L’amas d’étoiles NGC 2264 : un Noël dans l’espace

Noël… dans l’espace. La Nasa a diffusé, mardi 19 décembre, une image de l’amas d’étoiles NGC 2264, également connu sous le nom d'”amas du sapin de Noël”. On y voit de jeunes étoiles, “âgées d’environ un à cinq millions d’années”, précise la Nasa situées dans la Voie lactée “à environ 2 500 années-lumière de la Terre”. Elles sont entourées d’une nébuleuse colorée en vert. Pour renforcer la ressemblance, l’observatoire à rayons X Chandra de la Nasa a publié à son tour une image animée, faisant clignoter certaines étoiles telle une guirlande. “Ça me plonge dans l’esprit des fêtes” a commenté l’astronaute Buzz Aldrin sur X.

????Pour plus d’informations sur le groupe d’arbres de Noël (NGC 2264), visitez-nous à : https://t.co/c2Y5LiD7yp

Bonnes vacances, Buzz ! pic.twitter.com/mUnpgwqY46

– Observatoire Chandra (@chandraxray) 21 décembre 2023

Cette image est le résultat d’une combinaison de “ données de plusieurs télescopes, optiques, infra-rouges et à rayons X” précise la Cité de l’espace de Toulouse sur son site. La nébuleuse de gaz a été observée par le télescope optique WIYN situé aux Etats-Unis, certaines étoiles ont été capturées par le télescope à rayons X Chandra et d’autres par le projet 2MASS. Ces différentes versions sont disponibles en ligne. L’image a ensuite été tournée à 160° pour que le haut du sapin apparaisse en haut. “L’amas peut se repérer à l’œil nu, mais plus facilement aux jumelles ou au télescope” complète la Cité de l’espace.