Le futur banc d’essai européen de moteurs de fusée

L’aéroport de Lleida-Alguaire, en Catalogne, est le lieu choisi pour le lancement de la Banque européenne d’essais de moteurs et d’étages (Eu-BEST).

Le projet sera développé par un consortium d’entreprises et d’institutions européennes de haut niveau. La société française EES-Clemessy, en tant que leader du consortium, travaille en collaboration avec les entités catalanes Institut d’études spatiales de Catalogne (IEEC), Pangea Aerospace et Aeroports de Catalunya. Aux côtés de ces entités, on distingue SpaceDreams, OHB Digital Connect GmbH et SUAS Aerospace Limited.

L’objectif du projet est de créer une installation d’essais de moteurs de fusée dotée de capacités cryogéniques, flexible, interopérable et de conception modulaire. Cette installation, qui s’ajoutera à celle existante de Lleida-Alguaire, permettra de tester différents types de moteurs dans différentes phases de leur cycle de vie – qualification, production ou réutilisation – en augmentant leurs capacités jusqu’à 500 kN. De plus, le centre offrira des services de tests à plusieurs entreprises du secteur et permettra l’utilisation de propulseurs liquides plus durables, grâce à leurs capacités cryogéniques.

Ce type d’installation représente un changement de paradigme pour l’industrie aérospatiale, car elle offre une polyvalence sans précédent et permet des capacités d’essais de propulsion qui ne sont actuellement pas couvertes en Europe, tout en le faisant également de manière plus flexible et plus accessible. Il s’agit d’une étape fondamentale pour faciliter l’accès à l’espace grâce à l’innovation et à la réduction des coûts.

Le nouveau banc d’essais modulaire sera construit sur l’actuel centre d’essais de moteurs de fusée de Lleida-Alguaire. (Image : Aéroports de Catalogne)

Plus précisément, Eu-BEST permettra de valider des moteurs de fusée à haute poussée utilisant des carburants cryogéniques, comme le moteur ARCOS de Pangea Aerospace. La réalisation prévue est de réaliser 200 tests par an et de répliquer l’installation sur d’autres sites européens. Les premiers tests seront réalisés dans les installations de Lleida-Alguaire avec le moteur ARCOS et permettront de valider le fonctionnement du nouveau banc d’essais européen. (Source : IEEC / Pangea Aerospace / Aéroports de Catalunya)