États-Unis, le chef du Pentagone Austin hospitalisé : mais même Biden ne le sait pas depuis trois jours. Il s’excuse : “J’assume l’entière responsabilité”

Et lundi 1er janvier le secrétaire américain à la défense Lloyd Austin, soixante-dix ans, est hospitalisé au centre médical militaire national Walter Reed à Bethesda (Maryland) en raison de complications consécutives à une intervention médicale élective mineure. Mais pendant trois jours, personne à la Maison Blanche ne le savait, pas même le président. Joe Biden: le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan il ne l’a appris que jeudi, lorsque la nouvelle a été rendue publique Vendredipeu de temps après, de hauts responsables du Pentagone et des dirigeants du Congrès ont également été informés.

L’affaire a suscité beaucoup de mécontentement au sein de l’administration, à tel point qu’Austin a été contraint de s’excuser et d’assumer « la responsabilité ». pleine responsabilité» du manque de communication. « Je reconnais que j’aurais pu faire un meilleur travail en veillant à ce que le public soit adéquatement informé. Je m’engage à faire mieux. Mais il est important de dire que c’était ça une de mes procédures médicales et j’assume l’entière responsabilité de mes décisions concernant la divulgation. Porte-parole du Pentagone, Patrick Rydera assuré qu'”à tout moment le vice-ministre de la Défense, Kathleen Hicksétait prêt à agir et à user des prérogatives du ministre si nécessaire », sans préciser si cette éventualité s’est produite ou non.

Dans une lettre adressée à la Défense, l’association des journalistes couvrant le Pentagone a exprimé «de sérieuses inquiétudes» pour le secret entourant l’hospitalisation de Lloyd Austin, affirmant que retarder l’annonce de plusieurs jours jusqu’à « vendredi soir tard est un scandale ». “Le public a le droit de savoir quand des membres du cabinet américain sont hospitalisés, sous anesthésie ou délégués à des tâches suite à une procédure médicale”, souligne l’association.