L’entraîneur de l’UCLA, Chip Kelly, est sur le point de signer une autre petite classe

Même si l’utilisation massive du portail de transfert est largement qualifiée de plug and play, l’approche récente de l’UCLA sous la direction de Chip Kelly pourrait être mieux décrite comme étant du plug and Prayer.

Le fait d’avoir largement évité le recrutement dans les écoles secondaires en faveur des transferts a permis aux Bruins d’acquérir plusieurs talents haut de gamme, tels que le porteur de ballon Laiatu Latu, le demi offensif Zach Charbonnet et le receveur Jake Bobo.

Cela a également laissé d’énormes trous sur la ligne offensive que l’UCLA n’a pas pu combler de manière adéquate la saison dernière, lorsque ses quarts ont été continuellement blessés et que les 42 sacs autorisés de l’équipe se sont classés au neuvième rang le plus élevé du football universitaire majeur.

Compte tenu de la classe de lycée relativement petite que les Bruins s’attendent à signer mercredi, ils semblent une fois de plus croiser les doigts pour que l’afflux le plus important de talents arrive dans les semaines à venir via le portail de transfert.

“Ils sont passés d’une approche plug and play ici et là”, a déclaré Brandon Huffman, analyste national du recrutement pour 247Sports, “à une approche presque complète, ce qui, je ne suis pas sûr, soit la meilleure voie à suivre. Le danger d’accéder au portail avec le plug and play est que vous ne vous développez pas et n’obtenez pas la cohésion et que vous pourriez avoir une année où vous perdez six de ces gars d’un côté du ballon, et alors quoi ?

L’année dernière, les Bruins ont perdu les joueurs de ligne offensive Jon Gaines II, Atonio Mafi et Raiqwon O’Neal au profit de la NFL et ont importé les transferts Spencer Holstege, Jake Wiley et Khadere Kounta pour tenter de les remplacer. Seul Holstege est devenu titulaire et les Bruins ont eu du mal toute la saison à protéger leurs quarts.

Pendant ce temps, parmi les 15 joueurs du secondaire recrutés, seul le quart-arrière Dante Moore a joué un rôle important en tant que véritable étudiant de première année… avant d’entrer sur le portail des transferts et de se diriger vers l’Oregon.

Mercredi, l’UCLA devrait annoncer la signature d’une douzaine de joueurs dans ce qui pourrait être la plus petite classe de toutes les équipes de la Big Ten Conference. Telle qu’elle est actuellement construite, la classe n’a pas d’espoir quatre étoiles selon les classements 247Sports qui classent également le parcours des Bruins au 17e rang du Big Ten, devant seulement Northwestern après que les Wildcats aient subi un changement d’entraîneur.

“En réalité, l’UCLA risque de se retrouver en bas de la conférence”, a déclaré Huffman. “Ce serait une chose si vous aviez 25 trois étoiles très solides, mais ils n’en ont même pas la moitié, donc il n’y a ni qualité ni quantité et c’est presque comme une approche Groupe de Cinq plutôt qu’une approche Power Five. »

N’est-ce pas acceptable étant donné que l’UCLA fait régulièrement partie des rois du portail de transfert ?

Eh bien, au cours des premières semaines du portail, les Bruins ont été plus proches des pauvres compte tenu de toutes les cibles de transfert engagées ailleurs. Le plaqueur offensif Drew Azzopardi se dirige vers Washington. Le Edge Rusher Khordae Sydnor se dirige vers Vanderbilt. Le joueur de ligne défensive Thor Griffith se dirige vers Louisville. Le plaqueur offensif Fernando Carmona se dirige vers l’Arkansas. Le cornerback TJ Crandall se dirige vers la Virginie occidentale.

L’UCLA a décroché quatre engagements de transfert, bien que deux soient accompagnés d’astérisques. Sécurité Bryan Addison (Oregon) aura besoin d’une dérogation de la NCAA pour obtenir une autre saison d’éligibilité et sécurité Marcus Ratcliffe (État de San Diego) a programmé des visites en Floride et au Texas A&M, laissant son statut incertain.

Huffman a déclaré que les Bruins connaîtraient probablement une augmentation constante des engagements de transfert début janvier après la fin de la saison de bowling. Ils ont décroché deux espoirs prometteurs : le receveur de Notre-Dame Rico Flores Jr. et le botteur californien Mateen Bhaghani.

Si l’UCLA n’est pas en mesure de répondre à ses besoins sur la ligne offensive et en défense, où l’équipe a subi des pertes massives lors de l’obtention du diplôme et du portail de transfert, elle pourrait se tourner vers certains de ses véritables étudiants de première année. Huffman a déclaré qu’il pouvait prévoir que le demi de coin de West Bloomfield (Mich.) Jamir Benjamin, le receveur de Chatsworth Sierra Canyon Kwazi Gilmer et le plaqueur offensif de Mission Viejo Mark Schroller feraient partie de la rotation en tant qu’étudiants de première année étant donné leur état de préparation et les trous de l’équipe.

Le Schroller de 6 pieds 6 pouces et 295 livres fait partie d’une classe de première année qui devrait également inclure deux autres plaqués offensifs : Marquise Thorpe-Taylor de Tacoma (Washington), Mount Tahoma et Jensen Somerville de Lehi (Utah). Huffman a déclaré qu’il s’attendait à ce que Schroller et Somerville restent bloqueurs au niveau universitaire, mais que Thorpe-Taylor pourrait se déplacer à l’intérieur pour garder.

Alors que le quart-arrière vétéran Ethan Garbers a déclaré son intention de revenir en 2024 après avoir mené la victoire des Bruins contre Boise State au LA Bowl, son homologue de première année Karson Gordon pourrait ajouter de la profondeur aux côtés de Justyn Martin et Luke Duncan. Contrairement à Moore, qui a eu du mal à se présenter lorsqu’on lui en a donné l’occasion, Gordon est un véritable quarterback à double menace dans le moule de son prédécesseur de l’UCLA, Dorian Thompson-Robinson.

“Il vous rappellera DTR dans la mesure où il veut toujours vous battre avec son bras”, a déclaré Huffman à propos du prospect de Bellaire. [Texas] Episcopal qui pèse plus de 6 pieds et 171 livres, “mais il n’y a aucune hésitation pour lui à se replier et à courir.”

Les Bruins restent également en lice pour le quart-arrière des Xaverian Brothers de Westwood (Mass.) Henry Hasselbeck, le fils de l’ancien quart-arrière de la NFL Matt Hasselbeck qui doit choisir entre l’UCLA et le Boston College, l’alma mater de son père.

Peu importe qui signe cette semaine, les Bruins placeront leur plus gros pari sur les nouveaux arrivants qui arrivent via le portail.

“Le danger est que lorsque vous comptez sur cela chaque année, vous n’avez pas de jeunesse, vous n’avez pas de développement et c’est pourquoi je pense que c’est une pente dangereuse à parcourir quand vous comptez constamment sur cela”, a déclaré Huffman. “Cela devrait être une sorte de pis-aller, sur un ou deux ans plutôt que chaque année, en 7e année, en septième classe de recrutement.”