Les images du télescope Webb ne sont pas seulement époustouflantes. Cela montre un espace incurvé.

L’espace est très psychédélique.

Il existe dans l’univers des objets si massifs – souvent des amas de galaxies – qu’ils courbent l’espace comme une boule de bowling posée sur un matelas. Cela crée une lentille spatiale incurvée. “La lumière suit ces courbes plutôt que de se déplacer en ligne droite, déformant et éclaircissant ce qui se trouve derrière l’objet”, ajoute-t-il. La NASA explique.

Une nouvelle image prise par le télescope spatial James Webb, un puissant observatoire en orbite autour de la Terre à une distance de 1 million de kilomètres de la Terre, montre une galaxie déformée par cet effet, techniquement appelé « lentille gravitationnelle » et prédit depuis longtemps par Albert Einstein.

L’image Webb ci-dessous montre une mer de galaxies, dont certaines ont la forme d’une spirale comme notre Voie lactée. Près du centre, à droite, se trouve la galaxie incurvée et allongée MRG-M0138, située à environ 10 milliards d’années-lumière. Il s’agit d’une galaxie très ancienne et lointaine, mais les lentilles cosmiques naturelles ont amélioré sa lumière, la faisant paraître vivante.

Et derrière cette lumière magnifiée se cache une surprise.

Cette image en gros plan d’une galaxie étendue montre la lumière vive d’une étoile qui explose, un événement cataclysmique appelé supernova. Les scientifiques l’appellent « Encore Supernova » et une lentille gravitationnelle géante la fait apparaître plusieurs fois sur cette image, comme vous pouvez le voir dans le cercle ci-dessous.

De plus, les astronomes espèrent que l’objectif révèle quelque chose et plus une copie de la même supernova des années 2030. Cela donnera aux astronomes une opportunité rare et précieuse de mesurer la vitesse à laquelle l’univers se développe.

« Lorsqu’une supernova explose derrière une lentille gravitationnelle, sa lumière atteint la Terre via plusieurs chemins différents. On peut comparer ces lignes à plusieurs trains sortant d’une gare en même temps, circulant tous à la même vitesse et se rendant au même endroit. Chaque train emprunte un itinéraire différent et, en raison des différences de longueur du trajet et de terrain, les trains n’arrivent pas à destination en même temps » – Justin Pierel, NASA Einstein Fellow au Space Telescope Science Institute et Andrew Newman, astronome au Space Telescope Science Institute. Space Telescope Science Institute Carnegie Science Observatory Institution, explique wa Déclaration de la NASA.

“En mesurant les différences dans le timing des images de supernova, nous pouvons mesurer l’histoire du taux d’expansion de l’univers, connu sous le nom de Constante de Hubblece qui constitue le principal défi de la cosmologie moderne”, ont ajouté les scientifiques.

Les capacités extraordinaires du télescope Webb

Les ingénieurs travaillent sur le miroir géant plaqué or du télescope spatial James Webb.
Numéro : NASA/Desiree Stover

Le télescope Webb – une collaboration entre la NASA, l’ESA et l’Agence spatiale canadienne – est conçu pour scruter les profondeurs de l’espace et révéler de nouvelles informations sur les débuts de l’univers. Mais découvrez également des planètes intéressantes de notre galaxie, ainsi que des planètes et des lunes de notre système solaire.

Voici comment Webb a réalisé son exploit inégalé et continuera probablement à le faire pendant des décennies :

– Miroir géant : Le miroir Webb, qui capte la lumière, mesure plus de 21 pieds de diamètre. C’est plus de deux fois et demie plus grand que le miroir du télescope spatial Hubble. Capturer plus de lumière permet à Webb de voir des objets anciens plus éloignés. Comme expliqué ci-dessus, le télescope a observé des étoiles et des galaxies qui se sont formées il y a plus de 13 milliards d’années, quelques centaines de millions d’années seulement après le Big Bang.

«Nous verrons les premières étoiles et galaxies se former», a déclaré à Mashable Jean Creighton, astronome et directeur du planétarium Manfred Olson de l’Université du Wisconsin-Milwaukee, en 2021.

– Affichage infrarouge : Contrairement à Hubble, qui enregistre principalement la lumière visible, Webb est avant tout un télescope infrarouge, ce qui signifie qu’il observe la lumière dans le spectre infrarouge. Grâce à cela, nous pouvons voir plus de choses dans l’univers. L’infrarouge est plus long longueur d’onde que la lumière visible, permettant aux ondes lumineuses de glisser plus efficacement à travers les nuages ​​cosmiques ; la lumière n’entre pas souvent en collision avec ces particules solides et n’est pas diffusée par elles. En fin de compte, la vision infrarouge de Webb peut pénétrer dans des endroits inaccessibles à Hubble.

“Cela soulève le couvercle”, a déclaré Creighton.

– Regarder une exoplanète lointaine : Télescope Webb possède un équipement spécial appelé spectrographe qui révolutionnera notre compréhension de ce monde lointain. L’instrument peut déchiffrer quelles molécules (telles que l’eau, le dioxyde de carbone et le méthane) se trouvent dans l’atmosphère d’exoplanètes lointaines – qu’il s’agisse de géantes gazeuses ou de planètes rocheuses plus petites. Webb observera des exoplanètes dans la Voie Lactée. Qui sait ce que nous trouverons ?

«Nous pouvons découvrir des choses que nous n’aurions jamais cru possibles» – Mercedes López-Morales, chercheuse sur les exoplanètes et astrophysicienne à l’Institut Centre d’astrophysique de Harvard et Smithsonianil a dit à Mashable en 2021.

Les astronomes ont réussi à découvrir des réactions chimiques intéressantes sur une planète située à 700 années-lumière et, comme expliqué ci-dessus, les observatoires ont commencé à observer l’un des endroits les plus attendus de l’espace : une planète rocheuse de la taille de la Terre dans le système TRAPPIST du système solaire.