Kaléidoscope 2023 – Course pour explorer la Lune

Jakarta (ANTARA) – Le succès de l’Inde dans l’atterrissage de la sonde Chandrayaan-3 sur le pôle sud de la Lune a ravivé l’intérêt pour l’exploration spatiale, y compris la possibilité d’explorer les planètes Mars, Vénus et même le Soleil.

La mission Chandrayaan-3 a atterri sur la Lune le 23 août 2023 après l’échec des missions précédentes, à savoir Chandrayaan-1 en 2009 et Chandrayaan-2, qui s’est écrasée en 2019 en raison d’une erreur logicielle.

“C’est un nouvel appel à la victoire de l’Inde”, a déclaré le Premier ministre indien Narendra Modi, qui a brandi un drapeau indien en regardant le débarquement.

Après avoir atteint la Lune, l’Agence indienne de recherche spatiale (ISRO) a diffusé des images de la sonde Chandrayaan-3 montrant la surface de la Lune ainsi que les pattes et l’ombre de l’atterrisseur.

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Chandrayaan a effectué une mission de 2 semaines à la surface de la Lune, prenant des photos et effectuant des recherches simples menées par son atterrisseur nommé Vikram et sa sonde Pragyan.

Après l’atterrissage, Pragyan a exploré le site d’atterrissage et a renvoyé des images sur Terre tandis que Vikram a mené une série d’expériences scientifiques, notamment en mesurant la température de la couche supérieure du régolithe de la Lune.

Vikram a également analysé la composition chimique de la poussière de la Lune et a trouvé des traces de soufre qui seraient des indices d’une activité volcanique passée.

Après avoir effectué leur mission, le 2 septembre, les deux sondes Chandrayaan-3 ont été garées et mises temporairement en veille.

Le 22 septembre, l’ISRO s’est efforcé de « réveiller » Pragyan et Vikram. Même si les indicateurs des deux manèges indiquaient des batteries pleines, aucun d’eux n’a pu être rallumé.

Pendant ce temps, l’atterrissage a été effectué au pôle sud de la Lune car, d’après les recherches, cette zone contient de l’eau gelée.

Les chercheurs spéculent sur l’existence d’eau sur la Lune depuis le début des années 1960 ou même avant l’alunissage d’Apollo 11.

Mais les échantillons collectés lors des missions Apollo à la fin des années 1960 semblaient secs.

En 2008, des chercheurs de l’Université Brown ont revisité ces échantillons lunaires grâce à une nouvelle technologie et ont découvert de l’hydrogène à l’intérieur de minuscules billes de verre volcanique.

En 2009, un instrument de la NASA à bord du Chandrayaan-1 de l’Agence indienne de recherche spatiale, ISRO, a détecté de l’eau à la surface de la Lune.

Toujours la même année, une autre sonde de la NASA qui a frappé le pôle Sud a découvert de la glace d’eau sous la surface de la Lune.

La mission précédente de la NASA, Lunar Prospector 1998, avait trouvé des preuves que les concentrations les plus élevées de glace d’eau se trouvaient dans les cratères ombragés du pôle sud.

L’atterrissage de Chandrayaan-3 a fait de l’Inde le quatrième pays à réussir l’atterrissage en douceur d’un vaisseau spatial sur la Lune après les États-Unis, la Chine et l’Union soviétique.

Les États-Unis ont posé pour la dernière fois une sonde sur la Lune en 1972, tandis que l’Union soviétique a envoyé une sonde pour la dernière fois en 1976 et, plus récemment, la Chine a posé une sonde en 2020.

En 2023, outre l’Inde, la Russie lancera également Luna-25 le 11 août vers la même destination d’atterrissage, à savoir le pôle sud de la Lune.

Mais Luna-25 a échoué après être entré sur une orbite non planifiée et s’être écrasé sur la surface lunaire, selon l’agence spatiale russe Roscosmos.

Malgré cet échec, Roscosmos a déclaré que la course à l’exploration des ressources de la Lune avait commencé et que le pays continuerait à tenter d’atterrir sur la Lune.

Le chef de Roscosmos, Iouri Borissov, a déclaré lors d’une conférence de presse après l’échec du Luna-25 : “Il ne s’agit pas seulement du prestige du pays et de la réalisation de certains objectifs géopolitiques. Il s’agit également de garantir les capacités de défense et d’atteindre la souveraineté technologique”.

Borisov a également déclaré que la course vers la Lune avait une valeur pratique pour le développement des ressources sur la Lune.

“Dans le futur, la Lune sera une plateforme d’exploration spatiale, une plateforme idéale”, a-t-il déclaré.

Pendant ce temps, l’agence spatiale japonaise JAXA a reporté le 28 août le lancement prévu de la fusée H-IIA transportant l’atterrisseur lunaire en raison de conditions de vent impossibles dans la haute atmosphère.

La fusée H-IIA n°47 devrait être lancée depuis le centre spatial de Tanegashima appartenant à l’agence spatiale japonaise JAXA et transportera le véhicule Smart Landing for Lunar Research (SLIM), qui sera le premier véhicule spatial japonais à atterrir sur la Lune. .

La fusée transportera également le satellite de la mission d’imagerie et de spectroscopie aux rayons X (XRISM), un projet conjoint de la JAXA, de l’agence spatiale américaine NASA et de l’Agence spatiale européenne.

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La fusée H-IIA a été construite conjointement par la JAXA et Mitsubishi Heavy Industries (MHI) et lancée le 6 septembre avec un atterrissage cible en janvier 2024.

Les autres efforts de lancement spatial du Japon se sont également heurtés à des obstacles, notamment l’échec du lancement de la petite fusée Epsilon en octobre 2022, ainsi qu’une explosion de moteur survenue lors d’un test le mois dernier.

Pendant ce temps, les États-Unis préparent le programme spatial habité Artemis 3, qui devrait amener des astronautes au pôle sud de la Lune en 2025.

Explorer le Soleil

Outre l’exploration de la Lune, l’agence indienne de recherche spatiale ISRO a lancé une fusée le 2 septembre vers le Soleil et devrait arriver au début de 2024.

La première sonde solaire spatiale indienne étudiera le vent solaire qui peut provoquer sur Terre des perturbations souvent perçues comme des aurores.

Nommé d’après le mot hindi signifiant soleil, Aditya-L1 est conçu pour parcourir une distance d’environ 1,5 million de kilomètres sur 4 mois jusqu’à une sorte de parking dans l’espace.

La mission vers le Soleil a été réalisée après que l’Inde a battu la Russie en août et est devenue le premier pays à atterrir sur le pôle sud de la Lune.

Même si la Russie dispose d’une fusée plus puissante, la Chandrayaan-3 indienne a duré plus longtemps que la Luna-25 russe et a atterri avec succès comme prévu.

Les chercheurs espèrent en apprendre davantage sur les effets du rayonnement solaire sur des milliers de satellites en orbite terrestre.

“L’orbite terrestre basse est devenue à forte intensité satellitaire en raison de la participation privée, donc comprendre la sécurité de ces satellites est devenu extrêmement important dans l’environnement spatial d’aujourd’hui”, a déclaré Rama Rao Nidamanuri, chef du département Terre et espace de l’Institut indien de l’espace. Science et technologie.

À long terme, les données de la mission pourraient aider à mieux comprendre l’influence du soleil sur les modèles climatiques de la Terre et les origines du vent solaire, le flux de particules qui rayonnent du Soleil vers le système solaire, selon des scientifiques indiens. Agence de recherche spatiale ISRO.

L’exploration spatiale retrouve un enthousiasme croissant avec l’ouverture de collaborations avec le secteur privé. Ce n’est plus seulement un projet d’État, presque toutes les agences spatiales sont désormais ouvertes à collaborer avec le secteur privé.

Un exemple est la volonté du Premier ministre indien Narendra Modi d’amener l’ISRO à intégrer le secteur privé dans son programme de lancement spatial et il étudie la possibilité d’ouvrir le secteur aux investissements étrangers.

Plusieurs autres sociétés sont également impliquées dans l’exploration spatiale, comme Mitsubishi Heavy Industries (MHI) et SpaceX d’Elon Musk.

Traité d’Artémis

Avec la reprise de l’exploration de la Lune, la question se pose quant aux lois qui s’appliqueront à la propriété des objets sur la Lune, seront-elles les mêmes que les dispositions sur Terre ?

Le Traité sur l’espace extra-atmosphérique des Nations Unies (ONU) de 1967 interdit à tout pays de revendiquer la propriété de la Lune.

Cependant, aucune disposition n’arrêtera les opérations commerciales.

L’effort principalement soutenu par les États-Unis visant à établir un ensemble de principes pour l’exploration de la Lune et l’utilisation de ses ressources, le Traité Artemis, compte pas moins de 27 signataires.

Pendant ce temps, la Chine et la Russie – qui ont déclaré qu’elles continueraient à tenter d’explorer la Lune – n’ont pas signé l’accord.

Ce qui est certain, c’est que la Lune deviendra une zone d’exploration sans fin et de compétition pour la technologie spatiale de la part des pays développés, dont la Chine et l’Inde.

Editeur : Achmad Zaenal M

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Journaliste : Arie Novarina
Editeur : Abdul Hakim
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