Le patron de l’hôtel refuse de s’excuser auprès du personnel des Pontins “licencié sans préavis”

Le patron de l’entreprise propriétaire de Pontins a refusé de s’excuser auprès du personnel qui prétend avoir été licencié de sa station balnéaire de Southport sans préavis.

Pontins fait partie de l’offre de Southport en tant que destination balnéaire depuis plus de 50 ans. Sa fermeture soudaine en début de semaine a encore réduit ce qui était autrefois un énorme empire de lieux de villégiature à travers le Royaume-Uni.

Le site de Southport a fermé sans préavis le mercredi 6 janvier. Le propriétaire de Pontins, Britannia Hotels, qui a racheté l’entreprise en 2011, a déclaré que la décision avait été prise après « avoir évalué la viabilité future » du parc, qui a subi des dommages lors de la tempête Henk.

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Le personnel de Southport a affirmé avoir été « licencié par SMS », tandis que les clients ayant de futures réservations ont été informés qu’ils seraient entièrement remboursés.

Le site était le troisième parc de vacances des Pontins à fermer en quelques semaines, avec les stations balnéaires de Prestatyn, au nord du Pays de Galles et de Camber Sands dans le Sussex, fermant sans avertissement en novembre dernier.

Hier, Alex Langsam, PDG de Britannia, a refusé de s’excuser auprès du personnel, qui prétend avoir été licencié sans préavis, Le miroir rapporte. M. Langsam a été confronté dans son manoir de 10 chambres dans le Cheshire. Mais lorsqu’on lui a demandé s’il avait quelque chose à dire aux ouvriers partis en larmes cette semaine, il a répondu : “Ça n’a rien à voir avec moi, je n’ai rien à voir avec les Pontins”.

Pontins comptait plus de 30 parcs à son apogée, mais l’entreprise a perdu des clients – et son apostrophe – au fil des années et il ne reste plus que trois sites.

L’un d’eux – Brean Sands dans le Somerset – est fermé aux vacanciers et sert à loger les ouvriers de la construction de la centrale nucléaire voisine de Hinkley Point C. Il ne reste plus que Pontins Pakefield à Lowestoft, Suffolk et Sand Bay à Weston-super-Mare, Somerset.

Depuis sa création en 1946 par Fred Pontin, des générations ont profité des séjours bon marché, complétés par des concours de Miss Pontin et des concours de « lutte all-in ». Le premier camp a ouvert sur le site d’une ancienne base militaire américaine à Brean Sands, au nord de Burnham-on-Sea. Fred, qui a quitté l’école à 15 ans, a suivi dans le sillage de Billy Butlin, qui a ouvert son premier camp en 1936.

Sa station balnéaire de Southport a ouvert ses portes en 1970 et propose aux vacanciers un lac de navigation de plaisance, de l’équitation, des télévisions couleur, de la lutte et des « numéros de cabaret astucieux ». Les artistes qui ont débuté en tant que Bluecoats incluent Shane Richie, Brian Conley et Lee Mack. Lee, né à Southport, a eu sa première pause comique à Pontins à Hemsby, Norfolk.

Il a déclaré : « J’étais très ivre. Mon pote m’a dit de simplement copier les autres comédiens et de voler leurs blagues. Shane Richie a débuté comme adolescent à Pontins sur l’île de Wight. Il a déclaré au Big Issue : « J’ai adoré – vous avez fait des spectacles de sketchs, chanté, dansé, appelé au bingo et vous avez passé un bon moment. »

Fred Pontin est décédé en 2000 à l’âge de 93 ans. L’entreprise a été placée sous administration judiciaire en 2011 et a été rachetée par Britannia pour un montant de 20 millions de livres sterling.

M. Langsam affirmait à l’époque : « Nous avons l’intention de bâtir sur ce qui a séduit des générations de visiteurs : divertissement familial, divertissement en gros et valeur exceptionnelle. » Mais un client mécontent a déclaré à propos de Pontins Southport : « Tchernobyl est dans un meilleur état. » Un autre a décrit « l’un des pires week-ends de tous les temps », avec des draps et des rideaux tachés et un balcon pourri.

Britannia, qui gère également l’hôtel Adelphi dans le centre-ville de Liverpool. a été désignée comme la pire chaîne hôtelière du Royaume-Uni par le groupe de consommateurs Which ? pour la onzième année consécutive. Son hôtel Adelphi, autrefois considéré comme « l’hôtel le plus luxueux en dehors de Londres », est désormais qualifié de « fléau » pour la ville. L’ECHO a déjà contacté Britannia Hotels pour obtenir des commentaires sur divers problèmes rencontrés à l’hôtel et n’a reçu aucune réponse.

Cela n’a pas empêché le groupe de réaliser un bénéfice de 33 millions de livres sterling jusqu’en mars 2022.

Ami Phillips, propriétaire de Rave Kidz, qui organisait des événements familiaux à Southport Pontins, a déclaré : « Pontins est un peu une institution. Sans Pontins, beaucoup de familles n’auront pas de vacances cette année.»

Les habitants de Southport avaient des sentiments mitigés à propos de la fermeture. Angela Bush, 67 ans, a déclaré : « C’est un jour triste, il y a beaucoup de nostalgie. Quand vous la regardez, c’est une jolie petite plage et elle pourrait être géniale, mais ils la laissent simplement pourrir. Le policier à la retraite Michael Keane, 72 ans, a déclaré : « Il y a quelques années, il y avait une opportunité pour eux de monter un peu plus en gamme. Pour être honnête, ce n’est pas ce qu’il aurait dû être.

Ainsdale Lynne Thompson, conseillère libérale-démocrate d’Ainsdale, a déclaré : « Tout le monde ici regrette qu’un certain nombre de personnes aient perdu leur emploi. » Pendant ce temps, Damien Moore, député conservateur de Southport, a été critiqué après avoir qualifié sa fermeture de « fantastique opportunité ».

Divers projets de régénération de la ville sont en cours et pourraient attirer davantage de vacanciers dans la région.

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