Gentrification de Little Tokyo : une autre entreprise héritée expulsée

Par : PETER YOON, rédacteur numérique de Rafu

Une autre entreprise historique de Little Tokyo ferme ses portes, victime de la gentrification de Little Tokyo. Little Tokyo Arts and Gifts d’Elaine Taiyoshi a reçu une lettre d’expulsion plus tôt ce mois-ci l’informant de quitter les lieux.

La boutique de cadeaux, fondée par le père de Taiyoshi après la guerre, vend des importations japonaises allant des vêtements aux antiquités. Quelques mois seulement après l’inauguration de la station Little Tokyo/Arts District, le magasin, aux côtés d’Anzen Hardware et du Suehiro Cafe, constitue un autre témoignage du déplacement des entreprises familiales japonaises et japonaises américaines de la First Street North historique de Little Tokyo.

“Le propriétaire vient de nous dire au revoir”, a déclaré Taiyoshi, “Je pense que leur objectif est de doubler le loyer comme ils l’ont fait pour Anzen.” Lorsqu’on lui a demandé comment elle avait appris l’expulsion, Taiyoshi a indiqué qu’elle avait reçu une lettre par courrier l’informant qu’elle disposait de 30 jours après réception de l’avis pour quitter les lieux.

Les organisations communautaires se sont battues avec acharnement pour conserver les anciennes entreprises de Little Tokyo, mises en péril en raison des loyers exorbitants provoqués par la gentrification du quartier. Le loyer mensuel de Suehiro aurait été augmenté de 6 000 dollars à 10 000 dollars, tandis que celui d’Anzen Hardware aurait été doublé. « Comment pouvez-vous continuer à gagner ce genre de loyer ? » » a demandé Taiyoshi, « C’est juste effrayant pour tout le monde. C’est une chose de faire payer une grande entreprise, mais qu’en est-il des petites gens ? Nous avons des familles.

Kevin Charles Keizuchi, fondateur du mouvement Shinsei, a organisé un effort de nettoyage pour aider Taiyoshi avec son inventaire. Plusieurs membres de la communauté et organisations sont venus montrer leur soutien, notamment des membres de l’église Maryknoll, Kristen Fukushima du LTCC, Mariko Lochridge du LTSC, Darin Maki de Crft by Maki et Kaitlyn Emiko Chu, l’actuelle reine régnante de la Nisei Week. “Pour prévenir la gentrification, nous devons devenir propriétaires de notre communauté”, a déclaré Keizuchi, “Merci à tous ceux qui ont aidé à nettoyer, faire les courses ou simplement soutenir Elaine pendant cette période difficile.”

Les membres de l’église Maryknoll continueront d’aider Little Tokyo Arts and Gifts mercredi.

« Je ne suis pas doué pour parler de mes sentiments », a déclaré Taiyoshi à propos de l’expulsion. « Mon père a ouvert ce magasin après la guerre. Je suis la dernière personne qui reste, le reste de ma famille est décédé. J’ai encore toutes ces choses que mon père a apportées ici, je veux juste leur trouver un foyer.

Le temps nous dira si les anciennes entreprises nippo-américaines auront toujours une maison à Little Tokyo. “Joyeux Noël”, dit Taiyoshi, “je suppose que c’est comme ça que les gens sont de nos jours.”