ESPACE — L’espace extra-atmosphérique est un vide sans air. Techniquement, nous ne pouvons rien sentir dans l’espace. Cependant, l’espace n’est pas un vide complet.
L’espace extra-atmosphérique regorge de divers types de molécules. Certains d’entre eux dégagent un arôme fort lorsque nous les sentons sur Terre. Comprendre ce qui pourrait sentir dans différentes parties de l’espace est une façon vraiment intéressante de comprendre la chimie cosmique.
Rapport de Espace, d’autres endroits de l’univers ont également des arômes uniques. L’un d’eux est une comète.
Lorsque la sonde Rosetta de l’Agence spatiale européenne (ESA) a rencontré la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko en 2014, elle a détecté diverses molécules dans la comète et le halo gazeux entourant le noyau solide de la comète.
Parmi ces molécules se trouve le sulfure d’hydrogène, qui donne leur odeur nauséabonde aux œufs en décomposition. Il existe également de l’ammoniac, qui ressemble à l’odeur de l’urine.
L’avion a également détecté du cyanure d’hydrogène, qui, bien que notoirement toxique, dégage une odeur plus attrayante, semblable à celle de l’amande. En dehors de cela, il existe du disulfure de carbone parfumé. Il y a aussi un arôme aigre de formaldéhyde acidifié.
Vous pourriez froncer le nez à cette combinaison de parfums. Mais ces substances produisent-elles des odeurs ? Il est fort probable que l’odeur ne soit pas forte car la majeure partie du coma est constituée de vapeur d’eau et de dioxyde de carbone.
Odeur d’essence sur Titan
Titan, la plus grande lune de Saturne, est un endroit où il existe une atmosphère pour stocker les parfums. Cependant, l’atmosphère qui y règne fait qu’il est difficile de sentir quoi que ce soit.
Il n’y a pas d’oxygène là-bas et il fait très froid, moins 179,6 degrés Celsius. Il serait impossible pour quiconque d’enlever son casque de combinaison spatiale et d’inhaler profondément l’arôme s’il était là. Cependant, si nous le pouvions, nous constaterions que le Titan sent l’essence.
L’essence est fabriquée à partir de pétrole brut riche en hydrocarbures, molécules formées d’atomes d’hydrogène et de carbone, comme le méthane et l’éthane. Pour information, l’atmosphère de Titan contient un dense brouillard d’hydrocarbures.
À la surface de la Lune, les hydrocarbures liquides ont formé des lacs et des rivières huileux. Mais le méthane, qui est l’hydrocarbure dominant sur Titan, n’a aucune odeur. Alors, qu’est-ce qui crée cette odeur lunaire ?
La sonde Cassini de la NASA identifie des composés chimiques inconnus dans l’atmosphère brumeuse de Titan. Lors d’expériences en laboratoire de la NASA sur Terre, les scientifiques ont identifié cette substance comme une molécule contenant de l’azote, du méthane et du benzène. Ce composé appartient à une famille de molécules appelées hétérocycles azotés polycycliques (PANH).
Le benzène contenu dans le PANH est ce qui donne à Titan son odeur de pétrole. Parce que le benzène se trouve aussi naturellement dans l’essence.
2024-01-09 05:50:00
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