La course à l’espace privé a commencé. La fusée Vulcan se dirige vers la Lune, mais rencontre des problèmes après le lancement

CTK

Mis à jour il y a 4 minutes

Astrobotic Technology tentera d’atterrir le 23 février, mais en attendant, un module de la société américaine Intuitive Machines sera également lancé avec une fusée de SpaceX, qui effectuera un trajet plus court vers la Lune, et selon l’agence AP, il il est possible qu’il atterrisse plus tôt.

Le module Peregrine s’est détaché avec succès du lanceur après le lancement et a démarré les systèmes comme prévu, a écrit AT. “Après avoir activé avec succès les systèmes de propulsion, Peregrine était pleinement opérationnel. Malheureusement, une anomalie s’est produite qui a empêché Astrobotics d’atteindre une orientation stable vers le soleil”, a indiqué la société. Sans la possibilité de recharger les batteries et de maintenir l’approvisionnement en énergie, la mission ne pourra pas continuer, écrit le serveur de la BBC. Les techniciens d’AT s’efforcent désormais de résoudre le problème, selon l’entreprise.

Si le défaut peut être éliminé, l’atterrissage du module est prévu pour le 23 février. Néanmoins, AT pourrait ne pas atteindre la première place parmi les entreprises privées, car entre-temps, un module de la société américaine Intuitive Machines sera également lancé avec une fusée de SpaceX, qui effectuera un trajet plus court vers la Lune et, selon l’AP agence, il est possible qu’il atterrisse plus tôt.

Alors que Houston, au Texas, la ville natale des machines intuitives, est depuis longtemps associée à l’exploration spatiale, Pittsburgh, en Pennsylvanie, avec la technologie astrobotique, est un nouveau venu. Mesurant environ 1,9 mètre de haut, le module AT s’appelle Peregrine, dérivé du mot latin signifiant faucon. Il abrite 20 « packages » de recherche provenant de sept pays, ainsi qu’un véhicule de la taille d’une boîte à chaussures provenant de l’université privée Carnegie Mellon.

A son bord, outre de nombreux équipements scientifiques, se trouvent les cargaisons des sociétés Celestis et Elysium Space, spécialisées dans l’envoi de restes humains incinérés dans l’espace : cette mission implique des éléments symboliques d’ADN ou les cendres de plusieurs dizaines de personnes, dont le créateur de la série culte de l’espace Star Trek, Gene Roddenberry, écrivain de science-fiction, pionnier et auteur du roman 2001 : L’Odyssée de l’espace d’Arthur C. Clarke ou encore du trio des anciens présidents américains George Washington, Dwight Eisenhower et John F. Kennedy. Par exemple, alors que les cendres de Clark reposeront dans un module à la surface de la Lune, les restes de Roddenberry se sépareront du module avec le lanceur et « entreprendront un voyage sans fin » à travers notre système solaire, explique Celestis dans son communiqué. site web.

Selon l’AP, le lancement de lundi marque le début d’une course à l’espace menée par des entreprises privées qui peuvent commencer à accepter des commandes de transport spatial de la National Aeronautics and Space Administration (NASA) des États-Unis et d’autres clients. En 2019, Astrobotic Technology et Intuitive Machines ont chacune reçu près de 80 millions de dollars (environ 1,8 milliard de couronnes) de la NASA pour le développement de ces services. Au total, 14 entreprises ont signé des contrats similaires avec la NASA.

Le lancement de Vulcan la semaine dernière a suscité des protestations de la part des représentants de la population amérindienne de la tribu Navajo, qui considèrent l’envoi de restes humains sur la Lune comme une profanation d’un lieu sacré. AT a répondu en affirmant que la cargaison ne serait pas stockée directement sur la Lune, mais resterait dans le module lunaire, et que l’entreprise se conformait à « toutes les réglementations et lois relatives aux activités commerciales en dehors de l’orbite terrestre ».

La tribu Navajo a déjà exprimé son mécontentement au tournant du millénaire, lorsqu’une sonde de la NASA contenant les cendres du géologue Eugene Shoemaker s’est délibérément écrasée sur la lune. Buu Nygren, président de la réserve de la nation Navajo, le plus grand territoire amérindien des États-Unis, a déclaré que la NASA s’était alors excusée auprès de la tribu et “avait promis de consulter les tribus autochtones avant d’autoriser toute nouvelle mission lunaire avec des restes humains”. Cependant, il semble que l’autorité “n’ait pas tenu parole”, a ajouté Nygren.

Selon l’AFP, un haut responsable de la NASA, Joel Kearns, a assuré que l’agence prenait “très au sérieux” les préoccupations des populations indigènes. Lors d’une conférence de presse, il a annoncé la tenue d’une réunion intergouvernementale avec des représentants de la tribu Navajo. Dans le même temps, il a souligné que la NASA n’a pas le pouvoir de superviser les coûts des missions privées.