Les claviers et souris de Microsoft perdureront grâce à un nouveau partenariat unique

Microsoft a surpris tout le monde l’année dernière en décidant d’abandonner sa gamme de souris, claviers et accessoires PC populaires. Après des décennies de matériel PC de marque Microsoft, le géant du logiciel a décidé de se concentrer plutôt sur la marque Surface. Désormais, un partenariat unique permettra aux accessoires PC de Microsoft de perdurer, grâce au fabricant d’accessoires Incase.

“Les produits seront les mêmes, mais au lieu de dire Microsoft, ils diront Incase, conçu par Microsoft”, explique Charlie Tebele, PDG d’Onwards Brands, dans une interview avec Le bord. Onwards Brands est la société mère responsable des marques Incase, Incipio, Griffin et Survivor qui fabriquent des accessoires pour ordinateurs portables et téléphones.

C’est la première fois qu’Incase propose des accessoires PC tels que des claviers, des souris et des webcams. Incase utilisera les mêmes composants de fabrication et la même chaîne d’approvisionnement que Microsoft et accorde des licences pour les conceptions d’une variété de produits. Si vous êtes un fan des claviers ergonomiques de Microsoft comme le clavier ergonomique Sculpt, ceux-ci perdureront, aux côtés d’une gamme existante de claviers filaires et sans fil et du pavé numérique Bluetooth.

Les souris conçues par Microsoft continueront également d’être disponibles, notamment la souris ergonomique Bluetooth et la souris mobile moderne. Incase proposera également des haut-parleurs, des stations d’accueil audio, des casques et la webcam moderne conçus par Microsoft. Il y a 23 produits au total qui sera disponible plus tard cette année.

De nouveaux produits lancés par Microsoft mais jamais livrés arrivent également. “Il y a un nouveau produit en cours de développement chez Microsoft”, explique Tebele. “C’est un nouveau clavier ergonomique très excitant et nous l’annoncerons également sous-conçu par Microsoft.” J’ai demandé à Tebele s’il pourrait y avoir d’autres conceptions Microsoft inopinées qui pourraient voir le jour et il a reconnu qu’il y avait « un potentiel » pour en faire davantage.

Tous ces accessoires PC Microsoft existants auront exactement la même apparence et fonctionneront comme avant. Incase accorde une licence aux conceptions de Microsoft, mais aucune des parties n’est disposée à divulguer les termes exacts de l’accord. Microsoft conservera toujours la propriété de ses conceptions, de sorte qu’il pourrait potentiellement ramener lui-même des souris ou des claviers classiques à l’avenir, ou continuer à renouveler sa licence d’Incase. Il est important de noter qu’Incase n’obtient pas de licences pour tous des accessoires PC de Microsoft.

Les consommateurs pourront acheter ce même matériel dans les magasins de détail, et la principale différence est qu’il portera une marque différente et sera pris en charge par Incase. Au lieu d’un logo Microsoft sur le dessus d’une souris ou d’un clavier, il y aura un logo Incase, avec « conçu par Microsoft » sur l’emballage.

« Les produits que nous fabriquons seront les mêmes que ceux qui étaient auparavant sur le marché », explique Tebele. “Il ne s’agit donc pas d’une licence dans le sens où nous obtenons simplement le nom à utiliser, nous continuons exactement les mêmes produits.”

Incase espère remettre ses produits sur le marché prochainement, d’autant plus que le stock d’accessoires PC de Microsoft commence à se tarir. « Nous réengageons la chaîne d’approvisionnement et espérons avoir des produits au deuxième trimestre », déclare Tebele. “Au moment où nous nous y lancerons, il n’y aura pratiquement plus rien sur le marché.”

Ce partenariat inhabituel a été conclu des mois après l’annonce initiale de Microsoft de se concentrer sur sa marque Surface. Alors pourquoi Microsoft a-t-il abandonné ces accessoires particuliers ? “Nous avons pris cette décision stratégique et l’objectif était de nous concentrer sous la marque unique Surface”, a déclaré Nancie Gaskill, directrice générale de l’activité Surface dans une interview avec Le bord. « Nous avons estimé que cela nous positionnerait mieux collectivement avec cette orientation. Nous restons convaincus de rester sous une seule marque.

Au moment de l’annonce de Microsoft, la société a commencé à avoir des conversations avec ses partenaires conçus par Surface pour leur faire savoir qu’elle se concentrait désormais davantage sur les sociétés tierces fabriquant des accessoires pour PC. «Lors de cet appel téléphonique, nous avons mentionné que nous serions intéressés à nous mettre à la place de ces produits», explique Tebele. “Les conversations ont évolué assez rapidement.”

Les claviers et souris ergonomiques de Microsoft se sont révélés populaires au fil des années. La communauté informatique a donc été déçue par leur disparition. « Nous avons certainement vu des gens mécontents de leur retrait progressif et je pense qu’ils seront très heureux que nous les ramenons sur le marché », déclare Tebele. “Surtout quand ils voient le nouveau clavier ergonomique que nous proposons.”

Microsoft a dû également être témoin d’une partie de cette déception, alors cet accord était-il une réaction à cela ? “Ce n’est pas une réaction”, déclare Gaskill. « Nous avons entamé des discussions dès le début… en envisageant des partenariats conçus pour Surface. Cela nous donne l’opportunité de nourrir également la demande et l’amour des clients pour ces produits.

Il y a déjà beaucoup d’amour pour les accessoires PC existants de Microsoft, mais désormais Incase est également le porte-drapeau de leur avenir. Même si je m’attends à voir davantage de produits Incase conçus par Microsoft de manière inopinée à l’avenir, il viendra un moment où Incase créera ses propres conceptions de souris et de clavier.

« Incase dispose d’une grande marge de manœuvre pour développer des produits hybrides qui s’adaptent entre les appareils mobiles et les ordinateurs de bureau », déclare Tebele. Microsoft a expérimenté sa souris et son clavier mobile Wedge Touch, mais il n’est jamais vraiment allé plus loin. Incase a le potentiel de combler cette lacune importante, d’autant plus qu’elle est actuellement connue pour ses sacs, pochettes et étuis pour ordinateurs portables pour AirPods.

Incase est cependant à la hauteur du défi de concevoir et de fabriquer quelque chose de nouveau. « Il s’agit d’une situation unique pour nous, car pour fabriquer ce type de clavier de haute qualité, il existe une barrière à l’entrée élevée », explique Tebele. “Nous ne nous serions pas lancés dans ce projet si nous n’avions pas pu fabriquer des produits de cette qualité.”