Le fabricant chinois de voitures électriques BYD a ravi à l’américain Tesla le titre de plus gros vendeur mondial de véhicules de ce type au quatrième trimestre 2023, signe du dynamisme des constructeurs chinois sur ce créneau. Il attire avec des prix inférieurs à son concurrent américain.
BYD a écoulé plus de 526 000 véhicules au quatrième trimestre 2023, contre 485 000 pour son concurrent Tesla. Mais le géant américain reste cependant le plus gros vendeur sur l’ensemble de l’année.
Les premiers modèles BYD devraient être vendus en Europe moins de 20 000 francs. Un prix nettement inférieur au Model Y de Tesla, véhicule électrique le plus vendu en Suisse en 2023, proposé à 46 000 francs.
BYD (acronyme de “Build Your Dreams”, construisez vos rêves) était un simple fabricant de batteries à l’origine, mais il est désormais devenu un acteur incontournable de l’automobile de demain. La firme a été fondée en 1995 à Shenzhen, une métropole du sud de la Chine où de nombreux groupes technologiques (Huawei, Tencent…) ont leur siège.
L’entreprise, d’abord spécialisée dans la conception et la fabrication de batteries, s’est diversifiée dans l’automobile à partir de 2003.
L’étroite collaboration de BYD avec la ville de Shenzhen, où les bus publics ont basculé au tout-électrique dès 2017, a été un accélérateur.
La Chine “a pensé à l’électrification des transports publics bien avant tous les autres pays”, relève l’analyste Tu Le, du cabinet spécialisé Sino Auto Insights, basé à Pékin. “BYD a pu apprendre” de cette expérience.
La marque fournit aujourd’hui en batteries les principaux constructeurs mondiaux, dont Tesla, BMW, Mercedes ou encore Audi.
BYD est par ailleurs devenu l’an dernier le premier constructeur au monde à franchir le cap symbolique des cinq millions de véhicules électriques produits.
La Chine, principal producteur mondial de gaz à effet de serre en valeur absolue, a très tôt pris le virage de l’électrique. De généreuses subventions à l’achat ont permis aux ventes de décoller, tandis que de nombreux constructeurs locaux innovants ont vu le jour pour accompagner cette transition sur le premier marché automobile mondial. Ce contexte a été plus que favorable à BYD.
Fin 2022, le gouvernement chinois chiffrait à plus de 200 milliards de yuans (26 milliards d’euros environ) les subventions et allègements fiscaux rien que pour l’achat de véhicules électriques. Ce soutien a donné aux entreprises chinoises un avantage certain par rapport à leurs concurrents étrangers.
L’Union européenne, qui s’inquiète pour ses constructeurs de la forte progression des marques chinoises sur son marché, a ouvert en septembre une enquête sur des soupçons de concurrence déloyale.
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