Botswana : « Le temps de la course à l’Afrique est révolu »

PAPULE: Monsieur le Président, votre pays est considéré comme une réussite démocratique. Cela s’appuie également sur l’industrie lucrative du diamant au Botswana. Dans des pays comme le Nigeria et le Congo, on parle cependant de malédiction des matières premières. Que fais-tu différemment ?

Le conducteur Reprocher: Notre engagement en faveur de l’État de droit constitue la base de tout. Le peuple du Botswana est fermement attaché à un système de gouvernement pacifique. Nous avons également reçu le soutien d’autres pays au bon moment et avons obtenu l’accès aux marchés. L’extraction de nos diamants était largement utilisée pour le bien commun.

PAPULE: Le prix des diamants, de loin la matière première la plus importante du Botswana, deuxième producteur mondial, a récemment chuté de manière significative. Est-il suffisant de compter sur la richesse en diamants dans cette situation ?

Reprocher: On dit en bourse : il ne faut pas mettre tous ses œufs dans le même panier. Nous sommes donc pressés de nous diversifier, même si cela demande des efforts et des investissements. Cela est crucial non seulement pour atteindre les objectifs de développement durable des Nations Unies, dont l’échéance de 2030 approche, mais aussi pour nos propres objectifs. Notre objectif est de passer de la catégorie des pays à revenu intermédiaire supérieur à celle des pays à revenu élevé d’ici 2036.

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PAPULE: Dans quelle mesure le Botswana peut-il tirer des leçons du développement de pays asiatiques comme la Corée du Sud ou Singapour ?

Reprocher: Les deux pays méritent l’admiration. Ils disposent de matières premières limitées mais tirent parti de leurs relations internationales, de leur capital intellectuel et d’un fort désir de transformation. Nous prévoyons de faire la même chose, peut-être même mieux.

PAPULE: Vous parlez beaucoup du « leap frogging », du fait de sauter des étapes de développement individuelles. Cela signifie-t-il moins d’accent mis sur l’industrialisation souvent réclamée en Afrique ?

Reprocher: Pas du tout. Nous avons besoin que l’industrie développe davantage de produits dans une économie fondée sur la connaissance. Bien entendu, l’industrialisation est une condition préalable – nous produisons notre propre électricité, par exemple. Pourtant, nous ne suivons pas le même chemin que d’autres pays qui ont traversé tout le processus de la révolution industrielle. Nous n’y sommes pas obligés, nous apprenons de ces expériences.

PAPULE: Le Botswana a un fardeau d’endettement remarquablement faible. Comment concilier la nécessité d’un développement rapide et une politique budgétaire conservatrice ?

Reprocher: Nous sommes pressés, mais nous ne devons pas agir avec précipitation. Nous devons être prudents car notre économie dépend fortement d’un seul produit de base. Les investissements nécessaires doivent donc être soigneusement pesés – une tâche délicate.

PAPULE: Le Botswana est un fervent partisan de l’Accord de libre-échange africain de la ZLECAf. Il est en vigueur depuis environ deux ans, mais seulement 14 pour cent du commerce africain a lieu entre les pays du continent, une fraction par rapport à l’Asie et à l’Europe. Il y a eu jusqu’à présent peu d’échanges dans le cadre des accords de la ZLECAf, dans lesquels de nombreux investisseurs fondent également de grands espoirs. Vous commencez à être un peu impatient ?

Reprocher: Oui, je préférerais que la mise en œuvre de la ZLECAf soit achevée hier. Je considère l’impatience comme une vertu. Je suis impatient parce que je vois la menace que le changement climatique fait peser sur le monde également, et nous devons l’être à bien des égards.

PAPULE: Contrairement à votre pays, d’autres régions d’Afrique ont connu récemment des revers, notamment à la suite de coups d’État dans la région du Sahel. Dans quelle mesure êtes-vous préoccupé par cette évolution ?

Reprocher: Le Botswana sera toujours un pays démocratique. C’est pourquoi nous sommes naturellement consternés par toute régression démocratique, non seulement en Afrique mais partout dans le monde. Pour nous, il s’agit d’une menace fondamentale pour nos normes fondamentales, ainsi que pour le libre-échange sur le continent. Nous sommes effectivement inquiets.

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PAPULE: Du point de vue de nombreux gouvernements africains, le programme d’investissement « Global Gateway » de l’Union européenne, estimé à 300 milliards d’euros, ne répond pas aux attentes. Comment l’UE pourrait-elle agir plus efficacement sur le continent ?

Reprocher: Tout d’abord, nous considérons cette initiative de manière positive et la considérons comme un progrès remarquable par rapport au passé. Nous voulons que l’Europe travaille avec nous et ne nous contourne pas ou n’agisse pas à notre place. Nous sommes un peuple travailleur et déterminé. Nous voulons investir avec l’Europe dans le développement des infrastructures du continent, avec équité, égalité des chances et capital intellectuel. Nous aimerions un jour être à la place de l’Europe : hautement développée, hautement innovante et prospère. Si tel est le cas, il y aura beaucoup moins de problèmes dans le monde.

PAPULE: Récemment, on parle de plus en plus de l’Afrique d’un point de vue géopolitique, notamment en ce qui concerne l’influence de la Chine sur le continent. Cette lutte acharnée vous ennuie ?

Reprocher: Le temps de la course à l’Afrique est révolu depuis longtemps. Toute tentative en ce sens doit cesser. Le colonialisme devrait être terminé depuis longtemps. Cela doit avoir une fin. Nous devons définir l’Afrique que nous voulons, comme le font tous les autres continents. Il est urgent que certains se remettent en question et cessent de dire aux autres quoi faire ou penser et deviennent plutôt partenaires de l’Afrique.

PAPULE: Ils ont intensifié les relations du Botswana avec la Chine. Quelles leçons en avez-vous tirées et que pensez-vous du fait que les prêts annuels de la Chine à l’Afrique subsaharienne soient tombés à moins d’un milliard de dollars par an ? C’est une fraction par rapport à l’ampleur du pic de 2016.

Reprocher: J’ai appris beaucoup de choses positives. La Chine est technologiquement avancée dans plus de domaines que nous ne le pensions. La Chine est déterminée à assurer son redressement – ​​et elle entretient des relations bilatérales dans lesquelles elle implique profondément ses partenaires. La réduction des prêts ne représente pas un changement véritablement fondamental, mais plutôt un ajustement aux réalités actuelles, parmi lesquelles l’inflation mondiale.

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PAPULE: Les États-Unis ont négligé l’Afrique sous Trump et, dans une certaine mesure, sous Obama. L’administration de Joe Biden a annoncé le programme d’investissement « Prosper Africa », similaire à celui de l’UE. Quels résultats attendez-vous ?

Reprocher: Je ne dirais pas que les États-Unis ont négligé l’Afrique. Je préférerais parler d’une nouvelle politique africaine de la part de l’administration Biden. Frais parce qu’ils veulent désormais agir avec nous et non plus nous dépasser. Et aucun Africain ne peut oublier que l’ancien président Trump a parlé du continent de manière extrêmement offensante. Je suis content que ce soit fini.

PAPULE: Le Botswana a pris une position claire contre l’invasion russe de l’Ukraine. Avez-vous de la sympathie pour les nombreux pays d’Afrique qui ont choisi une position neutre ?

Reprocher: Je ne peux parler que de notre politique étrangère. Elle est déterminée par le respect de l’intégrité territoriale des autres pays. S’il y a une blessure, nous la rejetons. Et c’est pourquoi nous avons adopté cette position.

PAPULE: Qu’est-ce qui vous rend optimiste quant à la réalisation de vos objectifs ambitieux compte tenu de la situation géopolitique instable ?

Reprocher: Je suis un optimiste inébranlable. Au Botswana, nous nous sommes toujours battus au-dessus de notre catégorie de poids et avons réussi. Nous y parviendrons cette fois aussi.