Championnat d’Europe de handball 2024 : la Croatie en outsider en « finale » contre l’Espagne

Pour son premier match du Championnat d’Europe de handball, la Croatie affrontera son adversaire final de 2020, les Espagnols, qui font partie des favoris et ne sont que des outsiders. Le coup d’envoi à Mannheim est aujourd’hui à 20h30 (diffusion en direct sur ARD).

En ce qui concerne les buts de son équipe lors de ce Championnat d’Europe de handball, Domagoj Duvnjak se montre modeste. “Le Championnat d’Europe sera très difficile. Si nous arrivons au deuxième tour et montrons que nous pouvons rivaliser avec n’importe quel adversaire, nous serions heureux”a déclaré la star croate de la zone arrière au service du THW Kiel.

« La Croatie en chute libre »

Autrefois, lorsque les favoris étaient désignés à l’approche des grands tournois, les Croates étaient presque toujours présents. Ce n’est plus le cas depuis quelques années. Après le Championnat d’Europe 2020, où elle a perdu une finale dramatique contre l’Espagne à Stockholm, la Croatie ne jouait plus pour les médailles. La Croatie était même totalement absente des Jeux olympiques de 2021 à Tokyo. L’équipe a terminé huitième aux Championnats d’Europe 2022 et seulement neuvième à la Coupe du monde un an plus tard.

« La Croatie est en chute libre » a déclaré l’entraîneur national Goran Perkovac lors de sa présentation en février 2023. Il souhaitait trouver un bon mélange entre jeunes et vieux afin de pouvoir à nouveau s’appuyer sur d’anciens succès.

Duvnjak : “J’attends un thriller”

Reste à voir s’il pourra récolter les premiers fruits de son travail lors du tournoi en Allemagne. Le fait d’affronter les co-favoris espagnols ne rend pas les choses plus faciles. Mais le vétéran Duvnjak ne veut pas non plus accrocher le jeu trop haut.

“Je m’attends à un thriller. L’Espagne est certainement l’équipe la plus forte de notre groupe, mais cela ne veut rien dire. Il serait également possible que nous gagnions contre l’Espagne et que nous perdions ensuite contre l’Autriche et la Roumanie. Le match contre l’Espagne est important, mais pas décisif”a dit le Kieler à « Handballwoche ».

Respect du contexte croate

L’équipe croate peut certainement compter sur ses supporters au sang chaud, qui assureront une ambiance de match à domicile dans l’arène de Mannheim. Un facteur que prend également en compte le sélectionneur espagnol Jordi Ribera.

“Ce sera certainement un match difficile. La Croatie est depuis des années l’un de nos principaux adversaires, une équipe avec beaucoup de supporters et beaucoup d’expérience. Mais nous nous serions préparés de la même manière si nous avions affronté la Roumanie ou l’Autriche en finale. premier jeu.”a déclaré Ribera, qui a remporté deux médailles d’or aux Championnats d’Europe avec les Espagnols en 2018 et 2022.

Espagnols expérimentés

Les Espagnols débutent avec l’équipe la plus expérimentée de tous les participants au Championnat d’Europe. Parmi les 20 joueurs que Ribera a convoqués pour préparer le Championnat d’Europe 2024, il n’y avait que quatre joueurs qui ne faisaient pas partie de l’effectif lors de la dernière Coupe du Monde. Joan Canellas, l’arrière gauche de 37 ans, est de retour dans l’équipe, tout comme le gardien Gonzalo Perez de Vargas (32 ans) ou encore Alex Dujshebaev (31 ans) et l’ailier gauche Angel Fernandez (35 ans).