Fernandez mène le Canada devant le Chili lors de ses débuts à la United Cup

Leylah Annie Fernandez a repris là où elle s’était arrêtée pour l’équipe nationale après sa performance exceptionnelle à la Coupe Billie Jean King en novembre, menant le Canada à la victoire contre le Chili lors de leur tout premier match nul à la Coupe United.

La triple gagnante de la Coupe Billie Jean King Heart Award a ouvert le score avec une victoire de routine sur Daniela Seguel avant de sceller la victoire du Canada en double mixte aux côtés de Steven Diez. Diez, remplaçant Félix Auger-Aliassime, a perdu le match du simple masculin contre le numéro 19 mondial Nicolas Jarry en deux sets serrés.

Bien que Seguel ait mis en jeu 84 pour cent de ses premiers services, Fernandez s’est régalée au retour, remportant 56 pour cent des points de service de son adversaire et brisant le service à cinq reprises lors de la victoire 6-2, 6-3.

Fernandez a mis la pression sur son adversaire chilienne dès le début, breakant les deux premières fois où Seguel est monté sur la ligne, même si la Canadienne s’est elle-même fait breaker une fois entre ces deux breaks. Mais elle a soutenu le deuxième avec une prise d’amour et a terminé le set avec un troisième break.

Seguel a inversé le scénario pour commencer le deuxième set, breakant dès le premier match et prenant un 2-0 avant que Fernandez ne reprenne l’initiative. La Canadienne a repris le service en arrachant un revers gagnant pour briser le score à 2-2 alors qu’elle a remporté six des sept derniers matchs pour marquer le premier point du Canada.

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Le moment décisif est survenu à 4-3 lorsque, sur la balle de break, Fernandez a déchiré un retour de revers croisé et l’a suivi dans le filet, mettant de côté une belle volée basse gagnante pour se préparer à servir jusqu’au bout du match.

Diez presse mais ne peut pas terminer

Steven Diez a fait face à une tâche ardue afin de clôturer l’égalité pour le Canada alors qu’il affrontait un joueur classé près de 300 places devant lui sous la forme de Nicolas Jarry.

Le Canadien a admirablement joué à la place de Félix Auger-Aliassime, qui souffrait d’une blessure au genou, mais a craqué tard dans les deux sets pour s’incliner 7-5, 6-4.

Tout au long des deux sets, Diez, qui connaît le succès lors de ces compétitions par équipe en Australie au début de la saison après avoir été membre de l’équipe canadienne gagnante de la Coupe ATP 2022, a fait un travail impressionnant en s’appuyant sur Jarry. Cependant, il n’a pas réussi à s’imposer sur le service du Chilien, ne détenant jamais de balle de break dans le match.

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Bien qu’il ait affronté le numéro 19 mondial pendant la majeure partie d’une heure et 52 minutes, il a été brisé alors qu’il servait pour rester dans le set à 5-6 dans le premier, puis à nouveau en essayant de rester. dans le match à 4-5 dans la seconde pour envoyer l’égalité à un match de double décisif.

Affaire conclue en double

Fernández et Diez sont revenus sur le terrain pour le double mixte, tandis que Seguel a fait équipe avec Tomas Barrios Vera. Le match décisif a été serré puisque les deux sets et le tie-break se sont joués sur le fil, mais les Canadiens ont réussi à terminer le travail pour remporter le double 7-5, 4-6, [10-8] et remportez le match nul 2-1.

Il semblait que l’équipe canadienne s’attendait à une victoire facile lorsqu’elle s’est précipitée vers une avance de 4-0 par double break, seulement pour que les Chiliens sauvent quatre points de set et reviennent pour égaliser le premier set à 5-5.

Mais servant à 5-6 alors qu’elle faisait face à des points de set, Seguel a eu un peu de déjà-vu lorsque Fernandez a utilisé son fort retour pour voler le set, décochant un retour gagnant du revers sur toute la ligne pour sceller le match pour le Canada.

Les Chiliens ont tenu bon dans un deuxième set rempli de balles de break, brisant deux fois pour forcer le match à un super tie-break décisif. Là, les Canadiens ont dû rattraper leur retard à plusieurs reprises, d’abord en perdant un premier mini-break pour mener 1-3, puis semblaient au bord de la défaite à 6-8.

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Cependant, l’équipe canadienne a tenu bon et a remporté les quatre derniers points d’affilée, couronnés par un autre coup droit massif de Fernandez, pour conclure la victoire.

Avec cette victoire, le Canada occupe la tête du groupe B du groupe Sydney. Leur prochain match nul aura lieu le 3 janvier contre la Grèce. Une victoire permettrait au Canada de remporter le groupe et de se qualifier pour les quarts de finale, même s’il pourrait se qualifier même en cas de défaite en tant que meilleure équipe à la deuxième place, selon la façon dont les bris d’égalité se dérouleront.