La Russie et la Nasa ont convenu de prolonger leurs vols croisés vers la Station spatiale internationale (ISS) jusqu’en 2025, a annoncé jeudi l’Agence spatiale russe (Roscosmos).
“Afin de maintenir la fiabilité du fonctionnement de l’ISS en général” et de garantir la présence d’au moins un représentant de Roscosmos et de la Nasa sur leurs segments respectifs de la station, “un accord a été atteint avec les partenaires américains en 2023 pour prolonger les vols croisés jusqu’en 2025”, a-t-elle indiqué dans un communiqué. Deux additifs à l’accord entre la Russie et la Nasa sur les vols vers l’ISS ont été signés à ces fins en juillet et en décembre 2023, selon la même source.
La Russie a annoncé dès juillet 2022 son intention de se retirer “après 2024” de l’ISS, où se trouvent en permanence ses cosmonautes et dans laquelle elle joue un rôle clé. La création d’une nouvelle station orbitale russe est dès lors présentée comme la priorité par Roscosmos. En octobre, le président russe Vladimir Poutine a affirmé que le premier segment de cette nouvelle station spatiale russe devrait être mise en orbite en 2027, promettant de poursuivre la conquête de l’espace malgré les récents revers.
Le secteur spatial russe, qui fait historiquement la fierté du pays, souffre depuis des années de problèmes de financement, de scandales de corruption et d’échecs comme la perte en août de la sonde lunaire Luna-25. Modèle de coopération internationale réunissant l’Europe, le Japon, les États-Unis et la Russie, l’ISS a commencé à être assemblée en 1998. Sa retraite était prévue en 2024, mais la Nasa estime qu’elle pourrait fonctionner jusqu’en 2030.
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