Le premier président noir de Harvard University démissionne suite à des accusations de plagiat

Il a déclaré : « C’était douloureux d’être interrogé sur mes deux principes fondamentaux : s’opposer à la haine et maintenir la rigueur académique », et a ajouté : « J’avais également peur des attaques personnelles et des menaces fondées sur le racisme ». Le conseil d’administration a également déclaré dans un communiqué : « L’acceptation de la démission du président Gay a pris en considération la situation globale », et a ajouté : « Nous condamnons fermement les attaques, y compris les abus racistes, qui ont été dirigées contre le président Gay. » Après la démission du président Gay, il retournera à la faculté et le président par intérim sera repris par le doyen des affaires académiques de Harvard, Alan Garber.

Le président Gay, le premier président noir, a pris ses fonctions en juillet de l’année dernière après avoir été doyen de la Faculté des arts et des sciences de Harvard. Après une audience tenue par la Chambre fédérale des représentants le 5 de l’année dernière concernant l’opinion publique anti-juive dans les universités de l’Ivy League, les attaques contre les présidents homosexuels se sont intensifiées.

À l’époque, il avait été critiqué pour avoir adopté une position ambiguë, déclarant : « Harvard reconnaît une large liberté d’expression », lorsqu’on lui a demandé si les discours de haine antisémite, tels que « massacreons les Juifs », constituaient un problème. La présidente de l’Université de Pennsylvanie (UPen), Elizabeth Magill, qui assistait à l’audience avec le président Gay, a également démissionné quatre jours plus tard, mêlée à la même controverse.

Dans cette situation, les attaques contre le président Gay se sont intensifiées lorsqu’il a été révélé que les citations de la thèse de doctorat précédemment publiée du président Gay étaient insuffisantes. L’Université Harvard a protégé le président Gay en disant : « Il vous suffit de corriger les parties problématiques », mais alors que les soupçons de plagiat ont continué à augmenter dans des dizaines d’autres journaux et que l’opinion publique négative a augmenté à l’intérieur et à l’extérieur de l’école, cela est interprété qu’il a finalement décidé de démissionner.

Cette décision de démission intervient trois semaines après que le conseil d’administration de l’université a reconduit le président Gay dans ses fonctions et publié une déclaration de soutien. Le président Gay, qui est devenu le premier président noir de l’Université Harvard, est devenu le président le plus court depuis la fondation de l’école en 1636.