Qu’est-ce que ça fait de travailler le jour de Noël ? Écoutez trois personnes pointant le 25 décembre

Au cours des prochains jours, Noël entraînera la plupart d’entre nous dans un déluge de fêtes, de colis et de pintes et nous jettera comme des chiots sur les canapés du jour de Noël où nous pourrons nous asseoir et nous détendre après un repas copieux pour les âges.

Alors que la plupart d’entre nous accueilleront favorablement l’agréable inertie du 25 décembre, des milliers de travailleurs dans tout le pays feront tourner la machine.

L’esprit de la saison

Pour le vénérable Andrew Orr, le matin de Noël sera mouvementé, mais c’est une activité mouvementée qu’il apprécie beaucoup.

“J’ai deux services, un à dix heures à Castlemartyr et puis onze heures et demie à Youghal”, explique l’homme de 57 ans. “Beaucoup d’enfants, beaucoup de familles et c’est toujours très amusant et une super ambiance. Il y a de petites congrégations dans la paroisse. Au total, nous aurions environ cent cinquante familles, donc pour chaque service, vous en attendriez peut-être soixante à quatre-vingts, ce qui est important pour l’Église d’Irlande. Andrew, originaire de Belfast, travaille depuis près de trente ans à répandre la bonne parole. Avec son épouse, la très révérende Susan Green, il transmet ce message aux membres de l’Église d’Irlande de Cork depuis 2018. Le couple s’est rencontré au collège théologique où Susan a été l’une des premières femmes à arriver dans le ministère. Leur relation est enracinée dans le service de Dieu et de leur communauté et c’est une période particulièrement importante de l’année.

« Pour nous, Noël est au cœur même du message chrétien », explique Andrew. « Dieu devient bébé. C’est une très bonne nouvelle et je connais toutes les choses merveilleuses qui l’entourent et nous apprécions les festivités, mais au cœur même de la naissance du Christ se trouve ce message de paix et de bonne nouvelle, croyons-nous, pour le monde entier. Bien sûr, il y aura beaucoup d’enfants dans la congrégation qui auront eux aussi beaucoup de bonnes nouvelles et Andrew dit qu’il a toujours hâte d’entendre leurs « histoires passionnantes », en particulier sur les allées et venues dans la paroisse la nuit précédente. À l’heure du déjeuner, les choses se seront calmées.

«Une fois mon deuxième service terminé, je rentre chez moi, là où ma femme prend ses services à Cloyne et Midleton», explique Andrew. « L’après-midi est donc réservé à la famille. Nous avons trois enfants adultes qui seront tous à la maison avec nous. Le partenaire de notre fille et notre petit-fils seront également là, ce sera donc une maison bien remplie cette année. Heureusement, nos enfants en sont à ce stade où une bonne partie du dîner est prête et prête à partir. L’après-midi est très relaxant. Peut-être par peur du fantôme de Martin Luther frappant à sa porte, Andrew ne se demanderait pas si la famille regarderait le père Ted ou le Vicaire de Dibley publier leur dinde, leur jambon et, ce vieil aliment de base de Cork, leur bœuf épicé. Il est sûr qu’à un moment donné, certains jeux de société seront dépoussiérés. Quoi qu’il en soit, c’est une journée à apprécier.

« Cela fait tellement partie de ce que nous faisons depuis trente ans et cela suscite un tel engouement », dit-il. “C’est un moment tellement fort de l’année que j’adore travailler le jour de Noël.”

Nous permettant de continuer notre route

Juste au moment où Andrew finit d’acheter Shrewsbury Road sur son tableau Monopoly, Kealon Coward vérifiera sa liste à la station Applegreen à Lemybrien, Waterford, pour voir qui viendra le remplacer cette année.

L’homme de 26 ans travaille dans l’entreprise depuis plus de six ans, après avoir débuté sa carrière comme vendeur de magasin alors qu’il étudiait le droit à l’ancien Waterford Institute of Technology. Il a gravi les échelons et dirige désormais une équipe de quarante et un membres clés de la station.

« À ce stade, j’ai fait environ cinq jours de Noël », explique l’homme de Dungarvan, « et cela ne me dérange pas vraiment du tout, pour être honnête. Je me porte toujours volontaire pour le faire. Je n’ai pas d’enfants et je pense que les gens qui ont des enfants méritent du temps libre. Cela prend du temps loin de ma propre famille, mais nous le rattrapons toujours de l’autre côté.

Kealon affirme qu’un objectif clé de la philosophie d’Applegreen est de servir la communauté. C’est une communauté qui a radicalement changé depuis qu’il est petit garçon.

« Tout le monde ne fête pas Noël comme le font beaucoup de gens qui ont grandi ici », dit-il. « Certaines personnes ne le célèbrent pas du tout. Tout le monde n’a pas non plus quelqu’un à qui faire appel le jour de Noël, alors au moins ils peuvent se rendre au magasin, voir quelqu’un et prendre un café. C’est donc bien qu’ils aient un endroit ouvert.

« C’est étonnamment occupé. La première année où je l’ai fait, j’ai été surpris. Il y a beaucoup de gens qui voyagent ; vos chauffeurs de camion qui transportent de la nourriture doivent encore faire leur travail, les services d’urgence doivent faire le plein et la Gardaí est également de service bien sûr et ils viennent prendre un café et discuter juste pour voir si tout va bien. Ensuite, il y a les véritables urgences.

« Les gens qui ont vraiment besoin de nous sont les enfants qui ont de nouveaux jouets mais ne peuvent pas jouer avec parce qu’il n’y a pas de piles », explique Kealon, « ou parce que quelqu’un a oublié de prendre la poêle en tranches et le lait la veille. Alors quand les gens viennent, ils l’apprécient vraiment. Il y a une bonne ambiance autour. »

Apportez la magie de Noël de porte à porte

Pour Geraldine McNamara, le jour de Noël sera un peu plus discret. L’homme de 66 ans est un assistant de santé communautaire basé à Tipperary Town.

« Je vais de maison en maison pour m’occuper des soins personnels des gens », explique-t-elle. « Il s’agit principalement de personnes âgées vivant à leur domicile. J’aurais dû prendre ma retraite l’année dernière, mais je ne sais pas ce que je ferais d’autre si je prenais ma retraite et j’aime rencontrer des gens. Le jour de Noël, ils demandent aux familles d’intervenir pour permettre au personnel de passer du temps avec leur propre famille, mais ce n’est pas toujours possible.

Entre deux appels, Géraldine reviendra à la maison pour préparer le repas de Noël. Ses fils, des jumeaux qu’elle a adoptés en Roumanie, sont maintenant des hommes adultes et peuvent aider, mais au début de leur vie, le jour de Noël était une sorte de jonglerie.

«Quand mes enfants grandissaient, on essayait de gérer la journée», dit-elle. « Vous pouvez mettre une dinde tôt le matin, sortir voir un patient, puis revenir vérifier la dinde, éplucher quelques patates ou mettre les légumes et repartir pour un appel à l’heure du déjeuner. Ensuite vous revenez, vous dînez et ensuite vous surveillez l’horloge pour sortir à nouveau passer un appel le soir. Vous passiez donc très peu de temps avec votre famille.

Son ton est neutre. Elle occupe ce poste depuis 1984 et cela lui donne une perspective unique sur sa situation particulière le jour de Noël.

“Il y a des gens qui n’ont personne et on éprouve une terrible sympathie pour eux”, dit-elle. « Vous allez dans les maisons et vous êtes la seule personne qu’ils voient le jour de Noël. Inévitablement, vous finissez par leur donner un peu plus de temps, en essayant de leur donner un peu de Noël, en enfilant des pulls et des chapeaux de Noël et en leur donnant un peu de l’esprit de Noël.

Le dernier appel de Géraldine prendra probablement fin lorsque le premier des films de Noël de fin de soirée commencera et que les dernières roses de Cadbury seront déballées. Avec un peu de chance, elle et les milliers d’autres personnes qui font tourner le pays le jour de Noël rentreront chez elles à temps pour s’adonner à un peu de l’esprit de Noël et peut-être mettre la main sur le dernier tonneau d’or.