Le vaisseau spatial Juno de la NASA envoie de nouvelles images de la Lune Io de Jupiter, l’objet enflammé du système solaire

ANTARIKSA — Vers la fin de 2023, la sonde spatiale Juno de la NASA a atteint avec succès la lune Io qui orbite autour de Jupiter. L’approche la plus proche de la lune volcanique s’est produite lors du 57e survol de Jupiter par Junon.

En passant à environ 1 500 kilomètres d’Io, le corps le plus volcanique du système solaire, le samedi 30 décembre 2023, Juno a pu capturer des images très détaillées de la lune jovienne. Auparavant, un seul vaisseau spatial s’était approché d’Io, à savoir en 2001. À cette époque, le vaisseau spatial Galileo de la NASA passait à 181 kilomètres au-dessus du pôle sud d’Io.

Juno, qui a été lancée le 5 août 2011 et a atteint Jupiter et son système lunaire le 4 juillet 2016 (après un voyage de 2,8 milliards de kilomètres), a photographié six vues d’Io pour clôturer l’année 2023. Certaines sont en noir et blanc. cadres, certains en couleur.

Le but du court sentier n’est pas seulement de prendre des photos. Le travail de Juno consiste à collecter des données importantes sur Io et son volcanisme.

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“En combinant les données de ce survol avec nos observations précédentes, l’équipe scientifique de Juno étudie la façon dont les volcans d’Io varient”, a déclaré Scott Bolton, chercheur principal de Juno et scientifique au Southwest Research Institute.

Bolton a expliqué qu’ils recherchaient tout ce qui concernait le volcan. Comme la fréquence à laquelle le volcan entre en éruption, à quel point il fait chaud et brillant quand il le fait. Ensuite, comment la forme de la coulée de lave change et comment l’activité de Io est liée au flux de particules chargées dans la magnétosphère de Jupiter.

La NASA a partagé des images incroyables d’Io sur son compte X (Twitter) avec une petite légende : “L’instrument JunoCam de notre #JunoMission a acquis six images de la lune de Jupiter Io lors de la rencontre rapprochée d’aujourd’hui. Cette vue en noir et blanc a été prise à un moment donné. altitude d’environ 1 500 milles (2 500 kilomètres).”

Io obtient son statut de corps le plus volcanique du système solaire en raison de l’immense gravité de Jupiter. Jupiter elle-même est la planète la plus massive du système solaire. Io est également influencée par la gravité d’autres grandes lunes joviennes (système Jupiter), telles qu’Europe, Ganymède et Callisto.

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Ensemble, les lunes joviennes et Jupiter tirent et poussent Io, produisant d’énormes forces de marée. Cela provoque une courbure suffisamment forte de la surface d’Io pour qu’elle puisse monter et descendre jusqu’à 100 mètres.

En conséquence, la surface d’Io, qui a à peu près la même taille que notre lune sur Terre, est recouverte de centaines de volcans actifs qui crachent de la lave à des dizaines de kilomètres au-dessus d’Io. Certaines particules s’échappent de l’atmosphère fine et sèche d’Io et sont piégées par le champ magnétique de Jupiter. La matière de lave forme alors un tore de plasma chaud autour de Jupiter.

Ce n’est qu’une des façons dont le volcanisme d’Io pourrait avoir un impact sur l’ensemble du système jovien. Pour cette raison, les données collectées par Juno sont extrêmement précieuses pour les planétologues.