Michael O’Leary de Ryanair : « Il n’y a pas assez d’huile de cuisson dans le monde pour alimenter une journée d’aviation verte » | Ryanair

Même à une époque où les salaires des dirigeants sont astronomiques, peu de patrons seraient indifférents à l’idée de gagner 100 millions d’euros supplémentaires. Et on voit encore moins de milliardaires trimballer régulièrement leurs propres accessoires en carton dans l’ascenseur exigu d’un hôtel londonien avant une conférence de presse.

Mais Michael O’Leary de Ryanair, qui est en lice pour une indemnité qui pourrait éclipser tout ce qui a déjà été vu dans l’aviation, a longtemps donné la forte impression de ne pas se soucier de la situation. le mégabonus arrive bientôt. Le directeur général de la compagnie aérienne recevra l’indemnité, convenue en 2019, si l’entreprise atteint ses objectifs de bénéfices à long terme qui semblent de plus en plus réalisables.

Cela vient bien sûr en partie du fait qu’O’Leary est un investisseur important dans la compagnie aérienne. Compte tenu de sa participation de 3,9 %, le bonus potentiel de 98 millions d’euros (84 millions de livres sterling) ne représente qu’une fraction de sa richesse théorique croissante : une hausse de 50 % des actions depuis novembre rend déjà sa participation dans Ryanair plusieurs centaines de millions d’euros plus gros.

Ce n’est peut-être pas encore suffisant pour O’Leary. Il concède seulement que l’aviation l’a rendu « raisonnablement riche ». Un milliardaire, non ? « Probablement », dit-il. “Le cours de l’action Ryanair monte et descend.”

Mais il semble également déterminé à garder les pieds sur terre, lui et sa famille. Au moins un jour férié par an est consacré à une « tournée éducative », et cette année, au programme était une visite des camps de concentration.

« Les enfants de personnes raisonnablement riches et qui ont une vision très légitime du monde issue des médias sociaux – ils devraient aller voir Auschwitz et se rendre compte que de mauvaises choses arrivent, dit-il. « Tout le monde devrait être conscient et ne jamais oublier les atrocités. Peu importe à quel point votre vie vous semble difficile, allez voir ce qui est arrivé aux Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale.

Cela peut encore être quelque peu surprenant de voir O’Leary aborder des sujets sérieux en public, après des décennies de cascades en conférence de presse, de déclarations débridées et de tirades injurieuses contre ceux qu’il juge incompétents.

Cet automne, ses cibles favorites ont été les contrôleurs aériens du Royaume-Uni, Nats : il a lancé des appels répétés au chef de la direction « surpayé » Martin Rolfe (salaire : 477 000 £), après le panne du système qui a brièvement interrompu les vols fin août. La dernière conférence de presse d’O’Leary a été une dénonciation étendue et complète de Nats, l’autorité de l’aviation civile et leurs conseils d’administration.

Mais une fois la diatribe terminée, O’Leary est affable et divertissant, exprimant ses opinions à un rythme soutenu – et si vous ne les aimez pas, il en a d’autres que vous n’aimerez peut-être pas non plus.

L’homme qui est célèbre plaisanté que « la meilleure chose que nous puissions faire avec les écologistes est de leur tirer dessus », se dit-il désormais préoccupé par les impacts du changement climatique. « En tant que l’un des plus grands agriculteurs d’Irlande, nous avons connu un très mauvais été cette année, alors oui. Écoutez, je suis généralement convaincu que la technologie et l’ingéniosité humaine surmonteront les inquiétudes concernant le changement climatique. Je pense que nous devons décarboner, et je suis absolument convaincu que nous ne décarbonerons pas parce que nous taxons davantage les gens.

Il ne sait pas comment cela pourrait se produire autrement. Ryanair a commandé un grand nombre de nouveaux avions qui sont plus efficaces par passager, mais cela signifiera que toujours plus de sièges aériens seront disponibles.

Les gens n’arrêteront « absolument pas » de prendre l’avion à cause des inquiétudes concernant le changement climatique, affirme O’Leary, qui a été récemment frappé avec des tartes à la crème par des manifestants pour le climat à Bruxelles. Il ajoute : « Je me sens toujours un peu lésé que les compagnies aériennes soient l’exemple même du changement climatique, alors qu’elles représentent 2 % des émissions de CO2. Le transport maritime représente 5 %, mais personne ne publie jamais une photo d’un bateau sortant d’un port et disant : ” Et voilà : la planète se réchauffe “.

Mais il dit carburants d’aviation durables (SAF), le grand espoir de nombreuses compagnies aériennes, est un escroc : « C’est un râle. À moins que les gouvernements ne soutiennent la production et l’approvisionnement en carburants d’aviation durables – et ceux-ci proviendront, en fin de compte, uniquement des majors pétrolières, les seules à les fabriquer – je ne vois pas où nous obtiendrons les approvisionnement dans les volumes dont nous avons besoin. Tu veux que tout le monde coure partout pour ramasser de l’huile de cuisine ? Il n’y a pas assez d’huile de cuisson dans le monde pour alimenter plus d’une journée d’aviation.

Ryanair a signé des accords avec des majors pétrolières pour fournir jusqu’à 9,5 % de ses besoins en carburant à SAF d’ici 2030. « Mais nous n’avons aucune idée qu’elles seront capables de produire ce genre de volumes. »

Pour aider l’aviation, dit-il, les gouvernements devraient réformer sa bête noire : le contrôle du trafic aérien. “Si vous pouviez éliminer les retards ATC et les itinéraires inefficaces, vous réduiriez la consommation de carburant de 20 à 25 % supplémentaires.”

Pour O’Leary, les voitures devraient être la priorité : « Si vous pouvez passer à un parc électrique… C’est la seule façon de nous rapprocher du zéro net d’ici 2050. »

Quelles que soient les critiques adressées à la compagnie aérienne d’O’Leary et sa politique de non-prisonnier en matière de frais supplémentaires, rares sont ceux qui pourraient l’accuser d’incompétence. La réduction des coûts, y compris les frais imposés par les aéroports et les fournisseurs, afin de maintenir les tarifs à un niveau bas, a été le fondement de la croissance phénoménale de Ryanair, depuis la compagnie irlandaise également jusqu’à devenir la plus grande compagnie aérienne d’Europe.

Pourtant, dit-il, il est tombé dans l’aviation par accident, une fois qu’il a fini par s’effondrer après avoir trouvé la liberté à l’université : « J’ai été dans un internat jésuite pendant six ans. Nous avons donc passé les deux premières années à courir après les filles et à boire de la bière, puis après cela, j’ai voulu me lancer dans les affaires et gagner de l’argent.

Débutant chez KPMG en tant que comptable fiscaliste, il a d’abord investi dans des magasins de proximité, qui étaient « le seul moyen de gagner rapidement de l’argent en Irlande à l’époque. Parce qu’il s’agissait d’entreprises payantes, vous avez en quelque sorte augmenté le chiffre d’affaires et extrait de l’argent, puis vous avez acheté une propriété avec le surplus.

Un tournant crucial s’est produit chez KPMG dans les années 1980 lorsqu’il a conseillé Tony Ryan, propriétaire d’une entreprise de location d’avions, sur ses affaires fiscales et qu’il est parti travailler pour lui. À l’époque, la nouvelle compagnie aérienne « saignait – tous les revenus qu’il tirait de la société de leasing disparaissaient dans le trou noir qu’était Ryanair ».

O’Leary avait l’intention de le fermer, mais il a ensuite été envoyé aux États-Unis pour rencontrer Herb Kelleher, fondateur de Southwest Airlines, basée à Dallas. Il est revenu pour mettre en œuvre le modèle épuré de Southwest chez Ryanair au moment même où l’aviation à travers l’Europe était déréglementée et que les voyages à bas prix s’ouvraient. « Nous sommes arrivés les premiers. Et j’ai réussi à garder une longueur d’avance sur tous.

CV

Âge 62
Famille Marié et père de quatre adolescents – trois garçons et une fille.
Éducation Commerce, économie et études sociales au Trinity College de Dublin.
Payer €1.2m (plus 50% bonus).
La plus grosse erreur de carrière “Je n’ai pas créé Facebook depuis mon dortoir à Trinity 10 ans avant Mark Zuckerberg.”
Le meilleur conseil qu’on lui ait donné « Probablement de la part de mes frères jésuites : travaillez dur, faites de votre mieux et sortez et faites quelque chose d’utile dans votre vie. »
Phrase qu’il abuse “Je suis désolé!”
Ce qu’il fait pour se détendre «Je conduis généralement quatre adolescents pour leurs activités – rugby, course de cross-country et hockey – et je soutiens Man City. Que Dieu bénisse les pétrodollars.