Un siècle de progrès contre les maladies cardiovasculaires

Lorsqu’il s’agit de notre santé, les gens ont généralement une compréhension générale de ce qui est le mieux.

Par exemple, nous savons que l’alimentation et l’exercice sont importants. Dormir aussi. Et je ne fume pas. Et même si nous ne nous souvenons pas toujours des chiffres idéaux concernant le poids, le cholestérol, la tension artérielle et la glycémie, nous savons qu’ils sont importants.

Nous savons que nous devrions subir un examen médical chaque année. Nous savons également que de mauvaises choses peuvent arriver de toute façon, surtout si elles sont héréditaires. Et aussi effrayant que cela puisse être d’imaginer avoir une crise cardiaque, nous connaissons probablement aussi au moins un survivant. Il y a de fortes chances que nous connaissions même quelqu’un qui a survécu sans avoir besoin d’une opération à cœur ouvert ; ils ont probablement reçu un stent ou deux. Ils seraient peut-être même rentrés de l’hôpital le lendemain.

Espérons que nous sachions comment repérer RAPIDEMENT les signes d’un accident vasculaire cérébral. Autrement dit, si nous détectons quelqu’un avec un visage tombant, une faiblesse du bras ou des difficultés d’élocution, il est temps d’appeler le 911.

Nous connaissons la RCR et avons peut-être même appris à la pratiquer, peut-être comme condition préalable à l’obtention d’un diplôme d’études secondaires ou pour un emploi. Apprendre la RCR signifiait probablement aussi en apprendre davantage sur les DEA, ces petites boîtes qui peuvent remettre un cœur en action.

Bien que nous puissions continuer à faire avancer cela, allons dans l’autre direction.

Repensez à 10… 25… 50… 75… 100 il y a des années. À « une époque d’ignorance presque incroyable en matière de maladies cardiaques », selon l’un des éminents cardiologues du 20^ème siècle, le Dr Paul Dudley White.

Il ne parlait pas de l’ignorance de la population en général. Il parlait de lui et de ses pairs. Ils ne pouvaient pratiquement rien faire pour traiter les maladies cardiaques, et encore moins les prévenir.

C’est pourquoi ils ont décidé de faire quelque chose.

Le 10 juin 1924, White et cinq autres médecins signèrent les documents qui créèrent officiellement l’American Heart Association. Travailler ensemble, espéraient-ils, accélérerait la découverte de solutions qui pourraient sauver des vies.

Peu après la Seconde Guerre mondiale, l’organisation s’est transformée en quelque chose de plus grand et de meilleur. Au lieu de travailler avec et pour les médecins, l’AHA s’est réorganisée en une organisation de santé publique. Il a commencé à collecter des fonds, puis à dépenser cet argent en recherche, en campagnes de sensibilisation et bien plus encore.

Aujourd’hui, l’AHA représente beaucoup de choses : un leader, un rassembleur, une force motrice pour le bien commun. Pourtant, ce que l’on appelle collectivement « l’AHA » est en réalité la somme de ses parties : 32 millions de bénévoles, donateurs et sympathisants. Cela inclut des entreprises généreuses, des fondations caritatives, d’autres organismes de santé, des chercheurs, des médecins, des défenseurs, des survivants et bien plus encore.

De tous les moyens de mesurer les progrès réalisés entre 1924 et 2024, le meilleur est probablement le taux de mortalité dû aux maladies cardiovasculaires. Il a été réduit de moitié. Ce genre d’amélioration est stupéfiant. Nous parlons de plusieurs millions de vies sauvées et améliorées chaque année. C’est le gain direct. Élargissez maintenant le cercle en incluant les autres personnes dont la vie est améliorée grâce à la présence de ces personnes : leurs enfants, leurs parents et leurs grands-parents ; leurs amis, voisins et collègues.

Bien que l’AHA ne puisse pas s’attribuer le mérite de tous les progrès, une grande partie de ce que l’on sait de nos cœurs et de nos cerveaux peut être attribuée à l’organisation d’une manière ou d’une autre. Et maintenant, en l’honneur du 100^ème anniversaire, l’AHA le célébrera tout au long de l’année 2024.

C’est le moment de mettre en lumière les fondateurs de l’AHA et d’autres personnalités dynamiques, telles que :

• Eugene Braunwald, qui a littéralement écrit le livre sur les maladies cardiaques ; La « maladie cardiaque de Braunwald » est considérée le manuel de cardiologie.
• Nanette Wenger, une cardiologue pionnière, enseignante et leader, qui a été parmi les premières personnes à s’intéresser aux maladies cardiaques chez les femmes parce qu’elle comprenait que les maladies cardiaques n’étaient pas réservées aux hommes.
• Edward Cooper, l’un des premiers défenseurs du lien entre les accidents vasculaires cérébraux et les maladies cardiaques, est devenu le premier professeur noir titulaire à la plus ancienne école de médecine du pays, puis le premier président noir de l’AHA.

C’est l’occasion d’apprécier les 5,7 milliards de dollars que l’AHA a investis dans la recherche cardiovasculaire, soit le montant le plus élevé parmi toutes les entités extérieures au gouvernement fédéral.

Ces investissements ont commencé en 1948. Les progrès ont été rapides. Bien sûr que c’était le cas. Après tout, le paysage ressemblait à un champ non labouré et le sol était retourné par des scientifiques formés par la première génération de scientifiques de l’AHA.

Considérez cette liste d’avancées soutenues par l’AHA dans les seules années 1950 et 1960 :

• Les premiers médicaments pour abaisser la tension artérielle, une étude historique qui a montré que l’hypertension artérielle peut réduire l’espérance de vie et le premier médicament hypocholestérolémiant.
• Le premier remplacement réussi d’une valvule cardiaque artificielle et des avancées pionnières en microchirurgie. Ces progrès ont conduit aux procédures mini-invasives actuelles qui mettent fin à une crise cardiaque en insérant des stents pour dégager une artère coronaire bloquée et à une procédure similaire qui met fin à un accident vasculaire cérébral en arrachant un caillot de sang de l’intérieur de l’artère cérébrale.
• Le premier défibrillateur externe, puis le premier défibrillateur externe portable, ont conduit à l’adoption de la RCR comme moyen permettant à chacun de sauver une vie – et finalement à un enseignement généralisé de la technique.
• Le premier stimulateur cardiaque portable fonctionnant sur batterie, qui a conduit à l’implantation systématique de ces dispositifs pour maintenir le rythme cardiaque à un rythme normal.
• Les premiers liens entre les graisses que nous consommons et le cholestérol sanguin ont incité l’AHA à élaborer des directives alimentaires qui exhortaient les Américains à adopter une alimentation plus saine. (En 1973, l’AHA a publié son premier livre de cuisine. Il est toujours imprimé et vendu à plus de 3 millions d’exemplaires.)
• La première déclaration scientifique sur le tabagisme et les maladies cardiaques, précurseur du rapport historique du chirurgien général sur le tabagisme et la santé.

Cette année est également le moment idéal pour expliquer la profondeur et l’étendue de la manière dont l’AHA travaille pour améliorer et prolonger votre vie.

Parfois, l’impact est évident, comme dans le cas des cours de RCR.

Parfois, c’est subtil, comme travailler pour s’assurer d’avoir un endroit sûr où marcher.

Et parfois, c’est profond, comme protéger la loi fédérale exigeant l’accès aux soins de santé pour tous les Américains.

En fait, fais ça tous Américains, une touche typographique souvent utilisée pour souligner l’engagement de l’organisation envers chacun, qui a partout la possibilité de jouir d’une vie plus longue et en meilleure santé.

L’organisation travaille sur le concept d’équité en santé depuis au moins 1969, lorsque l’AHA a créé un groupe de travail pour étudier pourquoi certaines maladies affectaient de manière disproportionnée certains groupes – comme l’hypertension artérielle chez les Noirs.

Cela a donné lieu à de nouveaux programmes et priorités pour l’organisation, et cela a créé un précédent qui continue d’être respecté. L’AHA abordait les « déterminants sociaux de la santé » bien avant que la pandémie de COVID-19 ne révèle ces disparités. Voyant cela, l’organisation a redoublé d’efforts pour s’attaquer à ces barrières.

Il existe une autre façon d’envisager l’objectif de l’AHA d’aider tous Les Américains.

Cela signifie également que l’organisation se soucie toi. À propos de l’amélioration et de l’extension ton vie.

La meilleure façon d’aborder ce sujet est de revenir aux éléments mentionnés au début de cette histoire : l’alimentation, l’exercice, le sommeil, ne pas fumer et contrôler le poids, le cholestérol, la tension artérielle et la glycémie.

La recherche financée par l’AHA a montré que ce sont les facteurs clés de la prévention des maladies cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux. Maîtrisez-les et vos chances de vivre une vie plus longue et plus saine augmentent considérablement. C’est pourquoi ils sont surnommés « Life’s Essential 8 ».

L’organisation diffuse ces informations de diverses manières auprès de divers publics, tant parmi le public que parmi les professionnels de la science et de la médecine. La sensibilisation du public des soins de santé vise avant tout à garantir que les nouvelles découvertes scientifiques passent des articles publiés aux hôpitaux et aux cliniques.

L’AHA – seule ou en partenariat avec d’autres organisations – est fortement impliquée dans la création de « lignes directrices » de traitement et de prévention impliquant les soins cardiovasculaires. Exemple rapide : l’objectif de tension artérielle typique de 120/80.

L’AHA propose toutes sortes de programmes pour aider les hôpitaux et les cliniques à suivre ces directives. L’organisation certifie également les centres de soins les mieux équipés pour traiter les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux.

Les premiers intervenants savent qu’il faut emmener les patients dans ces établissements certifiés autant que possible, car cela fait partie de la chaîne d’événements qui commence par un appel au 911. Également intégré : les ambulanciers paramédicaux partagent des informations avec l’hôpital pendant leur déplacement.

Cette communication accélère le « temps porte-à-aiguille », ce à quoi cela ressemble : enregistrer le temps qu’il faut entre l’arrivée d’un patient à l’hôpital et l’obtention de certains médicaments ou procédures potentiellement vitaux. L’urgence s’explique par plusieurs raisons. Plus tôt ils sont administrés, plus ils sont efficaces (« le temps perdu est une perte de cerveau », est un refrain courant dans les soins de l’AVC) ; en outre, les directives indiquent clairement que certains de ces médicaments ne peuvent être administrés que dans un certain délai à compter de l’apparition des symptômes.

Fournir aux patients les soins dont ils ont besoin, quand ils en ont besoin, est un casse-tête complexe. Parfois, cela nécessite de façonner les politiques publiques. L’AHA le fait à tous les niveaux, de votre quartier au gouvernement fédéral.

Il va sans dire que l’impact de l’organisation se fait sentir tout autour de vous.

Aujourd’hui, à l’aube du deuxième siècle de l’AHA, les dirigeants regardent vers l’avenir et se concentrent sur l’avancement de la santé et de l’espoir pour tous, partout.

Comme Nancy Brown, PDG de l’American Heart Association, aime à le dire : « Notre avenir consiste à améliorer le vôtre. »

Comment?

Avec des recherches plus pointues. Avec les nouvelles technologies. Avec des approches si innovantes qu’elles n’existent pas encore.

Le président bénévole de l’AHA, le Dr Joseph Wu, fait partie de ceux qui créent l’avenir. Il dirige le Stanford Cardiovascular Institute et l’un de ses projets consiste à étudier les effets de l’apesanteur sur le cœur en prévision du jour où les voyages dans l’espace deviendront une routine.

C’est dans cet esprit, lors de son discours aux sessions scientifiques, que Wu a réfléchi à ce qui pourrait l’attendre.

“Qui sait ? Dans 100 ans, cette grande organisation fêtera peut-être son 200e anniversaire sur la planète Mars.”