Mickey Mouse dans le domaine public : risques et opportunités

Il s’agit de l’événement culturel en ce début d’année 2024. Plus que les prises de position et les rétractations des stars dans l’affaire Depardieu. Mickey est tombé dans le domaine public depuis le 1er janvier. Cela signifie qu’il n’est plus la propriété exclusive de Disney, mais appartient désormais à tous. Mais pas sous n’importe quelle forme.

La souris aux grandes oreilles rondes et aux huit doigts a connu de nombreuses évolutions physiques au cours de ses 95 ans d’existence. Et c’est seulement sous son tout premier aspect, celui qu’il présentait en 1928 dans Bateau à vapeur Willie qu’il est désormais libre de droits. Cela signifie avec un nez plus pointu, une silhouette plus affinée, un corps plus petit, une queue plus longue et des pattes plus frêles. Donc, il ne sera pas possible de tourner un film d’animation avec le compagnon de Minnie tel qu’on peut le voir dans les parcs d’attractions Disney actuellement. Pour lui faire vivre de nouvelles aventures avec l’apparence qu’il présentait dans Fantaisie, par exemple, il faudra attendre 2036.

Et même alors, il faudra agir avec précaution. Disney a déjà averti : son personnage emblématique sera défendu devant les tribunaux s’il le faut pour lutter contre la confusion que les utilisations non autorisées de Mickey pourraient créer chez le spectateur ou contre tout usage qui pourrait induire en erreur le public et lui faire croire qu’il s’agit d’œuvres produites ou sponsorisées par Disney.

Des avertissements qui ne semblent pas avoir porté leurs fruits. Symboliquement, dès le 1er janvier, les réseaux sociaux ont été inondés d’une bande-annonce, celle de Le piège à souris de Mickey, qui transforme la gentille souris en tueur sanguinaire. “C’est le 21e anniversaire d’Alex, mais elle est coincée dans la salle de jeux vidéo arcade pour un travail tardif” précise le synopsis. “Ses amis ont alors l’intention de lui faire une surprise, mais un tueur masqué, déguisé en Mickey Mouse, décide de jouer avec eux à un jeu auquel elle doit tenter de survivre.”

Le trailer, lui, est accompagné de ces quelques mots : “Un endroit pour s’amuser, un endroit pour les amis, un endroit pour la chasse. La souris est de sortie.” Avec cette explication du réalisateur, Jamie Bailey : “Nous voulions simplement nous amuser avec tout cela. Je veux dire que c’est le Mickey Mouse de Bateau à vapeur Willie qui assassine des gens. C’est ridicule. Nous nous sommes amusés à le faire et je pense que cela se voit.”

Pas sûr que le studio Disney l’entendra de cette oreille. Le film pourrait donc bien se retrouver devant les tribunaux avant une éventuelle sortie en salle.
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