Jeudi 28 décembre 2023 – 11h08 WIB
Australie – L’Australie n’est pas seulement le plus petit continent, mais aussi la plus grande île du monde. Cependant, ce pays, connu sous le nom de Pays Kangourou, n’est pas isolé, car il faisait autrefois partie d’un super continent plus vaste. Alors, quand l’Australie est-elle devenue son propre continent ?
Signalé Techno EN DIRECT depuis Science en direct, jeudi 28 décembre 2023, le continent australien mesure environ 2 300 milles (3 700 kilomètres) du nord au sud et 2 485 milles (4 000 km) d’est en ouest. D’une superficie de 2,97 millions de miles carrés (7,69 millions de kilomètres carrés).
L’Australie abrite le matériau le plus ancien provenant de la Terre, à savoir des cristaux de zircon provenant de la région de Jack Hills, dans l’ouest de l’Australie, qui remontent à 4,4 milliards d’années, selon une étude réalisée en 2014 dans la revue Nature Geoscience.
Les parties les plus anciennes d’Australie sont constituées de trois morceaux de roche de la taille d’un continent appelés cratons : les cratons d’Australie du Nord, du Sud et de l’Ouest, a déclaré à Live Science Alan Collins, géologue à l’Université d’Adélaïde en Australie. La partie orientale la plus récente de l’Australie est constituée de roches qui se sont formées à la limite des zones les plus anciennes du continent au cours des 500 derniers millions d’années.
L’Australie faisait autrefois partie d’une masse continentale beaucoup plus vaste connue sous le nom de Gondwana, qui comprenait également ce qui est aujourd’hui l’Afrique, l’Amérique du Sud, l’Antarctique, l’Inde et Madagascar. Le Gondwana lui-même faisait autrefois partie du supercontinent Pangée, qui s’est séparé il y a environ 200 millions d’années, selon l’Université Monash.
Le Gondwana a commencé à se diviser il y a environ 180 millions d’années, a déclaré Collins. Sa partie orientale – qui comprend l’Australie, l’Antarctique, l’Inde et Madagascar – est séparée de sa partie occidentale, qui comprend l’Afrique et l’Amérique du Sud, selon l’Université libre de Berlin.
Le Gondwana s’est brisé parce que la croûte océanique s’est subductée ou a glissé sous les marges sud et est de l’Asie, tombant dans la Terre, a expliqué Collins. Cette croûte océanique traîne le long du reste de la plaque tectonique, et la limite nord du Gondwana se trouve au bord de cette plaque, a-t-il expliqué.
L’Est du Gondwana, à son tour, a perdu de plus en plus de parties au fil du temps. “Ensemble, l’Australie et l’Antarctique se sont séparés du Gondwana il y a environ 135 millions d’années”, a déclaré Patrice Rey, géologue à l’Université de Sydney, à Live Science.
Ce bloc s’est séparé du Gondwana parce que la plaque tectonique à l’est de ce bloc s’est subductée sous le bloc. “Cette zone de subduction s’adapte au mouvement vers l’est du bloc Australie-Antarctique loin du Gondwana”, a déclaré Rey.
La Nouvelle-Zélande faisait également autrefois partie de ce bloc séparatiste. Cependant, il y a environ 100 millions d’années, la masse continentale qui comprend aujourd’hui la Nouvelle-Zélande – un continent largement submergé surnommé Zealandia – s’est détachée de ce qui est aujourd’hui l’est de l’Australie, en partie à cause d’une activité volcanique massive.
L’Australie s’est finalement séparée de l’Antarctique et est devenue son propre continent il y a environ 35 millions d’années, lorsque la première s’est éloignée du second vers le nord, a déclaré Rey. Cet événement a créé l’océan Austral qui entoure actuellement l’Antarctique, a déclaré Collins.
L’Australie est toujours en mouvement. Avec un déplacement d’environ 7 cm par an, l’Australie est la plaque tectonique qui se déplace le plus rapidement de la planète, ont écrit les scientifiques australiens Chris Rizos et Donald Grant dans un article de 2017 pour The Conversation.
“L’Australie se déplace assez rapidement vers le nord – aussi vite que vos ongles poussent”, a déclaré Collins.
Dans environ 20 à 30 millions d’années, l’Australie « s’écrasera probablement sur l’Asie de l’Est », a ajouté Collins. Une fois que l’Australie entrera en collision avec l’Asie, son statut de continent prendra fin.
2023-12-28 07:08:02
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