Matt Martin des Islanders fait ses preuves, même s’il n’est pas dans l’alignement

LAS VEGAS — La valeur d’un joueur comme Matt Martin devient parfois plus claire lorsqu’il n’est pas dans l’alignement.

Ce fut le cas au Colorado mardi après que Samuel Girard ait frappé Robert Bortuzzo avec un coup sûr le long du mur, suscitant peu de réponses de la part des Islanders. Deux jours plus tard, Martin était de retour dans l’alignement après avoir été laissé de côté pendant cinq des sept matchs.

«Je pense simplement que je sais ce que j’apporte en tant que joueur», a déclaré Martin, 34 ans, au Post avant le match de samedi contre les Golden Knights. «Je pense que je le fais depuis longtemps. Je pense qu’ils savent aussi ce que j’apporte en tant que joueur. Alors j’essaie juste de m’inquiéter de ces choses et lorsque votre nom est invoqué, vous pouvez sortir et essayer de jouer un bon match.

La combinaison d’une blessure et d’une égratignure signifiait que samedi n’était que le 18e match que Martin jouait cette saison. Son temps sur la glace est également le plus bas depuis son retour aux Islanders en 2018.

Sa place dans l’alignement n’est plus garantie tous les soirs dans une équipe pour laquelle Hudson Fasching s’est montré parfaitement capable de jouer un match en ligne droite dans les six derniers.

Mais le côté physique apporté par Martin a toujours de la valeur.

Cela a été confirmé non seulement lorsque Martin a été exclu de l’alignement, mais également lorsqu’il est revenu lors de la victoire de 5-1 contre les Coyotes jeudi, réunissant ainsi la ligne d’identité lors d’une soirée où elle a généralement été efficace.

Le trio composé de Martin, Casey Cizikas et Cal Clutterbuck n’est plus la machine nocturne qu’il était autrefois.

Mais il détient un pourcentage de buts attendus de 51,39 cette saison et n’a été sur la glace que pour deux buts contre plus de 16 matchs.

Ils ne fonctionnent pas à vide. Martin non plus, qu’il joue tous les soirs ou non.

« Ces décisions sont hors de mon contrôle en fin de compte. Essayez de ne pas trop vous concentrer sur ces choses-là », a déclaré Martin. «Je pense qu’en vieillissant, je me suis amélioré dans ce domaine. Évidemment, j’ai été en mauvaise santé à plusieurs reprises tout au long de ma carrière. Essayez vraiment de vous concentrer sur votre quotidien.

« En général, tôt ou tard, vous aurez toujours une autre opportunité. C’est notre responsabilité en tant que joueurs de nous y préparer. Cela ne rend pas les choses faciles, mais il faut certainement garder l’esprit clair et continuer à se préparer, être un bon coéquipier, faire les bonnes choses de cette façon. Ce n’est jamais facile [to be scratched], vous ne voulez jamais être hors de l’alignement. Si vous revenez, vous devez faire ce que vous pouvez pour donner cette impression.

Le contexte autour du rôle de Martin, combiné au fait qu’il est dans la dernière année de son contrat à 34 ans, se prête non seulement à des questions sur la tentative de concourir pour le temps de jeu, mais aussi sur son avenir.

Il y a toutes les chances que cette saison soit la dernière pour le joueur qui a passé 13 de ses 15 saisons à Long Island et a contribué à diriger le meilleur quatrième trio du hockey.

Même avec une interruption de deux ans à Toronto, peu de joueurs ont été aussi synonymes des Islanders au cours de la dernière décennie. Rares sont ceux qui ont joué un rôle aussi important dans la renaissance de l’équipe qui a commencé lorsque Lou Lamoriello a pris les rênes en 2018 et a ramené Martin avec lui de Toronto.

« Je n’y ai pas vraiment réfléchi jusqu’à présent. Évidemment, les gens demandent [about the future]”, a déclaré Martin. “Pas seulement [reporters], même les amis et la famille le demandent. Mais je n’ai aucune idée de ce que je vais ressentir dans cinq mois. Je suis juste concentré sur ce soir, concentré sur ce que nous voulons faire en équipe. Tout le reste se déroulera le moment venu.