United Airlines découvre des boulons desserrés et d’autres problèmes sur des éléments clés des avions de ligne Boeing 737 MAX 9 cloués au sol

La compagnie aérienne américaine United Airlines a déclaré avoir découvert des boulons desserrés et d’autres “problèmes d’installation” sur une partie de certains Boeing 737 MAX 9 qui ont été inspectés après une éruption en plein vol sur un avion similaire d’Alaska Airlines vendredi.

Les inspections se concentrent sur les bouchons utilisés pour sceller une zone réservée aux portes de secours supplémentaires qui ne sont pas nécessaires sur les MAX 9 United et Alaska.

“Depuis que nous avons commencé les inspections préliminaires samedi, nous avons trouvé des cas qui semblent liés à des problèmes d’installation dans le bouchon de porte, par exemple des boulons qui nécessitaient un serrage supplémentaire”, a déclaré United Airlines.

La Federal Aviation Administration (FAA) américaine a immobilisé au sol tous les MAX 9 exploités par Alaska et United, ainsi que certains pilotés par des compagnies aériennes étrangères, après un vol terrifiant vendredi soir.

L’avion de ligne Boeing qui a subi une éruption en vol au-dessus de la ville américaine de Portland n’était pas utilisé pour les vols vers Hawaï après qu’un voyant d’avertissement qui aurait pu indiquer un problème de pressurisation s’est allumé sur trois vols différents.

Alaska Airlines a décidé d’interdire à l’avion les longs vols au-dessus de l’eau afin que l’avion « puisse revenir très rapidement à un aéroport » si le voyant d’avertissement réapparaissait, a déclaré Jennifer Homendy, présidente du National Transportation Safety Board (NTSB).

Mme Homendy a averti que le voyant de pressurisation pourrait n’avoir aucun rapport avec l’incident de vendredi au cours duquel un bouchon recouvrant une porte de sortie inutilisée a explosé le Boeing 737 Max 9 alors qu’il naviguait sur environ 4,8 kilomètres au-dessus de Portland.

L’avion est cependant rentré à Portland et aucun des 171 passagers et six membres d’équipage n’a été grièvement blessé.

Lundi, la FAA a approuvé des directives pour inspecter les bouchons de porte des autres jets Max 9 et les réparer, si nécessaire. Cette décision pourrait accélérer la remise en service des 171 avions immobilisés par la FAA.

L’Alaska possède 64 autres MAX 9 et United Airlines en possède 79. Aucune autre compagnie aérienne américaine n’exploite ce modèle de Boeing 737.

Le NTSB a déclaré le bouchon de porte perdu a été retrouvé dimanche dans l’ouest de Portland, dans la cour d’une maison. Les enquêteurs examineront le bouchon, qui pèse 28,5 kilogrammes, à la recherche de signes indiquant comment il s’est détaché.

Les enquêteurs n’auront pas l’avantage d’entendre ce qui s’est passé dans le cockpit pendant le vol. L’enregistreur vocal du cockpit – l’une des deux boîtes noires – a enregistré les sons du vol après deux heures, a déclaré Mme Homendy.