La récession mondiale est un risque alors que la guerre à Gaza fait rage

Par : M Niaz Asadullah, est professeur d’économie du développement à l’Université Monash de Malaisie et responsable de l’Asie du Sud-Est de l’Organisation mondiale du travail à Kuala Lumpur.

Jusqu’à présent, la guerre menée par Israël à Gaza n’a pas vraiment perturbé les chaînes d’approvisionnement mondiales. Mais la situation pourrait rapidement évoluer selon de nombreuses lignes de fracture.

Contrairement à certaines projections, le monde a évité une récession majeure en 2023. Pourtant, l’économie mondiale est confrontée à des problèmes : des chocs externes tels que des conditions météorologiques extrêmes et des bouleversements géopolitiques se combinent pour rendre une reprise complète lente, inégale et incertaine.

La guerre en cours entre l’Ukraine et la Russie met à rude épreuve les chaînes d’approvisionnement du monde entier, notamment en matière de sécurité alimentaire. Aujourd’hui, un autre conflit violent a éclaté à Gaza.

Les conflits prolongés polarisent les sociétés à mesure que les griefs économiques et politiques s’amplifient. Cela peut créer des effets d’entraînement involontaires, qui renforcent les inquiétudes liées au ralentissement économique.

La guerre est destructrice : des personnes meurent, des communautés sont déplacées, des infrastructures sont détruites et l’insécurité alimentaire s’installe. Et les coûts de la guerre se font sentir bien au-delà des lignes de front.

En cas de nouvelle crise des prix de l’énergie, il existe un risque de voir les prix des matières premières augmenter à nouveau, notamment les céréales et les huiles végétales. Les souvenirs de la crise des prix alimentaires provoquée par la guerre en Ukraine sont encore frais. Cela a alimenté les tensions sociales dans un contexte de hausse du coût de la vie dans le monde.

Cette fois-ci, les perturbations de la chaîne d’approvisionnement devraient être moins prononcées. Contrairement à l’Ukraine et à la Russie, ni Israël ni la Palestine ne sont de grands exportateurs de produits alimentaires ou de pétrole. Israël ne contrôle pas une partie significative des chaînes d’approvisionnement mondiales en matières premières.

Mais tous les gouvernements devraient se méfier des conséquences indirectes.

Il y a exactement 50 ans, un conflit similaire au Moyen-Orient avait fait monter en flèche les prix du pétrole et provoqué des chocs majeurs sur l’économie mondiale.

L’embargo pétrolier de l’OPEP d’octobre 1973 a ciblé les pays occidentaux qui ont soutenu Israël pendant la guerre du Kippour, entraînant une récession mondiale majeure.

L’héritage des événements de 1973 perdure : les pays du Moyen-Orient se retrouvent face à un avenir incertain et au spectre de la guerre, tandis que les pays situés au-delà de la région restent vulnérables. Les prix du pétrole brut ont effectivement augmenté après l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre, même si l’ampleur a été modérée et temporaire.

Toute nouvelle guerre ou conflit est une mauvaise nouvelle. L’incertitude géopolitique peut susciter une spéculation excessive sur le marché mondial du pétrole brut, entraînant une hausse des prix bien au-delà des forces de l’offre.

Les spéculations sur un conflit prolongé au Moyen-Orient pourraient renforcer un tel comportement sur les marchés des matières premières. Des inquiétudes persistent quant à la manipulation du marché par les grandes entreprises du commerce alimentaire. L’ONG britannique Oxfam estime que 18 entreprises du secteur agroalimentaire ont réalisé à elles seules en moyenne environ 14 milliards de dollars de bénéfices exceptionnels par an en 2021 et 2022.

Un autre article des médias a affirmé que les 10 plus grands fonds spéculatifs avaient profité à hauteur de près de 2 milliards de dollars de la flambée des prix alimentaires liée à la guerre en Ukraine grâce aux premiers échanges de céréales et de graines de soja. En Europe, les profits seraient responsables de jusqu’à 20 pour cent de l’inflation alimentaire. En d’autres termes, l’industrie du commerce alimentaire et les institutions financières se sont livrées à la spéculation financière et au profit pour exploiter la récente volatilité des marchés des matières premières.

Malgré ces inquiétudes et ce pessimisme, le conflit de Gaza n’a pas encore eu d’impact durable sur l’évolution des prix mondiaux des matières premières. Alors que les prix de l’or ont grimpé en flèche quelques semaines après le début du conflit, les craintes d’un prix du pétrole brut par baril durable à trois chiffres ont été de courte durée.

À l’échelle mondiale, les prix de gros des produits alimentaires et de l’énergie sont également en baisse. La récente tendance à la baisse des prix du pétrole suggère que l’ampleur de la spéculation systématique sur les marchés a peut-être été surestimée.

Le conflit pourrait également avoir des conséquences sur les économies non productrices de pétrole de la région Asie-Pacifique, qui dépendent largement du marché mondial pour les céréales alimentaires et l’énergie. Des millions de jeunes dans les villes de la région – Dhaka, Lahore, Jakarta, Kuala Lumpur – suivent de près le conflit, et il existe un risque de montée des sentiments anti-occidentaux et de campagnes de boycott contre les marques occidentales.

Beaucoup dépend de la façon dont le conflit se déroulera et s’il entraînera des sanctions économiques occidentales affectant les partenaires commerciaux non occidentaux des pays asiatiques.

La situation pourrait changer rapidement si d’autres pays du Moyen-Orient riches en ressources naturelles (comme l’Iran) s’impliquent. Toute restriction sur les routes de transport aérien et maritime peut faire monter considérablement les prix en raison des coûts d’expédition plus élevés. Par exemple, le blocage du canal de Suez peut à lui seul réduire le commerce mondial d’environ 12 pour cent.

La guerre à Gaza dure déjà des mois. Il y a peu de signes de désescalade.

La guerre en Ukraine dure depuis près de deux ans. Cela nous rappelle la nature précaire des conflits géopolitiques. Des dizaines de milliers de civils sont morts dans ce conflit. Mais bien d’autres ont été tués à Gaza et en Israël en moins de deux mois.

Israël a également lancé des attaques contre des cibles en Syrie et au Liban. Il existe de véritables inquiétudes quant à un conflit plus large dans la région alors que les protestations citoyennes s’intensifient et que les troubles sociaux s’intensifient, notamment des appels renouvelés au boycott massif des produits israéliens et occidentaux.

Selon les estimations les plus pessimistes, le déclenchement d’une guerre directe impliquant d’autres pays de la région pourrait augmenter l’inflation mondiale de 1,2 point de pourcentage et diminuer le PIB mondial d’un point de pourcentage.

Pour les économies asiatiques dépendantes du commerce et les pays qui ne sont pas directement touchés par les guerres en Ukraine et à Gaza, les gouvernements doivent développer leur résilience économique en renforçant les dispositions en matière de filet de sécurité. Cela signifie que les conflits sociaux liés à la hausse des prix et du coût de la vie sont mieux gérés. Parmi les autres priorités figurent la diversification des échanges commerciaux et l’augmentation des investissements dans des alternatives vertes au pétrole.

Ce qui se passe à Gaza façonnera tout à l’avenir, et les chaînes d’approvisionnement ne sont pas à l’abri. Même si l’impact immédiat n’a pas reflété celui de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, un conflit aussi global, violent et polarisant bouleversera l’économie mondiale en 2024.

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