Des appels vidéo et des robots amènent des médecins spécialistes dans les régions rurales de l’Alberta | Nouvelles de rechange

Pour consulter un spécialiste, les patients des régions rurales de l’Alberta doivent souvent se déplacer à leurs frais vers une grande ville. À partir de l’année prochaine, des chercheurs de l’Université de l’Alberta amèneront davantage de spécialistes dans les cliniques éloignées grâce à une utilisation innovante de la technologie vidéo et de la robotique.

Le programme de gestion à distance des épaules (ARMS UP) de l’Alberta utilise un équipement de « téléréadaptation » pour fournir des évaluations et des conseils à distance aux patients ruraux souffrant d’instabilité ou de douleur à l’épaule. Le projet a récemment reçu un financement de 2 millions de dollars grâce à une subvention des Instituts de recherche en santé du Canada et reliera huit cliniques communautaires à des centres d’Edmonton et de Lethbridge pour des rendez-vous intégrés.

Martin Ferguson-Pell, professeur de médecine de réadaptation à l’Université de l’Alberta, décrit la procédure de téléréadaptation comme essentiellement une version améliorée d’un appel Zoom. À une extrémité de l’appel se trouve un clinicien de l’un des pôles urbains et à l’autre, une clinique équipée d’un ensemble de technologies, notamment des caméras 3D et un robot capable de se déplacer dans la pièce et d’interagir avec le patient.

“C’est une chose étrange, dans la mesure où lorsque vous utilisez ce robot, vous avez l’impression que ce clinicien urbain est dans la pièce”, a déclaré Ferguson-Pell.

“C’est très important parce que le patient veut construire une relation de confiance avec cette connexion virtuelle qu’il entretient avec le clinicien urbain. Et l’utilisation du robot de téléprésence permet au patient d’établir une relation immédiate de manière plus réaliste que s’il parlait simplement à nous à huis clos.”

Outre un confort amélioré pour le patient, le robot permet au clinicien urbain de déplacer la caméra selon les besoins pour une évaluation appropriée et de collecter des informations normalement recueillies lors d’un examen en personne.

“Si vous voulez mesurer l’amplitude de mouvement d’une articulation, si vous êtes en personne, vous utiliserez ce qu’on appelle un goniomètre. Et c’est essentiellement comme un rapporteur qui mesure l’angle de l’articulation. Parce que vous ne pouvez pas avoir les mains “Avec cette personne, vous avez besoin d’une manière différente de mesurer cet angle d’articulation”, a-t-il déclaré.

“Nous disposons donc d’une technologie qui fait cela, appelée capture de mouvement sans marqueur. Et elle utilise simplement une caméra 3D et un logiciel pour mesurer cet angle d’articulation.”

Les patients des zones rurales connaissent souvent de moins bons résultats cliniques que leurs homologues urbains, car ils ont plus de difficulté à accéder à des soins appropriés. La pénurie de spécialistes crée également une charge supplémentaire pour les salles d’urgence des hôpitaux, vers lesquelles se tournent les patients, comme ceux qui souffrent de douleurs à l’épaule, lorsqu’il n’y a nulle part où aller.

“C’est le mieux qu’ils puissent trouver. Cela impose donc une charge supplémentaire aux services d’urgence ruraux et une demande accrue sur les services de soins primaires, auxquels il est également difficile d’accéder.”

ARMS UP est un moyen de contribuer à réduire l’utilisation inutile des services de soins d’urgence grâce à une meilleure connectivité, a-t-il déclaré.

L’ensemble de la technologie nécessaire à ces évaluations à distance est proposé à un prix étonnamment abordable, d’environ 10 000 à 12 000 dollars, et ne nécessite qu’une formation minimale pour le personnel des cliniques rurales, a déclaré Ferguson-Pell. Et une fois que la clinique distante l’a, il n’y a aucune limite au nombre d’évaluations qu’elle peut effectuer.

Bien qu’ils se concentrent initialement sur le dépistage et la réadaptation des douleurs à l’épaule, le même modèle de clinique à clinique pourrait facilement être étendu pour inclure d’autres évaluations, telles que celles des accidents vasculaires cérébraux ou des vertiges.

Le vertige est généralement lié à des problèmes au niveau de l’oreille interne et provoque une perte d’équilibre et une sensation de mal de mer. Les patients des zones rurales souffrant de vertiges ont montré un intérêt considérable à être évalués à distance plutôt que de devoir conduire pour consulter un spécialiste, a déclaré Ferguson-Pell.

“Parce que, comme vous pouvez l’imaginer, si vous voyagez sur une longue distance et que vous souffrez de ce qui ressemble à un mal de mer chronique, mais qu’il s’agit en fait de vertiges, c’est un voyage horrible à faire. C’est donc quelque chose qui peut être évalué et traités à distance grâce à la technologie que nous avons développée.

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