Une galaxie voisine a surpris les astronomes. Elle cache un grand secret depuis le début

Observer l’univers apporte de plus en plus de surprises. Grâce à des instruments plus modernes, les astronomes peuvent désormais voir des choses qui leur étaient auparavant cachées. Ils ont récemment été surpris par une galaxie proche, qui s’est avérée être en réalité deux amas d’étoiles.

De nouvelles observations du Petit Nuage de Magellan, ou Petit Nuage de Magellan, ont révélé un surprenant secret. Jusqu’à présent, les astronomes pensaient connaître cette galaxie proche, liée gravitationnellement à la Voie Lactée.

Cependant, il semble maintenant qu’il pourrait s’agir en réalité de deux galaxies se faisant passer pour une seule. Concrètement, l’un est apparemment caché derrière l’autre, écrit le site Internet Espace.com. De notre point de vue, ils sont parfaitement couverts. L’un le plus proche est à 199 000 années-lumière de nous, l’autre à environ 215 000 années-lumière. Ils sont donc séparés d’environ 16 000 années-lumière.

La découverte a été faite par une équipe dirigée par l’astronome Claire Murray du Space Telescope Science Institute du Maryland, qui a suivi le mouvement des nuages ​​​​de gaz et des jeunes étoiles nées autour du Petit Nuage de Magellan. Ils ont découvert que la petite galaxie contient deux pépinières d’étoiles distinctes distantes de plusieurs milliers d’années-lumière. La recherche a été acceptée pour publication dans The Astrophysical Journal et est actuellement disponible en ligne. L’Université de Cornell.

Le Petit Nuage de Magellan et le Grand Nuage de Magellan sont tous deux des galaxies naines liées gravitationnellement à la Voie Lactée et constamment attirées vers notre galaxie. Dans un avenir lointain, les scientifiques s’attendent à des collisions et à des fusions de galaxies.

Nouveau nom

Cette nouvelle découverte intervient à un moment où l’on spécule sur la possibilité de renommer à la fois les Petits et Grands Nuages ​​de Magellan. Les galaxies portent le nom du navigateur portugais Fernão de Magalhães, dont l’expédition au XVIe siècle a apporté la preuve de la rondeur de la Terre. Mais il n’a rien à voir avec la découverte des galaxies, et les critiques attirent l’attention sur son comportement envers les premiers habitants des lieux qu’il a découverts.

Regardez une animation de ce à quoi ressemblerait une collision entre la Voie Lactée et la Grande Nébuleuse (10/2014) :

TN.cz