2023-12-21 01:23:50
Il y aura un sentiment de familiarité pour l’équipe féminine australienne de cricket lors de sa tournée en Inde ce mois-ci.
Beaucoup ont joué dans la Premier League féminine indienne et affronteront des adversaires qui ont été leurs coéquipières dans cette compétition et dans la WBBL.
Cela contraste fortement avec la seule autre équipe féminine australienne à avoir disputé un test en Inde.
Rien n’aurait pu préparer la nouvelle capitaine, Jill Kennare, aux défis auxquels elle serait confrontée alors qu’elle dirigerait une équipe jeune et inexpérimentée en Inde en 1984.
Les sourcils se sont levés lorsque le terrain du troisième test à Ahmedabad présentait une zone humide – que les habitants ont identifiée comme étant de l’urine de buffle d’eau.
“Cela a retardé le match et nous avons dû attendre un peu plus longtemps lorsqu’il y avait aussi un morceau d’excréments solide qui devait être retiré (de la surface de jeu)”, a déclaré Kennare à ABC Sport.
“J’étais content d’avoir perdu le tirage au sort cette fois-là.
“Ce n’est pas quelque chose qui arriverait de nos jours.
“Je ne pense pas que cela ait influencé le jeu, mais cela a retardé les choses.”
Ayant grandi dans la banlieue côtière d’Adélaïde, à Brighton, Kennare n’avait aucune idée que jouer pour l’Australie était une option, car elle jouait des parties de cricket dans son jardin avec ses frères.
Alors qu’elle étudiait l’éducation physique à l’Adelaide Teachers College, elle a été invitée à rejoindre une équipe universitaire.
“Je ne savais même pas que les femmes jouaient au cricket en tant que sport de club”, a déclaré Kennare.
“J’ai repris le jeu, j’ai adoré.”
La frappeuse droite agressive a joué son premier match de cricket compétitif à l’âge de 20 ans et a fait ses débuts en test pour l’Australie moins de trois ans plus tard, en 1979. Elle était membre de l’équipe australienne gagnante de la Coupe du monde en 1982.
En 1984, Kennare a été choisi comme capitaine de l’Australie lorsque la capitaine habituelle, Sharon Tredrea, et d’autres joueurs seniors n’étaient pas disponibles pour le voyage en Inde. Cela n’a pas fait de Kennare un nom connu en Australie.
“En Australie, j’étais pratiquement anonyme”, a-t-elle déclaré.
Ce fut une autre histoire lorsque son équipe débarqua dans un pays où le sport est une religion.
“En Inde, nous étions reconnus, les gens venaient me voir et me disaient ‘capi-tan, capi-tan’. Ils savaient que j’étais la capitaine de l’équipe féminine australienne”, a-t-elle déclaré.
“Partout où nous allions, nous étions traités comme des célébrités.”
Avec un staff composé d’un manager et d’un physiothérapeute, le nouveau capitaine était en charge d’un effectif composé de seulement quatre joueurs ayant disputé un Test.
“Nous n’avions pas d’entraîneur, il n’y avait pas le personnel de soutien dont ils disposent actuellement”, a déclaré Kennare.
“J’ai dû animer des réunions de sélection, animer des entraînements. Mentalement, nous n’étions pas vraiment préparés à ce à quoi nous étions confrontés.
“Il y avait beaucoup de nouveaux joueurs dans cette équipe et je pense que cela a aidé d’une certaine manière parce que les gens étaient prêts à accepter tous les défis qui se présentaient, et je pense que nous les avons très bien affrontés en tant que groupe.”
Kennare adorait la cuisine indienne et était l’un des rares membres de l’équipe à avoir pris du poids pendant la tournée. D’autres ont été bluffés par les plats épicés.
“Certaines comme ‘Lefty’ Lyn Fullston, elle a perdu pas mal de poids lors de cette tournée”, a déclaré Kennare.
“Contrairement à Shane Warne, elle n’a pas reçu les fèves au lard et les sandwichs aux légumes.
“Nous avons eu pas mal de gastro. Christina Matthews, moi-même et Karen Read n’avons même pas pu assister au premier match d’échauffement.
“‘Lefty a dû intervenir en tant que gardien de guichet pour Christina, mais elle a également commencé à tomber malade pendant le match. Elle était coriace, elle sortait et vomissait à la jambe carrée puis revenait (derrière les moignons).
“Quand nous jouions au bâton, Annette Fellows a couru trois points, puis a continué à courir vers les toilettes.
“Nous manquions de joueurs et cela signifiait que le manager et le physio devaient les remplacer.”
Lorsque la série d’une journée a commencé, les joueurs australiens ont pensé qu’il y avait une erreur d’identité car les locaux portaient leur attention sur un joueur qui n’existait pas.
“Il y avait tous ces gens dans la foule brandissant des pancartes disant ‘Je t’aime Lucy, veux-tu m’épouser ?'”, a déclaré Kennare.
“Je pensais que c’était étrange et je n’arrivais pas à comprendre.
“Il s’est avéré que ‘I Love Lucy’, la série télévisée américaine, était populaire là-bas et ils nous appelaient Lucy, toutes les femmes blanches étaient Lucy.
“Les voltigeurs ont vraiment fait face à toutes ces propositions sur la ligne de démarcation.”
Les Australiens ont remporté les quatre matches internationaux d’une journée, mais ont eu du mal à se battre pour les victoires lors des tests, qui duraient des matchs de trois jours par rapport aux matchs de cinq jours joués par les hommes.
“J’avais l’impression de perdre le tirage au sort presque à chaque fois et cela rendait plus difficile l’obtention d’un résultat, car si nous avions frappé en premier, nous aurions fait avancer le jeu”, a déclaré Kennare.
“L’autre chose qui a rendu les choses difficiles, c’est l’approche adoptée par les Indiens, ils étaient très conservateurs, ils étaient plutôt satisfaits d’un match nul alors que cela n’avait jamais été à notre ordre du jour.
“Nous nous sommes approchés et avons tenté notre chance à plusieurs reprises, mais nous avions vraiment besoin de plus de temps.”
Les trois premiers tests étaient des matchs nuls, tout comme le quatrième et dernier test à Mumbai, alors connu sous le nom de Bombay, bien qu’il s’agisse d’un match de quatre jours.
“Cette journée supplémentaire a été introduite pour obtenir un résultat, mais cela n’a toujours pas fonctionné parce que les Indiens ont frappé en premier et ils ont été encore plus lents”, a déclaré Kennare.
“Après la tournée, j’ai souligné qu’il nous fallait plus de temps et le même débat a lieu actuellement, n’est-ce pas, pour passer de quatre (jours) à cinq.”
Les matchs attiraient des foules si bruyantes que Kennare ne pouvait pas être entendue par ses coéquipières. Les exigences sur le terrain et hors du terrain imposées à la capitaine recrue étaient épuisantes et affectaient sa forme au bâton pendant la première partie de la tournée.
“C’était très fatigant parce que je suis du matin”, a déclaré Kennare.
“En Inde, on avait tendance à manger très tard le soir.
“Nous assistions à des dîners, même à mi-match, car de nombreux matches étaient soutenus par des sponsors et les sponsors voulaient organiser des réceptions, donc nous allions dîner à 21h30.”
Kennare a trouvé un peu d’énergie et a mis fin à une série de scores faibles en obtenant 131 au troisième test et 99 au quatrième test.
“Il y a juste un déclic, c’est un peu comme le golf”, a déclaré Kennare, qui est un joueur régulier du Grange Golf Club à Adélaïde.
“J’étais tellement soulagé car j’avais l’impression de laisser tomber l’équipe.”
Une fois la tournée terminée, Kennare n’a eu aucun temps d’arrêt puisqu’elle a repris son travail à temps plein de professeur d’éducation physique à Adélaïde. Elle a également représenté l’Australie en crosse pendant les hivers.
“Pour moi, c’était formidable de pouvoir pratiquer deux sports”, a-t-elle déclaré.
“Vous vous épuisez vers la fin de la saison, puis vous êtes de nouveau revigoré en reprenant le sport d’hiver ou le sport d’été. La crosse m’a vraiment aidé en forme, toute cette course à pied.”
Avec les joueurs seniors disponibles pour la sélection, Kennare n’a plus été capitaine de l’équipe australienne de cricket. Lors de son dernier test en janvier 1985, elle a obtenu un score de 104 alors que l’Australie battait l’Angleterre dans une série pour la première fois depuis 1949.
Le mois suivant, Kennare tourmenta à nouveau les Anglais avec des siècles consécutifs lors de matches internationaux d’une journée.
Après la fin de ses journées de jeu, Kennare a maintenu son intérêt pour le cricket et a assisté à la finale WBBL de ce mois-ci à Adélaïde. Avec une demi-chance, elle aurait été au milieu, brisant les limites des Adelaide Strikers.
“Une chose que j’aimerais faire aujourd’hui, c’est jouer au T20”, a déclaré Kennare.
“C’est le seul aspect dont je suis très jaloux. Quand nous jouions au cricket, vous n’étiez pas censé frapper la balle comme ils le font maintenant.
“J’aurais adoré pouvoir faire ça. J’ai toujours voulu le faire, mais si tu sortais, tu étais toujours critiqué.”
Alors que l’équipe féminine australienne actuelle se lance dans une tournée multiformat en Inde qui comprend un test, trois ODI et trois T20, Kennare considère le voyage de 1984 comme l’expérience de sa vie.
“J’étais très fier du fait que nous soyons sortis invaincus”, a déclaré Kennare.
“Je me souviens à quel point les Indiens sont passionnés par leur jeu.
“C’est un pays magnifique et les gens y sont incroyablement chaleureux.”
Kennare espère que la capitaine nouvellement nommée, Alyssa Healy, supervisera une marque de cricket divertissante lorsque l’Australie jouera le Test en Inde pour la première fois depuis près de 40 ans.
“Jouez de manière agressive, j’ai regardé les Tests ces dernières années et je pense que nous avons été un peu conservateurs”, a déclaré Kennare.
“Attendez-vous à l’inattendu, car cela va arriver, et quand cela arrivera, suivez le courant.
“Ne gaspillez pas votre énergie à essayer de changer quelque chose hors de votre contrôle. Soyez positif et calme et je souhaite juste tout le meilleur à Alyssa.”
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