La NASA vient de découvrir une étoile explosive libérant des éléments importants dans l’espace. – BisnisUpdate.com

Il y a environ 3 000 ans, une étoile 15 fois plus massive que notre soleil a explosé. Aujourd’hui, les scientifiques observent l’explosion qui libère des éléments précieux dans l’espace.

Les astronomes disposent d’un nouvel observatoire puissant en orbite autour de la Terre, la mission de cartographie et de spectroscopie des rayons X dirigée par l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA), appelée XRISM. En collaboration avec la NASA, l’équipe vient de prendre des images inédites de cette étoile explosée, désormais appelée « vestige de supernova N132D », située à environ 160 000 années-lumière de la Terre.

Les étoiles géantes créent des éléments dans leurs noyaux chauds et sous pression, et peuvent également créer des éléments lors de violentes explosions stellaires qui se produisent lorsqu’elles manquent de carburant et s’effondrent. Dans l’image ci-dessous, vous pouvez voir les ruines de ces étoiles enrichissant le cosmos de ces éléments. L’observatoire XRISM a trouvé des traces de fer, de calcium, de soufre, de silicium et d’argon. (Le fer, vous vous en souviendrez peut-être, est une partie importante de notre sang.)

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“Ces éléments se forment à l’intérieur des étoiles natives, puis explosent lorsqu’elles deviennent une supernova”, a déclaré Brian Williams, scientifique du projet XRISM de la NASA, dans le communiqué de l’agence.

Vitesse de la lumière écrasable

L’explosion restante de gaz et d’éléments qui se dilatent comme des bulles a un diamètre d’environ 75 années-lumière (et une année-lumière équivaut à environ 6 000 milliards de milles).

La petite image de droite montre une image en gros plan du reste de la supernova N132D.
Crédit : Vignette : JAXA/NASA/XRISM Xtend ; Contexte : C. Smith/S. Points/Équipe MCELS/NOIRLab/NSF/AURA

Conception artistique du satellite XPRISM en orbite.
Crédit : laboratoire d’images conceptuelles du Goddard Space Flight Center de la NASA

XRISM transporte des instruments appelés spectromètres, qui sont inestimables pour découvrir la composition d’objets cosmiques lointains. Le télescope spatial James Webb, par exemple, possède un spectromètre. Un spectromètre prend la lumière puis la sépare en différentes couleurs, semblable à un prisme, différentes couleurs représentant différents éléments. XRISM détecte un type de lumière appelé rayons X, qui est émise par divers objets de l’univers – tels que les étoiles qui explosent et la matière tourbillonnant autour des trous noirs – dans l’espace.

“XRISM fournira à la communauté scientifique internationale une nouvelle vision du ciel caché aux rayons X”, a déclaré Richard Kelley, chercheur principal américain pour XRISM au Goddard Space Flight Center de la NASA, dans le communiqué. “Nous examinerons non seulement les images radiographiques de ces sources, mais étudierons également leur composition, leur mouvement et leur état physique.”

L’ambitieuse mission spatiale, lancée en septembre 2023, ne fait que démarrer. Il est conçu pour durer trois ans, mais compte tenu de ses antécédents, il durera probablement plus longtemps.