Des scientifiques américains préviennent que la « maladie du cerf zombie » pourrait être transmise aux humains

Des scientifiques américains ont sonné l’alarme face à l’augmentation des cas de maladie débilitante chronique (MDC) parmi la faune sauvage en Amérique du Nord et ont averti que le virus mortel pourrait se propager aux humains.

La MDC, également connue sous le nom de « maladie du cerf zombie », est causée par des prions, un agent pathogène anormal et infectieux qui modifie le cerveau et le système nerveux de son hôte et fait baver, léthargiques, trébucher et regarder fixement les animaux infectés.

Les experts décrivent cette maladie comme suit : « lente catastrophe » dans le dernier rapport du Guardian. Le Dr Cory Anderson, chercheur sur la MDC à l’Université du Minnesota, explique qu’il s’agit d’une maladie «toujours mortel, incurable et très contagieux» un avertissement selon lequel il est presque impossible d’éradiquer une maladie qui a infecté l’environnement. Les chercheurs ont également noté que la MDC résiste aux désinfectants, au formaldéhyde, aux radiations et aux brûlures à 600°C et peut persister dans le sol ou les surfaces pendant des années.

L’année dernière, la maladie a été détectée dans environ 800 échantillons prélevés sur des cerfs, des wapitis et des wapitis du Wyoming, selon Breanna Ball du Département de la chasse et de la pêche de l’État. Il a déclaré au Guardian que les taux d’infection avaient augmenté par rapport aux années précédentes.

Les scientifiques sont particulièrement inquiets car la maladie semble avoir pénétré le parc national de Yellowstone ces derniers mois. Ancien chef de la santé animale au Service fédéral américain de la pêche et de la faune, le Dr. Thomas Roffe explique que l’écosystème du parc abrite désormais les grands mammifères sauvages les plus grands et les plus diversifiés du continent.

“C’est une maladie qui a d’énormes conséquences écologiques.” Roffe a déclaré que l’incapacité à freiner la propagation de la maladie signifie que des millions de personnes qui visitent Yellowstone chaque année pourraient bientôt constater par eux-mêmes les impacts de la MDC.

Un communiqué de l’US Geological Survey publié plus tôt ce mois-ci a montré que la maladie est désormais présente dans 32 États et trois provinces du Canada.

Jusqu’à présent, aucun cas de transmission de la MDC à l’homme n’a été signalé, bien que l’Alliance for Public Wildlife estime que jusqu’à 15 000 animaux infectés ont été mangés par l’homme en 2017.

Cependant, les épidémiologistes américains et canadiens préviennent que ce n’est peut-être qu’une question de temps, car la maladie appartient à un groupe de troubles neurologiques mortels qui comprend la fameuse maladie de la vache folle, l’encéphalopathie spongiforme bovine (ESB).

L’épidémie d’ESB au Royaume-Uni dans les années 1980 et 1990 a entraîné l’abattage de plus de 4 millions de bovins et la mort de 178 personnes qui ont contracté la variante humaine de la maladie, la vMCJ, après avoir mangé du bœuf infecté.

« Nous parlons de la possibilité que quelque chose de similaire se produise. “Personne ne dit que cela va se produire, mais il est important que les gens soient préparés”, a-t-il ajouté. dit Anderson.