Les commodités du quartier pourraient avoir amélioré la santé mentale et le stress des jeunes au début de la pandémie

Pendant la pandémie de COVID-19, les jeunes en tant que groupe de population ont signalé certains des déclins les plus importants de leur santé mentale par rapport aux autres groupes d’âge au Canada.

La recherche sur la santé mentale des jeunes pendant la pandémie s’est concentrée sur mauvais engagement académique, perte de réseaux de pairs, événements marquants manqués et expériences d’emploi d’été stimulantes. Pourtant, on sait peu de choses sur la façon dont les lieux où vivent les jeunes ont joué un rôle dans l’évolution de leur santé mentale pendant la pandémie.

De la promenade dans un parc à la commande de plats à emporter, il n’y avait pas grand-chose à faire en public pendant les premiers mois de la pandémie. Les jeunes fréquentaient l’école à distance et ne participaient plus aux sports organisés et aux loisirs intérieurs.

Pour beaucoup, cela signifiait que leurs activités quotidiennes à l’extérieur de la maison se limitaient souvent à ce qui pouvait être atteint à distance de marche de leur lieu de résidence. Les parcs et les commerces de détail liés à l’alimentation sont devenus les principaux lieux d’interactions sociales physiquement éloignées. Ils sont devenus une rupture dans les routines de l’école à distance, des activités et des réseaux sociaux virtuels disponibles à la maison.

Commodités du quartier

Notre étude incluait des jeunes Canadiens âgés de 13 à 19 ans à London, en Ontario. Nous avons étudié comment la disponibilité des commodités du quartier pouvait avoir contribué à des changements positifs ou négatifs dans la santé mentale – interprétée comme leur propre perception de leur humeur et de leur vision de la vie – et des niveaux de stress au cours des six premiers mois de la pandémie.

Les commodités comprenaient des parcs, des restaurants et des dépanneurs à proximité de la maison.

Nous avons étudié si ces équipements auraient pu protéger contre le déclin de la santé mentale et l’augmentation des niveaux de stress, et également si les jeunes vivant dans les quartiers suburbains avaient des perceptions différentes de la santé mentale et des niveaux de stress que ceux vivant dans les quartiers urbains.

Le rôle manquant des parcs

Étonnamment, la disponibilité de parcs à proximité du domicile n’a eu aucun impact significatif sur la santé mentale et le niveau de stress des jeunes. Ce constat va à l’encontre de des preuves suggérant que ces lieux étaient essentiels au bien-être pendant la pandémie.

Compte tenu des défis pré-pandémiques de inciter les jeunes à utiliser leurs parcs locauxces lieux n’ont peut-être pas joué un rôle aussi important dans le soutien d’une meilleure santé mentale et dans la réduction du niveau de stress des jeunes par rapport aux autres commodités du quartier.

Expériences des jeunes dans les quartiers urbains

Pour les jeunes des quartiers urbains, le fait d’avoir davantage de points de restauration rapide à proximité de leur domicile a entraîné une diminution des niveaux de stress, mais une détérioration encore plus grave de la santé mentale. Lorsqu’il est couplé avec le déclin observé des habitudes alimentairesles jeunes urbains étaient près de sept fois plus susceptibles de signaler une moins bonne santé mentale.

Même si les endroits proches du domicile des jeunes peuvent faire une différence sur leur santé mentale, nous avons constaté que l’impact est plus important sur leur niveau de stress.

Il se peut que les commodités alimentaires dans les quartiers urbains aient permis aux jeunes de se libérer de leur stress et de tenter de faire face au déclin de leur santé mentale en mangeant des collations dans des fast-foods et des dépanneurs et en socialisant.

Expériences jeunesse dans les quartiers de banlieue

Les jeunes des quartiers de banlieue étaient plus susceptibles de signaler des changements (à la fois des améliorations et des baisses) dans leur santé mentale et leur niveau de stress. Ils disposaient également d’une plus grande disponibilité de points de vente alimentaires à proximité de chez eux que les jeunes urbains. En particulier, le fait d’avoir davantage de dépanneurs à proximité du domicile était associé à des changements plus drastiques en matière de santé mentale et à des niveaux de stress plus élevés.

De plus, les jeunes résidant dans les quartiers de banlieue qui ont signalé une baisse de leur niveau d’activité physique couraient également près de trois fois plus de risques de voir leur santé mentale se détériorer que leurs pairs qui ont déclaré que leur niveau d’activité physique n’avait pas changé depuis la pandémie.

Dans l’ensemble, les garçons étaient nettement moins susceptibles que les filles d’avoir une meilleure santé mentale au cours de la période d’étude, et cela était particulièrement vrai pour ceux résidant dans les zones suburbaines.

Une des raisons possibles de cette tendance pourrait être que les garçons plus susceptible de pratiquer des sports organisés que les filles, qui sont souvent dispensées par les écoles dans le cadre d’activités extrascolaires. De plus, les garçons ont tendance à avoir moins réseaux sociaux étendus sur les plateformes numériques en dehors de leur école que les filles.

La perte d’opportunités d’activité physique et l’abandon des réseaux sociaux en personne dans les écoles peuvent avoir créé des sentiments d’isolement et de solitude chez les garçons.

Le rôle des commodités de quartier

Les six premiers mois de la pandémie ont révélé l’importance des commodités de quartier pour protéger contre le déclin de la santé mentale et réduire les niveaux de stress.

Les parcs ont peut-être été utiles pour d’autres groupes de population, mais nous avons constaté que leur rôle était limité pour les jeunes en termes de santé mentale et de stress. Les urbanistes et les architectes paysagistes peuvent réfléchir à la manière dont ces lieux pourraient être modifiés pour devenir plus attractifs pour les jeunes, garantissant ainsi qu’ils en tireront les mêmes avantages que les groupes plus jeunes et plus âgés.

De plus, il est important de considérer que les expériences des jeunes vivant dans les quartiers suburbains et urbains peuvent différer. Cela met en évidence la nécessité d’inclure les perspectives des jeunes dans la planification des espaces publics qui contribuent à des communautés saines et prospères.

La pandémie a mis en lumière des problèmes de longue date quant à la manière dont les jeunes peuvent accéder aux commodités de leur communauté et à la meilleure façon de répondre à leurs besoins dans les communautés canadiennes.