840 000 euros de dotations et un « enthousiasme maîtrisé »

Wmais aussi un contraste qui se présente à l’Alexandra Palace de Londres en cette deuxième semaine de la nouvelle année. Rugir, se lever et chanter étaient encore autorisés jusqu’à mercredi soir, date à laquelle le champion du monde de fléchettes a été déterminé dans l’arène vieille de 150 ans du district nord de Haringey.

Avec le premier coup d’envoi à 13 heures précises, heure locale, des huitièmes de finale entre Luca Brecel et Jack Lisowski, que ce dernier a remporté 6-2, la règle du silence absolu est en vigueur depuis dimanche ; du moins lors des duels que se livrent les 16 meilleurs professionnels du snooker au monde sur la table de billard extra-longue. Vous ne savez pas ou ne voulez pas qu’il en soit autrement au Masters – le tournoi sur invitation traditionnel qui, avec la Coupe du monde à Sheffield et le Championnat du Royaume-Uni, fait partie de la Triple Couronne de haute qualité dans le calendrier du Main mondial. Tournée.

Quiconque a appris son métier non pas dans un pub mais dans un club de billard a naturellement besoin d’une atmosphère différente. C’est désormais presque garanti. Dans « Ally Pally », les 2 200 spectateurs par séance applaudissent bruyamment, voire avec force ou grossièrement, les pétards du billard entre les coups. Dès qu’ils se concentrent sur le prochain choc, ils se retirent immédiatement.

Au total, le tournoi, dans lequel aucun point de classement mondial n’est attribué, se déroule désormais pour la cinquantième fois et, malgré tous les changements apportés au mode – il y avait autrefois des jokers pour les joueurs méritants – sa qualité exceptionnelle reste le principe de base. : ici l’élite absolue est décimée en quatre K.-o.-rounds sans fausse politesse, chacun peut battre tout le monde à son meilleur. C’est pourquoi il est important de sortir du corner avec le bon punch afin de marquer le plus de points possible. Mais trois semaines après le Scottish Open, la dernière compétition en date, qui peut immédiatement dévoiler son meilleur match, le plus exempt d’erreurs ?

L’Anglais Ronnie O’Sullivan et l’Australien Neil Robertson font d’ailleurs l’objet d’une surveillance particulière. Le premier a déjà annulé l’Open d’Écosse parce qu’il avait manqué la tension intérieure après avoir remporté les Championnats du Royaume-Uni – un retrait spontané que le joueur fait occasionnellement au cours de sa 32e année en tant que professionnel.

Il a profité de son manque de forme flagrant pour se rendre chez lui pendant les vacances et penser à tout dans la famille, à l’exception de 22 boules colorées en résine synthétique. De telles pauses peuvent éclaircir l’esprit de personnages sensibles. Ou les éloigner tellement du sport qu’ils ont alors besoin d’une préparation plus longue qui n’existe pas au Masters.

Nous verrons plus en détail ce lundi (14 heures, Eurosport) ce que cela vaut pour O’Sullivan. Ensuite, le vainqueur record du Masters (sept succès) affronte en huitièmes de finale Ding Junhui, l’ami et adversaire de longue date de la Chine, qu’il a battu en finale du Championnat du Royaume-Uni début décembre (10: 7). Cependant, ce ne serait pas la première fois que “The Rocket” enchantait le public du Masters d’emblée. Il a déjà remporté un triomphe improbable en 2009 lorsqu’il a brisé sa réplique par colère la veille de la finale à Wembley Arena – et a ensuite utilisé un nouvel équipement pour battre le vainqueur de l’année dernière Mark Selby 10:8.

Le succès et l’échec dépendent de petites choses

Neil Robertson participera une nouvelle fois au tournoi mardi soir avec la deuxième dotation la plus élevée de la saison (environ 840 000 euros). L’ancien champion du monde de 41 ans rencontre Barry Hawkins alias « The Hawk » du sud de Londres, qui a accru ses ambitions avec une victoire à l’Open d’Europe 2023 à Nuremberg. Il s’agit d’un match que les habitués ont vu lors de la finale il y a deux ans, lorsque Robertson avait battu son adversaire 10-4. Mais qu’est ce que ça veut dire?

On ne peut vraiment pas prédire grand-chose dans les Masters ; le succès et l’échec dépendent de petites choses. Tout comme lors de la première en 1975 dans un hôtel de Fulham, lorsqu’un « décideur », c’est-à-dire une dernière image, devait déterminer la victoire en finale – que John Spencer n’a obtenu qu’avec un « Respotted Black » pour battre Ray Reardon 9:8. . En tout cas, il y a quelque chose de spécial, et Judd Trump, son co-favori, aime particulièrement ça. Le vainqueur de l’année dernière, qui a également gagné en 2019, a récemment déclaré “Ally Pally” “ma deuxième maison” en raison de son enthousiasme contrôlé : “Quand tout le monde applaudit et applaudit, cela me détend. Cela me donne le sentiment d’avoir ma place ici.