Les métaux lourds présents dans les aliments constituent une menace pour la santé des enfants • Earth.com

La question des métaux lourds dans notre approvisionnement alimentaire a suscité une attention considérable, en particulier à la suite d’un rapport du Congrès américain de 2021 qui a révélé des niveaux alarmants de substances toxiques dans les produits alimentaires pour nourrissons. La découverte de plomb dans les sachets de purée de fruits pour enfants n’a fait qu’accroître les inquiétudes.

Deux études récentes ont étudié la corrélation entre la consommation de métaux lourds et de graves risques pour la santé, notamment le cancer.

La recherche, qui met en évidence le besoin urgent de réglementations plus strictes en matière de sécurité alimentaire, sera présentée au Société pour l’analyse des risques Conférence annuelle.

Cultures contaminées

Les études ont été dirigées par Felicia Wu, scientifique en alimentation à la Michigan State University. Ils se sont concentrés sur les implications sur la santé du plomb, de l’arsenic et du cadmium présents dans les aliments de tous les jours.

Ces métaux lourds sont absorbés par les cultures vivrières provenant de sources contaminées comme le sol, l’air et l’eau, et présentent des risques importants pour la santé humaine.

Risques alimentaires

La première étude, menée par Wu avec Charitha Gamlath et Patricia Hsu, était une évaluation complète des risques pour la santé liés à l’exposition alimentaire aux métaux lourds.

L’équipe a analysé diverses sources de données pour étudier la relation entre la consommation de métaux et les effets sur la santé, cancéreux et non cancéreux.

Plomb

Le plomb se trouve souvent dans les vieilles peintures, les conduites d’eau et les sols contaminés, ainsi que dans les aliments comme les légumes-racines.

Les experts ont constaté que le plomb présente un risque modéré à élevé de provoquer plusieurs cancers, notamment le cancer du poumon, du rein et du cerveau. Les risques non cancéreux, tels que les effets neurologiques et respiratoires, ont également obtenu des scores modérés à élevés.

Arsenic

L’arsenic est un élément naturel qui contamine l’eau et les aliments, en particulier dans les zones où les niveaux d’arsenic dans le sol sont élevés. Les aliments comme le riz et les légumes-feuilles en sont des sources courantes.

L’étude a montré que l’arsenic est associé à un risque modéré à élevé de divers cancers, notamment le cancer de la peau et du poumon, ainsi qu’à des risques non cancéreux comme les maladies cardiovasculaires et les effets sur le développement.

Cadmium

Présent dans les noix, les pommes de terre et la fumée de tabac, le cadmium provient également des engrais et des émissions industrielles.

Il a été constaté que le cadmium présente un risque modéré à élevé de cancers comme le cancer du sein et du pancréas, ainsi que des risques non cancéreux, notamment des effets sur les reins et la reproduction.

Auparavant, Wu a co-écrit une étude révélant que les nourrissons et les jeunes enfants sont exposés au cadmium par le biais d’aliments courants. Cette recherche a souligné la vulnérabilité des enfants, leur exposition au cadmium dépassant souvent les niveaux de sécurité.

Exposition à l’arsenic

Dans la deuxième étude, l’équipe a évalué les risques de cancer associés à l’arsenic inorganique présent dans les produits alimentaires américains.

Les résultats préliminaires suggèrent que chaque année, plus de 6 000 cas supplémentaires de cancers de la vessie et du poumon et plus de 7 000 cas de cancers de la peau peuvent être attribués à la consommation d’arsenic inorganique aux États-Unis.

Les chercheurs ont également découvert que certains produits alimentaires peuvent être associés à des risques de cancer plus élevés que d’autres. Ceux-ci comprennent le riz, le blé et les légumes verts à feuilles.

Implications de l’étude

Les résultats de ces études mettent en évidence la nécessité de réglementations plus strictes en matière de sécurité alimentaire et de politiques de santé publique renforcées.

Plus important encore, la recherche souligne la nécessité de sensibiliser les consommateurs aux dangers potentiels qui se cachent dans les aliments quotidiens.

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