Les Lakers ne peuvent pas suivre le rythme des Pélicans lors de leur défaite à la Nouvelle-Orléans

C’était le moment d’aller de l’avant, le dernier match de 2023, le dernier match d’une séquence au cours de laquelle les Lakers ont disputé 14 des 19 matchs en dehors de Los Angeles.

Alors que ce chapitre de la saison des Lakers était sur le point de se fermer, l’entraîneur Darvin Ham a fait une petite proclamation avant le match à la Nouvelle-Orléans. Les Lakers allaient avancer avec une nouvelle formation – cette fois avec Rui Hachimura comme cinquième titulaire de l’équipe.

“Je pense que nous allons conserver la composition que vous voyez ce soir dans un avenir prévisible”, a déclaré Ham.

Cela a duré huit minutes.

Un autre coup dur porté à la quête de cohérence de l’équipe, combiné à un court redressement après une défaite émotionnelle contre le Minnesota samedi, signifie que l’année civile des Lakers s’est terminée par un 129-109 défaite aux Pélicans.

Hachimura, qui a rejoint la formation de départ pour Cam Reddish, absent en raison d’une blessure à l’aine, a dû quitter le match de dimanche à la Nouvelle-Orléans en raison d’une blessure au mollet, un autre contretemps pour une équipe des Lakers qui est maintenant revenue à .500.

Le bilan doit être particulièrement décourageant compte tenu de la façon dont LeBron James et Anthony Davis ont joué jusqu’à présent, les deux stars étant assez bonnes alors que le casting de soutien a varié et s’est bagarré.

LeBron James, qui joue pour le deuxième match consécutif en raison d’une maladie, a marqué 34 points – le 11e pour un joueur de 39 ans dans l’histoire de la ligue. Davis et Reaves en avaient 20 chacun, mais les Pélicans ont tiré à plus de 50 % sur le terrain et à trois points.

Les blessures, encore une fois, ont forcé le remaniement en premier lieu, les Lakers jouant sans Reddish (aine) et D’Angelo Russell (ecchymose au coccyx). Mais le nouveau plan a encore dû être retravaillé, Hachimura quittant rapidement le match de dimanche.

Reaves, que l’équipe hésite à remettre dans la formation de départ, a dû jouer avec le groupe pour débuter la seconde période. Reaves a récolté 13 de ses 20 points au troisième quart.

Mais les Lakers, finalement, ont semblé trop lourds pour répondre aux Pelicans, qui ont accroché 42 points à Los Angeles dans le premier quart-temps sans jamais vraiment ralentir.

L’équipe est arrivée à la Nouvelle-Orléans après 3 heures du matin dimanche après sa défaite au Minnesota. Et tandis que la ligue a confirmé tardivement sa décision sur le tir de James avec son orteil sur la ligne, elle a signalé des appels manqués sur un gardien de but et une charge qui n’a pas été appelée contre les Timberwolves.

Ensuite, la défense des Lakers n’a jamais dérangé physiquement les Pélicans motivés, qui ont affronté les Lakers pour la dernière fois dans un parcours de 44 points à Las Vegas.

Zion Williamson a marqué 26 points, Brandon Ingram en a marqué 26 et CJ McCollum en a marqué 22 pour la Nouvelle-Orléans, qui n’a été menée que pour une seule possession au premier quart.

Les Lakers disputeront désormais 11 de leurs 12 prochains matchs à Los Angeles pour début 2024.