Un citoyen américain arrêté à Moscou pour trafic de drogue présumé

MOSCOU — Un citoyen américain a été arrêté en Russie pour trafic de drogue, ont annoncé mardi les autorités, un incident qui coïncide avec des tensions accrues entre Moscou et Washington au sujet de l’Ukraine.

L’arrestation de Robert Woodland Romanov a été rapportée par le service de presse des tribunaux de Moscou. Le tribunal du district d’Ostankino a décidé samedi qu’il resterait en détention pendant deux mois pour préparation à la participation à un trafic de drogue, en l’absence d’enquête officielle. Ils n’ont pas donné de détails sur les accusations.

L’ambassade américaine à Moscou n’a fait aucun commentaire dans l’immédiat.

Les médias russes ont souligné que le nom de l’accusé correspondait à celui d’un citoyen américain interviewé par le journal populaire Komsomolskaya Pravda en 2020.

Dans l’interview, l’homme a déclaré qu’il était né dans la région de Perm, dans les montagnes de l’Oural, en 1991 et qu’il avait été adopté par un couple américain à l’âge de deux ans. Il a déclaré qu’il s’était rendu en Russie pour retrouver sa mère biologique, qu’il avait rencontrée lors d’une émission de télévision à Moscou.

L’homme a déclaré à la Komsomolskaïa Pravda qu’il aimait vivre en Russie et qu’il avait décidé de s’y installer. Le journal a rapporté qu’il s’était installé dans la ville de Dolgoprudny, juste à l’extérieur de la capitale, et qu’il travaillait comme professeur d’anglais dans une école locale.

La nouvelle de cette arrestation intervient alors que Washington tente d’obtenir la libération de deux Américains emprisonnés, Paul Whelan et Evan Gershkovich. Le Département d’État américain a indiqué en décembre avoir fait plusieurs offres qui ont été rejetées par le gouvernement russe.

Gershkovich, journaliste du Wall Street Journal, a été arrêté en mars lors d’un voyage dans la ville russe d’Ekaterinbourg, à environ 2 000 kilomètres (1 200 miles) à l’est de Moscou. Depuis, il est en prison pour des accusations d’espionnage que lui et le journal nient. Le gouvernement américain affirme qu’il a été injustement détenu.

Whelan, cadre dans une entreprise de sécurité du Michigan, est emprisonné dans le pays depuis décembre 2018 pour des accusations liées à l’espionnage que lui et le gouvernement contestent. Il a été condamné à 16 ans de prison.

Les analystes suggèrent que Moscou pourrait utiliser les Américains comme monnaie d’échange face aux tensions avec les États-Unis, qui ont atteint leur apogée lorsque le Kremlin a envoyé ses troupes en Ukraine. Au moins deux citoyens américains arrêtés en Russie ces dernières années – dont la star de la WNBA Brittney Griner – ont été échangés contre des Russes emprisonnés aux États-Unis.