Pristine Floyde recherche la valise d’un ami dans une zone de stockage des bagages pour Southwest Airlines à l’aéroport international de Denver en décembre 2022.
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Pristine Floyde recherche la valise d’un ami dans une zone de stockage des bagages pour Southwest Airlines à l’aéroport international de Denver en décembre 2022.
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WASHINGTON — Southwest Airlines continue de payer pour son effondrement pendant les vacances de 2022 qui a bloqué des millions de voyageurs — et la note s’alourdit.
Le ministère américain des Transports a condamné Southwest à payer une amende civile de 140 millions de dollars, dans le cadre d’une ordonnance par consentement plus large après les échecs opérationnels de la compagnie aérienne il y a un an.
Cette sanction est de loin la plus importante que le DOT ait jamais imposée pour violation de la protection des consommateurs, selon un communiqué du ministère.
Un affichage numérique montre les vols annulés dans la zone des bagages de Southwest Airlines à l’aéroport international de Los Angeles en décembre 2022.
Robyn Beck/AFP via Getty Images
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Un affichage numérique montre les vols annulés dans la zone des bagages de Southwest Airlines à l’aéroport international de Los Angeles en décembre 2022.
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“Il ne s’agit pas seulement du Sud-Ouest”, a déclaré le secrétaire aux Transports Pete Buttigieg dans une interview à NPR. Édition du matin le lundi. “Il s’agit de l’ensemble de l’industrie, qui envoie le signal que vous ne devriez pas lésiner sur les raccourcis, car si vous laissez tomber vos passagers, nous vous tiendrons responsables.”
Une importante tempête hivernale en décembre dernier a perturbé les voyages à travers le pays, les compagnies aériennes ayant annulé des milliers de vols. Mais alors que d’autres compagnies aériennes se sont redressées relativement rapidement, Southwest s’est effondrée. La compagnie aérienne a finalement annulé 16 900 vols, bloquant plus de 2 millions de passagers.
Dans un communiqué, Southwest a décrit l’accord comme « un règlement favorable aux consommateurs ». La compagnie aérienne affirme avoir pris des mesures depuis la perturbation de l’année dernière pour améliorer sa résilience opérationnelle et son service client.
“Nous avons passé l’année écoulée à nous concentrer pleinement sur les efforts visant à améliorer l’expérience client avec des investissements et des initiatives importants qui accélèrent la résilience opérationnelle”, a déclaré Bob Jordan, président et chef de la direction de Southwest Airlines, dans un communiqué. « Notre engagement envers nos clients a été au cœur de notre succès tout au long de nos 52 ans d’histoire et nous a aidés à devenir l’une des compagnies aériennes les plus admirées et les plus fiables au monde.
Aux termes de l’accord annoncé lundi, la société Southwest, basée à Dallas, est tenue d’établir un système d’indemnisation de 90 millions de dollars pour les futurs passagers touchés par des retards et des annulations importants, ce qui compte dans le cadre de la pénalité de 140 millions de dollars. La compagnie aérienne versera également 35 millions de dollars en espèces au Trésor américain, étalés sur trois ans.
Southwest a déclaré 193 millions de dollars de bénéfices au troisième trimestre 2023.
La sanction civile s’ajoute aux 600 millions de dollars des remboursements et des remboursements que Southwest a versés aux voyageurs confrontés à des perturbations. Au total, la compagnie aérienne déboursera plus de 750 millions de dollars pour la crise des fêtes, a indiqué le DOT.
“Nous envoyons un message rappelant aux compagnies aériennes qu’il existe de très bonnes raisons économiques de répondre à leurs exigences, en plus du fait que c’est simplement la bonne chose à faire”, a déclaré Buttigieg à NPR. “Nous venons de leur donner 140 millions de raisons pour être sûrs que cela ne se reproduise plus.”
L’industrie aérienne américaine dans son ensemble a amélioré ses performances opérationnelles depuis l’année dernière, a déclaré Buttigieg. Le dimanche après Thanksgiving, 2,9 millions de passagers ont pris l’avion en une seule journée – un record – tandis que moins de 0,5 % des vols ont été annulés.
Les annulations de vols ont considérablement diminué au cours des neuf premiers mois de 2023, selon les données publiées par le DOT. Mais les retards et les bagages mal traités demeurent problèmes, disent les défenseurs des consommateurs, car les voyageurs restent profondément insatisfaits.
Les plaintes contre les compagnies aériennes américaines ont fortement augmenté au premier semestre, selon un rapport publié la semaine dernière.
“En gros, les compagnies aériennes sont en train de restaurer leur réputation, parce qu’elles savent à quel point les choses ont été mauvaises ces dernières années”, a déclaré Teresa Murray, défenseure des droits des consommateurs au sein du groupe américain de recherche sur l’intérêt public, qui a publié le rapport.
Les voyageurs ont déposé plus de 26 000 plaintes officielles contre les compagnies aériennes américaines au cours des cinq premiers mois de 2023, soit plus du double du nombre déposé au cours de la même période de l’année dernière, selon le rapport, et en passe de battre le record annuel établi en 2022.
“La catastrophe de l’année dernière a gâché les célébrations des fêtes de millions de familles, dont beaucoup ont passé le week-end de Noël à dormir sur le sol des terminaux de l’aéroport”, a déclaré Murray dans un communiqué. “Nous espérons que cette pénalité envoie un message fort à toutes les compagnies aériennes : elles ne peuvent pas jouer ainsi avec la vie des gens. Les voyageurs ne sont pas seulement des numéros de siège. Noël 2022 est une fête que des millions de personnes n’oublieront jamais, à cause de tous les torts.” les raisons.”
