La plus grosse araignée mâle en forme d’entonnoir, surnommée « Hercules », trouvée au nord de Sydney | Araignées

Doté de crocs qui pourraient percer un ongle humain, le plus grand spécimen mâle de l’arachnide le plus venimeux du monde a trouvé un nouveau foyer au Australian Reptile Park où il contribuera à sauver des vies après qu’un membre du public l’ait découvert par hasard.

L’araignée en forme d’entonnoir de Sydney, potentiellement mortelle, surnommée “Hercules”, a été trouvée sur la côte centrale, à environ 80 km au nord de Sydney, et a été initialement confiée à un hôpital local, a indiqué l’Australian Reptile Park dans un communiqué.

Les experts en araignées du parc voisin l’ont récupéré et ont vite réalisé qu’il s’agissait du plus gros spécimen mâle jamais reçu du public en Australie.

L’araignée mesure 7,9 cm (3,1 pouces) d’un pied à l’autre, surpassant le précédent détenteur du record du parc de 2018, le mâle en forme d’entonnoir nommé « Colossus ».

La plus grosse araignée en forme d’entonnoir donnée à l’Australian Reptile Park était une femelle mesurant 8 cm d’un pied à l’autre, comparable à une tarentule. Il a été trouvé en 2021 et a reçu le nom de « Megaspider ».

Araignées en forme d’entonnoir de Sydney leur longueur varie généralement de 1 à 5 cm, les femelles étant généralement plus grandes que leurs homologues mâles, mais moins mortelles. On les trouve principalement dans les zones boisées et les jardins de banlieue de Sydney, la ville la plus peuplée d’Australie, jusqu’à la ville côtière de Newcastle au nord et dans les Blue Mountains à l’ouest.

« Hercules » contribuera au programme antivenin du parc à reptiles. Les araignées capturées en toute sécurité et remises au public subissent une « traite » pour en extraire le venin, essentiel à la production d’un antivenin salvateur.

“Nous sommes habitués à recevoir des dons d’araignées en forme d’entonnoir assez grosses au parc, mais recevoir un mâle en forme d’entonnoir aussi gros, c’est comme décrocher le jackpot”, a déclaré jeudi Emma Teni, gardienne d’araignées à l’Australian Reptile Park.

« Alors que les femelles araignées à toile en entonnoir sont venimeuses, les mâles se sont révélés plus mortels. Avec une toile d’entonnoir mâle de cette taille dans notre collection, sa production de venin pourrait être énorme, se révélant incroyablement précieuse pour le programme de venin du parc.

Depuis le lancement du programme en 1981, aucun décès dû à une morsure d’araignée en forme d’entonnoir n’a été enregistré en Australie.

Le temps pluvieux et humide récent le long de la côte est de l’Australie a fourni les conditions idéales pour que les araignées en forme d’entonnoir puissent prospérer.