegas ait fait chuter leur fiche à 5-9.

L’équipe a annoncé qu’elle nommerait des intérimaires pour combler les deux postes pour les trois derniers matchs de la saison « dans un délai court ».

“Ces décisions ne sont jamais faciles et ne sont pas non plus quelque chose que je prends à la légère, surtout si l’on considère le nombre de personnes qu’elles impactent”, a déclaré le propriétaire Dean Spanos dans un communiqué. « Cependant, nous ne sommes clairement pas là où nous espérons être et nous avons besoin d’une nouvelle vision. Ne rien faire au nom de la continuité n’était pas un risque que j’étais prêt à prendre.

« Nos partisans sont restés forts malgré tant de hauts et de bas et de matchs serrés. Ils méritent plus. Franchement, ils ont gagné plus. Construire et maintenir un programme de calibre championnat reste notre objectif ultime. Et réinventer la manière dont nous atteignons cet objectif commence aujourd’hui.

Telesco a été embauché en janvier 2013 à l’âge de 40 ans, devenant ainsi le plus jeune directeur général de l’histoire de la franchise.

Ses équipes ont terminé 84-92 en saison régulière et ont participé à trois séries éliminatoires, remportant deux matchs éliminatoires. Les Chargers de Telesco n’ont jamais remporté de titre de l’AFC Ouest et n’ont atteint le double des victoires qu’à deux reprises.

Les Chargers de 2013 et 2018 ont tous deux remporté des matchs avec joker avant de perdre en ronde de division.

L’équipe de 2022 s’est ralliée tardivement pour assurer la première place de wild card de l’AFC, mais a perdu contre Jacksonville en janvier après avoir perdu une avance de 27-0.

Suite à cette déception, les Chargers devaient se battre pour une autre place en séries éliminatoires à leur retour avec leur alignement pratiquement intact.

Mais ensuite, ils ont ouvert l’année avec des défaites consécutives contre Miami et Tennessee avant de battre le Minnesota et Las Vegas.

Finalement assis à 4-4, les Chargers ont perdu cinq sur six pour tomber hors de la compétition et à la 15e place de la conférence.

Telesco a connu un succès notable lors du repêchage, ses choix comprenant les premiers joueurs Justin Herbert, Derwin James Jr. et Joey Bosa. Il a également affronté Keenan Allen au troisième tour de son premier repêchage.

Sous Telesco, les Chargers ont trouvé Austin Ekeler, un porteur de ballon non repêché qui a mené la NFL pour les touchés en 2021 et 2022.

Mais Telesco et son équipe ont eu du mal à construire le type de profondeur nécessaire pour résister aux blessures subies par les Chargers au cours de la dernière décennie. Il a également eu du mal à construire des lignes offensives fiables.

Le mandat de Telesco comprenait également une approche essentiellement conservatrice en matière d’agence libre, ce qui a maintenu l’équipe dans une position de plafond salarial solide jusqu’à l’intersaison dernière.

Il a fait des folies avec le cornerback JC Jackson, un joueur convoité par Staley, en mars 2022, en signant le Pro Bowler pour un accord avec 40 millions de dollars garantis.

Mais cette décision s’est avérée être un désastre car le temps de Jackson avec les Chargers a été marqué par des blessures et un jeu médiocre. Telesco a échangé Jackson en Nouvelle-Angleterre début octobre.

Les équipes de Staley ont terminé 24-24 en saison régulière et ont fait une apparition en séries éliminatoires. Au cours de sa première année en 2021, les Chargers ont été éliminés des éliminatoires lors du dernier snap de la saison régulière.

La défaite à Las Vegas a établi un record, les Chargers cédant un record de points pour un match. De plus, aucune équipe des Chargers n’avait jamais été menée par 42 points à la mi-temps.

Staley, un ancien quart-arrière universitaire qui a rapidement émergé dans la NFL en tant qu’entraîneur défensif, a particulièrement eu du mal cette saison à établir une identité défensive.

Les Chargers ont été la pire défense contre la passe de la NFL pendant une grande partie de la saison et ont été incapables de limiter les dégâts jeudi lorsque les problèmes de l’offensive ont donné à plusieurs reprises aux Raiders un terrain court.

Embauché en janvier 2021, Staley s’est avéré être une figure polarisante lors de sa première saison avec ses décisions agressives en quatrième tentative.

Sa deuxième saison a été marquée par une série de blessures importantes chez certains des joueurs les plus importants de l’équipe.

Les Chargers se sont quand même ralliés pour remporter quatre victoires consécutives à partir de la mi-décembre pour décrocher une place en séries éliminatoires et discuter tranquillement du statut professionnel de Staley.

Mais le problème a refait surface après la finale de la saison régulière 2022 des Chargers, un match qui n’a eu aucun impact sur le classement de l’AFC.

Bien que le concours n’ait pas beaucoup d’importance, Staley a joué la plupart de ses titulaires au moins jusqu’au troisième quart avec de mauvais résultats.

Alors que les Chargers ont perdu 31-28 contre les modestes Broncos de Denver, le receveur Mike Williams et le secondeur Kenneth Murray Jr. ont tous deux été blessés.

Staley a aggravé la situation en suggérant que Williams aurait pu revenir au jeu même si Williams avait ensuite besoin d’aide pour sortir des vestiaires.

Williams n’était alors pas disponible alors que les Chargers ont perdu en séries éliminatoires contre Jacksonville 31-30, une défaite au cours de laquelle ils ont perdu une avance de 27-0 au deuxième quart.

À partir de la défaite de Denver lors de la 18e semaine de l’année dernière, le mandat de Staley avec les Chargers s’est rapidement effondré puisque ses équipes n’ont remporté que cinq de leurs 16 prochains matchs.