Max Williams se déclare pour le repêchage de la NFL alors qu’une nouvelle défense de l’USC émerge

C’était le rêve de Max Williams. Maintenant, le senior en chemise rouge est prêt à en chasser un nouveau.

Le solide défenseur de l’USC a annoncé vendredi son intention de se présenter au repêchage de la NFL alors que les Trojans poursuivaient leur préparation pour le Holiday Bowl de mercredi. En raison des blessures et de la pandémie, Williams était éligible pour une sixième saison, mais il n’aurait jamais pensé qu’il aurait 24 ans à l’université.

Donc « je dois passer à des choses plus importantes », a déclaré Williams vendredi.

« J’ai l’impression d’avoir tout donné à cette université depuis cinq ans que j’y suis », a-t-il ajouté. « J’ai surmonté beaucoup de choses, j’ai beaucoup joué. C’était toujours un rêve de venir à l’USC, être un cheval de Troie.

L’ancienne star de Serra High disputera son dernier match sous un maillot de l’USC mercredi au Petco Park de San Diego contre le n°15 Louisville. Le match de bowling mettra la touche finale à une saison – ou à une carrière pour des joueurs comme Williams – tout en servant également d’essai non officiel pour les joueurs de retour, en particulier en défense, où les Trojans réorganisent le personnel d’entraîneurs et de joueurs.

“La situation étant ce qu’elle est ici, je pense qu’en fin de compte, c’est un test pour savoir qui vous êtes”, a déclaré le sécurité Jaylin Smith.

Avec le départ de Williams, les Trojans devront remplacer au moins trois de leurs cinq arrières défensifs de départ. Le concours jettera les bases de l’avenir de la défense de l’USC sous la direction du nouveau coordinateur D’Anton Lynn.

Tout en évaluant la défense, qui avait désespérément besoin d’une réinitialisation après l’une des pires saisons statistiques du programme, l’entraîneur Lincoln Riley a identifié la ligne défensive et le secondaire comme deux domaines d’intérêt pour la première période de signature qui s’est ouverte mercredi. Les Trojans se sont adressés au front défensif en recrutant six joueurs, menés par Kameryn Fountain. Le secondaire sera un mélange d’étudiants de première année entrants et de transferts.

En plus de deux sécurités et de deux corners dans leur classe de signature, les Trojans disposent de quatre arrières défensifs engagés. depuis le portail de transfert. La sécurité Kamari Ramsey et le demi de coin John Humphrey n’auront pas à faire un long déplacement puisque les anciens arrières défensifs de l’UCLA devraient suivre Lynn, leur ancien coordinateur défensif, dans une migration à travers la ville.

Ramsey, un étudiant de première année en chemise rouge, a débuté 11 matchs pour les Bruins et, avec trois ans d’éligibilité restants, donne aux Trojans une option à long terme en matière de sécurité. Humphrey, un senior, a enregistré les premières interceptions de sa carrière la saison dernière lors de la renaissance défensive de Lynn à l’UCLA.

Humphrey est le deuxième cornerback de transfert entrant de l’USC, rejoignant DeCarlo Nicholson de l’État du Mississippi. Les chevaux de Troie devront se concentrer sur la position clé en évolution depuis des années.

Cinq cornerbacks de l’USC ont été sélectionnés lors du repêchage de la NFL au cours des 10 dernières années. Seule Adoree’ Jackson, 18e sélection en 2017, a été retenue dès les deux premiers tours. Mekhi Blackmon, un transfert du Colorado sélectionné 103e cette année, n’a été un cheval de Troie que pendant un an.

Dans le même temps, Washington a envoyé 10 cornerbacks dans la NFL lors du repêchage, dont huit ont entendu leur nom appelé au cours des deux premiers tours. L’Oregon, l’Utah et l’État de l’Oregon sont à égalité avec l’USC au deuxième rang de la conférence avec cinq sélections au repêchage à ce poste.

Les meilleurs résultats de l’USC au corner proviennent de transferts. Les meilleurs coins de l’équipe au cours des deux saisons de Riley ont été des transferts d’un an importés d’autres écoles Pac-12. Après Blackmon, les Trojans se sont tournés vers Christian Roland-Wallace, qui est devenu titulaire pendant trois ans en Arizona avant d’enregistrer 37 plaqués et deux interceptions avec les Trojans au cours de sa dernière année d’éligibilité universitaire.

L’ancien espoir cinq étoiles Domani Jackson devait atteindre la première place au cours de sa carrière, mais l’étudiant de deuxième année a eu du mal à retrouver sa forme suite à une blessure lors de sa dernière saison au lycée et a annoncé son intention de transférer ce mois-ci.

Parallèlement aux transferts, l’USC a signé mercredi deux cornerbacks, dont un issu d’une famille familière.

Marcelles Williams, le plus jeune frère de Max, a signé avec les Trojans en tant qu’espoir quatre étoiles et parmi les cinq meilleurs demi de coin du pays. Le joueur de St. John Bosco High devrait rejoindre les Trojans à temps pour les entraînements du printemps, et son compatriote Braylon Conley, une autre recrue quatre étoiles, les rejoindra à l’automne.

Max a envisagé de revenir pour sa dernière saison pour jouer avec son frère, mais cela n’a jamais été un objectif. Marcelles, le troisième frère Williams à signer avec un programme de Division I après son frère cadet Macen, qui joue le cornerback à Arizona State, a toujours été le bébé de la famille. Ils ont grandi en soutenant l’USC, et les cinq années que Max a passées là-bas étaient un rêve devenu réalité.

“C’était aussi son rêve de devenir un cheval de Troie”, a déclaré Max. «Je suis excité pour lui. J’ai l’impression qu’il peut faire de grandes choses.