Mouvement Pillsbury Forward : La réhabilitation d’un site historique de Springfield

L’animal errant avait trouvé son chemin jusqu’au sommet de le géant Pillsbury Mills, pendant des décennies un moteur de barattage de farine de l’économie de la ville centrale de l’Illinois, mais maintenant vacant depuis plus de 20 ans. Dans un tel délabrement, le sauvetage était trop risqué, ont déclaré les responsables.

L’apparition brève mais précaire du chien, retrouvé mort au niveau du sol quelques jours plus tard après avoir ingéré de la mort-aux-rats, représentait le désespoir posé par le campus vacant, se souvient Richmond.

“C’est à ce moment-là que j’ai dit : ‘C’est tout simplement inacceptable dans notre communauté'”, a déclaré le commissaire des incendies de la ville à la retraite, âgé de 54 ans, dont le salaire de son père à Pillsbury a permis à lui et à son frère d’être diplômés de l’université de première génération.

Un an plus tard, Richmond et ses alliés ont créé une organisation à but non lucratif appelée Moving Pillsbury Forward et un plan quinquennal de 10 millions de dollars visant à raser l’usine centenaire et à renouveler le site de 18 acres (7,3 hectares).

Richmond, le président et trésorier du groupe, la vice-présidente Polly Poskin et le secrétaire Tony DelGiorno ont engagé 6 millions de dollars et ont fixé des objectifs pour recouvrer le solde.

Après avoir déjà rasé deux structures, le groupe s’attend à ce que le boulet de démolition s’abatte encore plus fébrilement l’année prochaine. À côté d’une gare de triage reliée à tout le pays, ils envisagent un avenir industriel léger.

Pendant ce temps, Moving Pillsbury Forward a réussi à transformer le site décrépit de la capitale de l’Illinois en une destination de loisirs à la limite du phénomène culturel.

Les tournées ont été très populaires et répétées. Des histoires orales ont émergé. Les vandales de la peinture en aérosol, encouragés au lieu d’être arrêtés, sont devenus des artistes en résidence pour des expositions de graffitis nocturnes, auxquelles plus de 1 000 personnes ont assisté.

L’archéologue à la retraite de l’Université de l’Illinois, Robert Mazrim, a extrait des artefacts et assemblé un musée « Echoes of Pillsbury » sous le toit d’un quai de chargement qui fuyait. Ce mois-ci, l’imposant siège social de l’usine est illuminé de lumières de Noël.

Peut-être que l’exubérance avec laquelle Moving Pillsbury Forward aborde sa tâche le distingue. Mais en termes de groupes militants poursuivant de telles de formidables aspirations à la réhabilitationce n’est pas inhabituel, a déclaré David Holmes, scientifique environnemental et consultant en réaménagement des friches industrielles basé au Wisconsin.

Le financement du gouvernement a été augmenté pour les accueillir.

“Il existe des organisations de haut calibre qui se concentrent vraiment sur les zones présentant les plus gros problèmes, ces quartiers qui en ont le plus besoin”, a déclaré Holmes. « Souvent, les villes (les gouvernements locaux) se concentrent sur leur centre-ville ou sur tout ce qui amène le maire à couper le ruban. »

Pillsbury, basé à Minneapolis construit le Campus de Springfield en 1929 et l’a élargi à plusieurs reprises au cours des années 1950. Après la Seconde Guerre mondiale, une division de préparations pour boulangerie a produit les premières préparations à gâteaux en boîte au monde.

Il existe des preuves circonstancielles selon lesquelles le Doughboy de Pillsbury, la mascotte phare de la marque, a été dessiné pour la première fois par un directeur d’usine de Springfield qui évitait le crédit et non, comme le prétend l’entreprise, dans une agence de publicité de Chicago.

Pillsbury a vendu l’usine en 1991 à Cargill, qui l’a quitté dix ans plus tard. Un ferrailleur a enfreint la loi en éliminant de manière inappropriée de l’amiante en 2015, ce qui a entraîné un nettoyage de 3 millions de dollars par l’Agence américaine de protection de l’environnement. Après l’apparition du chien, Moving Pillsbury Forward a persuadé l’EPA de supprimer un privilège pour ses frais de nettoyage et a acheté la propriété pour 1 $.

Maintenant, il ne reste plus qu’à balayer l’amiante restante et des éclats de peinture au plomb avant de démolir plus de 500 000 pieds carrés (46 450 mètres carrés) d’usine, y compris un siège social de 242 pieds (73,8 mètres) qui est la troisième structure la plus haute de la ville et 160 silos, quatre de front et debout à 100 pieds (30,5 mètres). mètres).

«C’est intimidant. Tout dans cet endroit est intimidant », concède Richmond. “Mais un voyage de 1 000 milles commence par le premier pas, n’est-ce pas ?”

Le moment est venu. Il y a plus d’argent que jamais disponible pour éponger les laissés-pour-compte de l’Amérique, selon Holmes.

Le Loi de 2021 sur l’investissement dans les infrastructures et l’emploi Le groupe Pillsbury souhaite que 2,6 millions de dollars du total soient ajoutés à ce que le groupe a déjà promis par les gouvernements fédéral, des États et de Springfield.

Le l’application met en valeur les avantages intangibles: une justice économique et environnementale au profit des 12 000 personnes qui vivent à moins de 1,61 kilomètre de l’usine, dont seulement 25 % ont un diplôme d’études secondaires et dont le revenu médian des ménages est de 25 000 $.

“C’est difficile à vendre, mais à un moment donné, il y a suffisamment de gens qui ont une vision de ce que cela pourrait être pour que cela constitue une incitation puissante”, a déclaré Poskin. « Cela ne sera rien tant que ce qui existe n’aura pas disparu. Aucun développeur ne se lancera dans un travail de nettoyage de 10 millions de dollars.

Le groupe a également entrepris de préserver les souvenirs du lieu qu’il s’efforce de démolir. D’anciens travailleurs et des voisins ont réclamé des places dans les tournées en cours et ont posé pour des photos de groupe.

Dans une liste d’ancienneté historique exposée, à côté de « Jackson, Ernest, 1937 », se trouve le message « Salut grand-père. Nous visitons votre lieu de travail de 42 ans. Richmond et Mazrim ont recueilli plus d’une douzaine d’histoires orales d’anciens employés. Les photographes documentent ce qui reste pour le contexte historique.

Et c’est devenu une toile improbable. Des graffeurs basés à Minneapolis qui qualifient leur travail de « Shock » et « Static » décoraient subrepticement l’endroit en septembre lorsque Richmond et Mazrim les ont confrontés. Au lieu de porter plainte pour intrusion, Richmond les a invités à organiser une exposition. La diffusion nocturne de novembre s’est avérée si populaire que Richmond a ajouté une deuxième date.

L’artiste Eric Rieger, connu des fans sous le nom de HOTTEA, a également participé, créant dans un décor « semblable à une cathédrale » une immense grille rectangulaire de fils de fils éclairés par une lumière noire suspendue au plafond. Son objectif était « une sensation d’énergie vraiment positive » qui rappelle les bons souvenirs vécus par les employés.

“Ils étaient tellement enthousiastes et c’est rare de nos jours”, a déclaré Rieger le soir de la première exposition, le 9 novembre. “Je respecte vraiment ce qu’ils ont fait pour cette communauté parce qu’ils sont l’épine dorsale de l’Amérique – ils nourrissaient l’Amérique.”

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Le chercheur d’Associated Press Randy Herschaft à New York a contribué.