Shaq deviendra le deuxième joueur NBA avec un maillot retiré par 3 équipes

Shaquille O’Neal a remporté trois titres NBA avec les Lakers. Ils ont retiré son maillot n°34 en 2013.

Le joueur du Temple de la renommée a également remporté une bague de championnat avec le Miami Heat. Ils ont retiré son maillot n°32 en 2016.

Mais avant tout cela, O’Neal a passé les quatre premières années de sa carrière avec le Magic d’Orlando – une équipe qui n’avait été dans la ligue que trois saisons avant de recruter le grand homme de l’État de Louisiane avec le premier choix du repêchage de 1992 – et a mené eux à deux apparitions en finale de la Conférence Est et une en finale NBA.

Le Magic retirera le maillot n°32 de Shaq le 13 février, a annoncé l’équipe jeudi, faisant d’O’Neal le premier joueur de l’organisation à voir son numéro accroché aux chevrons du Kia Center.

“Quand quelqu’un demande qui a été le premier joueur à mettre officiellement le Magic d’Orlando sur la carte, la réponse est simple : Shaquille O’Neal”, a déclaré le directeur général du Magic, Alex Martins, dont l’équipe célèbre sa 35e saison. « Il a propulsé cette franchise vers de nouveaux sommets, tant sur le terrain qu’en dehors, et son héritage se fait encore sentir au sein de notre organisation aujourd’hui. »

L’annonce a été faite à l’antenne lors de l’émission “Inside the NBA” de la TNT, où O’Neal était analyste peu de temps après sa retraite de la NBA en 2011. La chaîne a marqué l’occasion en lançant des confettis sur le Hall of Famer et en jouant le thème « Superman ».

“Cela a été quatre années formidables là-bas”, a déclaré O’Neal à propos de son séjour à Orlando. «Je voulais juste entrer et me faire un nom.»

O’Neal rejoint Wilt Chamberlain en tant que seuls joueurs de la NBA à voir leurs maillots retirés par trois de leurs anciennes équipes. Le maillot n°13 de Chamberlain a été retiré par les Lakers, les Philadelphia 76ers et les Golden State Warriors. Le maillot n°6 de Bill Russell a été retiré pour toutes les équipes par la NBA et la NBA Players Assn. suite à la mort de la légende des Boston Celtics en 2022.

Shaq a récolté en moyenne 27,2 points et 12,5 rebonds par match avec le Magic. Pendant cette période, il a compilé des chiffres qui figurent toujours parmi les meilleurs de tous les temps de la franchise, dont 824 tirs bloqués (n°2), 3 691 rebonds (n°3) et 8 019 points marqués (n°6).

En huit saisons avec les Lakers, O’Neal a récolté en moyenne 27 points, 11,5 rebonds et 2,5 tirs bloqués. En quatre saisons avec le Heat, il a récolté en moyenne 19,6 points, 9,1 rebonds et 1,8 tirs bloqués.

Shaq a également joué pour les Phoenix Suns, les Cleveland Cavaliers et les Celtics, mais il est peu probable qu’une de ces équipes fasse de lui le seul joueur à voir son maillot retiré par quatre, cinq ou six franchises.

Là encore, des choses étranges se sont produites. Le Heat a retiré le maillot n°23 de Michael Jordan en 2003, même s’il n’a jamais joué pour cette organisation – une décision contre laquelle O’Neal s’est prononcé, ainsi que le retrait du numéro de Russell à l’échelle de la ligue, sur son podcast la semaine dernière.

“Je déteste le fait qu’ils accrochent les maillots des autres”, a déclaré O’Neal sur “Le grand podcast avec Shaq. « … C’est ce que nous avons construit. Michael Jordan n’a jamais joué pour le Heat. Bill Russell n’a jamais joué pour le Heat. Vous avez fait votre propre truc avec votre petite famille des Celtics et votre famille de Chicago. Mais cette histoire de Miami ? … C’est notre truc. Donc je n’aime pas ça, personnellement. Je n’essaie pas de manquer de respect.