Le télescope Hubble observe une apparition mystérieuse dans les anneaux de Saturne

CNN Indonésie

Lundi 1er janvier 2024 08h59 IWST

Jakarta, CNN Indonésie —

Télescope spatial Hubble a récemment pris une photo comme une apparition mystérieux comme un fantôme dans les anneaux de Saturne.

L’image, qui est une photo composite, a été publiée par NASA jeudi la semaine dernière. L’image a été prise par Hubble le 22 octobre alors que Saturne se trouvait à environ 850 millions de miles (1,37 milliard de kilomètres) de la Terre.

Hubble, en tant qu’observatoire spatial, tourne autour de la Terre depuis plus de trois décennies, à seulement quelques centaines de kilomètres au-dessus de la surface.

Les astronomes connaissent depuis longtemps le phénomène déroutant des rayons dans les anneaux de Saturne. Ce phénomène ressemble à une apparition qui se déplace le long des anneaux et peut être observé dans différentes positions en fonction du cycle orbital de la planète.

Au fil du temps, les observations ont montré que le nombre et l’apparence des rayons dans les anneaux de Saturne peuvent changer selon les cycles saisonniers.

Semblable à la Terre, selon la NASA, cette planète a un axe avec une inclinaison qui provoque des changements saisonniers, bien que chaque saison sur Saturne dure environ sept ans.

Le télescope Hubble est destiné à observer des phénomènes inexpliqués, notamment lorsque l’activité atteint son apogée, dans le but de permettre aux chercheurs d’en découvrir les secrets.

“Nous approchons de l’équinoxe saturnien, où nous prévoyons que l’activité atteindra des niveaux maximum, avec une fréquence plus élevée et l’apparition de rayons plus sombres au cours des prochaines années”, a déclaré Amy Simon, scientifique principale du programme Outer Planet Atmospheres Legacy (OPAL) de Hubble. basé au Goddard Space Flight Center de la NASA dans le Maryland, cité par CNN.

L’équinoxe (le moment où le Soleil est directement au-dessus de l’équateur) de la chute de Saturne devrait avoir lieu le 6 mai 2025.

Etude du rayon de Saturne

Dans les années 1980, la sonde spatiale Voyager 2 de la NASA a documenté avec succès les premières traces du phénomène des rayons.

Pendant ce temps, la mission Cassini, une sonde spatiale axée sur l’exploration de Saturne, a observé ce phénomène au plus fort de la saison de Saturne, à la fin des années 2000.

Les dernières observations ont été faites par le télescope spatial Hubble plus tôt cette année dans le cadre d’un nouvel effort visant à identifier la cause de l’apparition des rayons.

Selon la NASA, les rayons peuvent paraître petits sur les images, mais ils peuvent être plus grands que ceux de la Terre en largeur et en diamètre.

Les scientifiques continueront d’étudier les mystérieux doigts de Saturne jusqu’à l’équinoxe de 2025 dans le but de découvrir une explication à cette observation.

“La cause présumée des rayons est le champ magnétique variable de la planète”, a déclaré la NASA dans un communiqué publié en février.

“Le champ magnétique de la planète interagit avec le vent solaire, créant un environnement chargé électriquement. Sur Terre, lorsque ces particules chargées frappent l’atmosphère, cela est visible dans l’hémisphère nord sous la forme d’aurores boréales, ou aurores boréales”, a ajouté la NASA.

Fondamentalement, les astronomes soupçonnent que de petites particules peuvent se charger par cette activité, les faisant s’élever brièvement plus haut que la matière environnante et créer des renflements visibles.

Les chercheurs espèrent que les données de Hubble prouveront ou réfuteront la théorie une fois pour toutes, en s’appuyant sur les observations recueillies par Voyager 2 et la mission Cassini.

(rfi/arh)