Qu’est-ce que la variante Omicron JN.1 ?

JN.1 est apparu pour la première fois à partir de la variante Omicron BA.2.86, officieusement surnommée « Pirola ».

Pirola présente plus de 30 mutations sur sa protéine de pointe par rapport à la variante BA.2 Omicron qui est apparue début 2022. Pirola a sonné l’alarme lorsqu’elle est apparue car elle était si fortement mutée, suscitant des craintes qu’elle puisse devenir un vaccin hautement infectieux. souche résistante.

“Après les vagues initiales de la souche originale de Wuhan, puis les vagues Alpha, Bêta et Delta, le prochain grand changement a été Omicron, qui était à plus de 30 mutations de Delta”, explique Adrian Esterman, professeur de biostatistique à l’Université de Wuhan. Australie du Sud.

Il dit que l’émergence d’Omicron a été suivie sous-variante après sous-variante, jusqu’à ce que nous atteignions BA.2.86, ou Pirola, qui était encore une fois à plus de 30 mutations de toute sous-variante précédente – tout comme l’avait été l’Omicron original. « Cela a été un changement majeur, majeur », dit-il.

JN.1 possède une mutation supplémentaire sur sa protéine Spike qui la rend très transmissible et capable d’échapper mieux au système immunitaire. C’est pourquoi elle devient rapidement la souche dominante dans de nombreux pays, dont la France, le Canada, les États-Unis et l’Inde.

« Au départ, on pensait que BA.2.86, ou Pirola, allait réellement décoller dans le monde entier, mais cela n’a pas été le cas. Avec cette nouvelle mutation, c’est désormais le cas », déclare Esterman

Omicron, Delta… JN.1 est-il notre Pi ?

L’Organisation mondiale de la santé a qualifié JN.1 de variante intéressante en décembre. Les variantes reçoivent un nom de l’alphabet grec uniquement si l’OMS considère la souche comme nettement plus infectieuse ou grave que les itérations précédentes du virus.

Certains experts ont argumenté BA.2.86 et JN.1 se sont révélés suffisamment contagieux pour justifier la lettre suivante – Pi. C’est également en partie la raison pour laquelle BA.2.86 a été officieusement surnommé Pirola ; le nom vient d’une combinaison de Pi et Rho, les lettres grecques suivantes après Omicron.

“Il est plus transmissible, mais savoir s’il est tellement plus transmissible qu’il justifierait son propre nom est une autre question”, explique Esterman. « Mais aussi, il n’y a aucune preuve pour le moment que cela provoque une maladie plus grave. »

Des études publiées cette semaine dans une revue scientifique Cellule a utilisé une forme artificielle de la souche BA.2.86 – appelée pseudovirus – construite par des scientifiques dans un laboratoire. L’étude a révélé que le virus pénétrait dans les poumons plus efficacement que les souches Omicron précédentes, qui, selon les chercheurs, étaient plus caractéristiques des itérations précoces et plus graves de COVID qui ont infecté le système respiratoire inférieur et les poumons plutôt que d’infections plus bénignes des voies respiratoires supérieures.

Mais Esterman dit qu’il existait un meilleur laboratoire qui a montré que JN.1 ne provoquait pas une maladie beaucoup plus grave : l’Amérique.

« Aux États-Unis, 64 pour cent de tous les cas sont JN.1. Nous ne constatons pas d’augmentation majeure des hospitalisations. Nous comparons vraiment la recherche sur les éprouvettes à ce qui se passe dans la vie réelle.

Comment devons-nous réagir à la nouvelle variante ?

Même s’il semble que JN.1 ne soit pas significativement plus méchant que ses prédécesseurs, chaque infection au COVID-19 entraîne un risque de maladie grave et de long COVID débilitant. Le risque de contracter un long COVID varie considérablement en fonction de qui vous êtes et de la souche que vous attrapez, mais Enquête parlementaire australienne sur le long COVID ont constaté que le risque se situe entre 2 et 20 pour cent.

Récent Recherche australienne, qui n’a pas encore fait l’objet d’un examen par les pairs, a révélé que 18,2 pour cent des patients COVID triplement vaccinés présentaient de longs symptômes de COVID 90 jours après l’infection.

La mutation supplémentaire de JN.1 le rend plus évasif au système immunitaire, ce qui signifie que les anticorps ont du mal à cerner et à tuer. Mais la bonne nouvelle est que le vaccin le plus récent disponible en Australie, le vaccin monovalent XBB.1.5, fonctionne bien contre BA.2.86 et JN.1, selon les dernières recherches.

McAnulty de NSW Health exhorte les gens à se réunir à l’extérieur, à rester à la maison en cas de symptômes grippaux et à se faire vacciner. Esterman dit qu’il s’attend à voir davantage de lits d’hôpitaux occupés par des patients atteints de COVID dans les semaines à venir.

“Nous devrions vraiment encourager les personnes à risque à se faire vacciner et à se protéger avec des masques lorsqu’elles sortent.”

Avec la fin des données de tests robustes, il est impossible de savoir exactement combien de personnes sont infectées. Mais sur la base de l’analyse des eaux usées, des prescriptions d’antiviraux et des hospitalisations, Esterman estime que nous nous dirigeons vers une vague importante.

“Je pense que nous sommes actuellement confrontés à une épidémie assez massive.”

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