Jalen Brunson des Knicks construit le dossier All-Star

Seuls deux joueurs NBA ont été nommés Joueur de la semaine dans la Conférence Est à deux reprises cette saison.

L’un est le centre des 76ers Joel Embiid, le MVP en titre de la ligue, et l’autre est le meneur des Knicks Jalen Brunson, qui a encore renforcé ses arguments pour le premier titre All-Star de sa carrière tout en remportant l’honneur pour la deuxième fois après une moyenne de 27,3 points et 9,3 passes décisives lors de la séquence de quatre victoires consécutives des Knicks avant la victoire 112-84 de mardi contre les Trail Blazers, leur cinquième victoire consécutive.

« Je pense que chaque fois qu’il y a une récompense individuelle, c’est généralement le résultat du succès de l’équipe. C’est probablement la chose la plus importante », a déclaré Tom Thibodeau à propos de Brunson, qui avait déjà remporté le prix pour la semaine se terminant le 20 novembre. « Donc, ses coéquipiers y participent. Mais il a joué à un très haut niveau toute l’année. Ce qu’il y a de mieux chez lui, c’est ce qui l’intéresse, c’est de gagner. Je pense donc que cela imprègne l’équipe.

Brunson, qui a terminé avec 12 points et sept passes décisives, a été négligé il y a un an – avec Julius Randle représentant les Knicks au week-end All-Star – mais le meneur de 104 millions de dollars a affiché des sommets en carrière en termes de score (26,0 points par match), de passes décisives ( 6,4) et un pourcentage de 3 points (43,6 pour cent) au cours des 35 premiers matchs de l’équipe.

Les Knicks ont commencé à jouer mardi dans une impasse à cinq à 21-15 pour les quatrième à huitième positions en séries éliminatoires dans l’Est, et Thibodeau pense que l’accumulation de plus de victoires devrait aider le cas de Brunson.

« À mes yeux, il est [deserving], oui, mais je pense que c’est un sous-produit de la victoire », a ajouté Thibodeau. « Habituellement, c’est un vote des fans au départ, et je sais que cela a un peu changé, mais ensuite les entraîneurs finissent par voter pour le reste de l’équipe.

« Je dis toujours qu’il y a tellement de grands joueurs dans la ligue et que beaucoup le méritent. Je le sais depuis que je vote, et évidemment je n’ai pas de vote pour mes propres joueurs, mais cela se joue à la fin, et c’est un travail difficile. Parce que vous ne voulez laisser de côté personne qui le mérite. Mais il y a des gars qui sont très proches, et généralement ce qui influence les votes serrés, c’est le nombre de victoires de ce joueur. J’espère donc que nous pourrons continuer à construire et gagner et que nos joueurs seront reconnus. Mais à mes yeux, il le mérite certainement.

Brunson, qui est entré mardi au sixième rang parmi les joueurs de zone arrière lors du vote des fans All-Star, a également reçu l’approbation d’avant-match de l’ancien entraîneur des Knicks et actuel des Blazers, Chauncey Billups, cinq fois gardien All-Star et ancien champion de la NBA avec le Piston.

«Je suis un grand fan de Jalen. Je pense qu’il est un gagnant plus que tout », a déclaré Billups. « Vous pouvez parler de son talent, de la façon dont il peut marquer et du fait qu’il est simplement un gagnant. Il fait de gros jeux. Il réalise des jeux gagnants. Il mène la ligue en matière de prise en charge et c’est juste un gagnant.

« Pour quelqu’un comme moi qui croit en cela, c’est un grand joueur. Je pense qu’il inspire son équipe et qu’il a la capacité de vous emmener avec lui par sa façon de jouer. Il sait comment faire tirer le ballon et tirer les autres. Je pense qu’en fin de compte, ils croient simplement en lui. Je suis heureux de voir son succès.

Contre les Blazers en reconstruction, Brunson et les Knicks ont également eu l’occasion d’améliorer encore leur fiche de 14-1 cette saison contre des équipes qui avaient affiché un bilan de défaites lors du match de championnat de lundi.

Leur seule défaite contre de telles équipes est survenue contre le Jazz le 18 décembre.

“Vous jouez à ces matchs, et à la fin de l’année, vous envisagez le classement et tout ce genre de choses différentes, et vous ne voulez pas regarder le calendrier et dire que ce sont les matchs qui ont échappé”, a déclaré Randle. qui est également à nouveau candidat All-Star avec 24,3 points et 9,3 rebonds par match. « Vous voulez vous assurer que vous prenez soin de votre entreprise. »