Préserver l’école de West Baltimore, où le juge de la Cour suprême Thurgood Marshall a assisté – Baltimore Sun

Le révérend Al Hathaway affiche un large sourire lorsqu’il dirige une visite informelle de son projet de 14 millions de dollars, la restauration minutieuse de l’école publique de West Baltimore où le juge de la Cour suprême Thurgood Marshall était étudiant de 1914 à 1921.

“Tant de gens pensaient que j’avais déraillé”, a déclaré Hathaway à propos de ses sceptiques.

Aujourd’hui, quelques mois après le début d’un projet dont la construction a commencé en 2022, la preuve en est dans les détails de ce qu’on appelle le Thurgood Marshall Amenity Center.

Par un hasard, l’école a été sauvée lorsqu’elle a cessé de fonctionner sur le plan académique et a ensuite hébergé le centre culturel et artistique d’Upton, parrainé par la ville. Les ouvriers ont cloué des plaques de plâtre sur les tableaux noirs et les cloisons, préservant involontairement les murs et les éléments en bois de l’école.

En tant qu’école construite en 1877, ses salles de classe étaient divisées par des cloisons en bois contenant des panneaux de verre. Les cloisons, constituées comme d’énormes fenêtres, pouvaient être levées et abaissées à l’aide de chaînes et de lourds poids de châssis. Par miracle, ils ont survécu et ont retrouvé leur éclat et leur état de fonctionnement d’origine.

«Regardez ce verre. C’est ondulé », a déclaré Hathaway à propos de sa précieuse trouvaille qui, d’une manière ou d’une autre, a échappé à la destruction au cours des 150 dernières années.

Les tons de peinture d’origine sont également de retour. Les recherches ont montré que la palette de couleurs était un bleu poudré clair et un gris. Les nouvelles toilettes ont des sols en carrelage hexagonal et des carreaux de céramique reproduits. Il y a aussi un ascenseur, un local à vélos et des douches.

L’école, construite à l’époque où la lumière du soleil était le principal moyen d’éclairage des salles de classe, possède de grandes fenêtres, aujourd’hui soigneusement restaurées avec leur système de contrepoids composé de chaînes et de poids en plomb.

Il est également fier du deuxième étage de l’école. Les menuisiers ont récemment installé un nouveau plancher en chêne pour remplacer celui endommagé lors d’un incendie en 2015.

Hathaway affirme qu’il a fallu 33 entreprises contractantes différentes pour déterminer comment mener son projet à son terme et être dans les délais pour un dévoilement le 2 juillet 2024, jour de l’anniversaire de Thurgood Marshall.

Thurgood Marshall est né à Baltimore et a défendu avec succès l’affaire Brown c. Board of Education, qui constituait un point de départ pour mettre fin à la ségrégation raciale dans l’éducation aux États-Unis. Le président Lyndon Johnson l’a nommé à la Cour suprême en 1967.

Des générations d’étudiants d’Upton connaissaient leur école sous le nom de Henry Highland Garnet School, ou PS No. 103. Le bâtiment était l’œuvre de l’architecte George Frederick, l’architecte de l’hôtel de ville de Baltimore et d’une version du Baltimore City College, alors situé sur North Howard Street. .

C’était autrefois une pièce maîtresse éducative dans le quartier historique afro-américain d’Upton. Les étudiants diplômés de la huitième année allaient souvent au lycée Frederick Douglass, alors l’une des meilleures écoles de la ville.

Lorsque l’école a ouvert ses portes en 1877, elle était connue sous le nom de lycée pour hommes et femmes n°6, avec des directeurs séparés pour les garçons et les filles.

La ville n’a pas épargné le budget. Construit sous l’administration du maire Ferdinand C. Latrobe, il a été garni de calcaire du comté de Baltimore et rempli de matériaux de construction conçus pour durer.

Telle qu’elle a été construite à l’origine, l’école desservait la population blanche, souvent d’origine allemande. En 1910, la communauté noire de Baltimore grandissait et emménageait dans des maisons le long de Druid Hill Avenue et de Division Street.

L’école n° 103 est devenue une ségrégation raciale et son nom a été modifié pour refléter l’héritage communautaire. L’école porte le nom d’Henry Highland Garnet, né esclave dans le comté de Kent et est devenu ministre et éducateur.

Les marches en granit de l’école, situées au 1315, rue Division, se trouvent juste au nord de l’épicerie de la famille Marshall (rasée pour servir de terrain de jeu), à l’intersection de la rue Lanvale. La famille Marshall résidait sur Division, à trois pâtés de maisons au nord.

Hathaway est président et directeur général de Beloved Community Services Corp., une organisation qui dirige d’autres restaurations de quartiers, notamment les maisons des militants des droits civiques Clarence et Juanita Jackson Mitchell sur Druid Hill Avenue.

Hathaway a également acquis l’imposant bâtiment de stockage Chernock Fire Proof, un des premiers bâtiments de stockage public qui fonctionne toujours comme il le fait depuis environ 1900.

Adjacente à l’école se trouve l’imposante église Bethel AME. Les autres monuments du quartier incluent l’ancienne école Booker T. Washington à McCulloh Street et West Lafayette Avenue.