Cienciaes.com : Sens et sensibilité en analyse chimique. Nous avons parlé avec Virginia Rodríguez Robledo.

Le titre du programme d’aujourd’hui est basé sur un article publié par notre invitée, Virginia Rodríguez Robledo, sur le blog « Chemistry Science in the 20th Century ». XXI» : Virginia y parle des méthodes d’analyse que la chimie moderne utilise pour détecter des quantités de plus en plus petites de substances contenues dans un échantillon biologique. Détecter la présence d’une molécule et quantifier la quantité qui existe dans une petite quantité de sang ou d’urine, dans un aliment, dans un morceau de tissu prélevé sur un patient ou une victime d’un crime est, dans de nombreux cas, un défi impressionnant. cela nécessite l’utilisation de nouvelles technologies et méthodes de recherche.

Virginia Rodríguez nous donne un exemple facile à comprendre lors de l’interview : les contrôles antidopage des athlètes d’élite. Détecter la présence de substances dopantes illégales utilisées pour augmenter les performances physiques par la triche nécessite le développement de méthodes analytiques capables de détecter des nanogrammes (milliardièmes de gramme) ou des picogrammes (milliardièmes de gramme) par litre de sang ou d’urine de l’athlète. Ces études nécessitent de connaître les substances dopantes ainsi que leurs dérivés lorsqu’ils sont métabolisés par l’organisme, même si, dans certains cas, les substances utilisées sont inconnues et leur découverte constitue un défi supplémentaire.

Dans de nombreux cas, l’objectif n’est même pas de détecter la substance chimique dopante mais plutôt les signes d’une attitude suspecte. C’est le cas des autotransfusions que certains sportifs ont longtemps utilisées pour cacher les restes des médicaments utilisés. Dans ces cas, le sang de l’athlète était extrait alors qu’il était exempt de substances interdites et stocké dans des poches en chambre froide pour être réintroduit ultérieurement. Logiquement, grâce à l’autotransfusion, le sang contaminé est remplacé par le sang stocké et ce dernier ne contient aucune trace de substances interdites. Or, des techniques analytiques ont permis de détecter dans les urines des molécules qui libèrent des matières plastiques des poches dans lesquelles étaient stockés les liquides sanguins, révélant ainsi une pratique suspecte.

Un autre type de situation dans laquelle l’analyse chimique est devenue un élément fondamental dans la résolution des crimes est celle causée par des substances visant à annuler la volonté de maltraiter la victime, en particulier les femmes. C’est le cas de substances comme la Burundanga ou la Scopolamine. La détection de ces composés chimiques est très difficile car l’organisme les métabolise dans un laps de temps très court, ils ne restent dans le sang que quelques heures. Cependant, bien que la substance originale ait disparu en tant que telle, l’organisme, en la métabolisant, crée une série de produits dérivés ou métabolites dont la persistance dans le sang est bien supérieure à la substance originale, c’est dans ce sens que l’analyse chimique permet de détecter le problème.

Bien que les cas évoqués soient pour nous les plus frappants, ce sont les cas les moins importants. L’habitude est d’utiliser la méthodologie analytique pour une utilisation quotidienne dans les hôpitaux, les centres de santé, les études alimentaires, etc. Grâce aux techniques d’analyse, il est possible d’étudier la présence et la quantité d’une multitude de molécules dans un échantillon de sang et de déterminer si la personne étudiée est en bonne santé ou non. Les méthodes d’analyse sont également utilisées pour détecter des molécules utiles dans les aliments, comme les vitamines, connaissances qui permettent de développer des formulations pouvant être fournies comme support ou complément nutritionnel et pharmaceutique.

Virginia Rodríguez Robledo est titulaire d’un doctorat en chimie et exerce son activité de recherche à la Faculté de Pharmacie de l’Université de Castille-La Manche dans le groupe de recherche « Neurobiologie cellulaire et chimie moléculaire du système nerveux central », en développant de nouvelles méthodologies analytiques pour le détermination de biomolécules aux propriétés neuroprotectrices d’origine naturelle dans des échantillons biologiques et alimentaires.

Les références:
Sens et sensibilité” dans les méthodes d’analyse chimique.